Facturile medicale cresc. Spitale debordante cu personal limitat și lipsă de echipamente. Confuzie cu privire la ce planuri de asigurare specifice vor acoperi și ce nu.
Aceștia sunt doar câțiva dintre factorii care alimentează în prezent incertitudinea și teama în legătură cu modul în care infrastructura de asistență medicală a Statelor Unite gestionează cererile fără precedent provocate de pandemia COVID-19, motivând în continuare dezbaterea cu privire la modul cel mai bun de a reforma sistemul nostru.
De-a lungul primarelor prezidențiale democratice, fostul vicepreședinte Joe Biden a susținut ideea că „o opțiune publică” - care ar fi adăugată la actualul Act de îngrijire accesibilă (ACA) sau „Obamacare” - ar îmbunătăți foarte mult asistența medicală în America.
La începutul lunii iunie, Biden și-a asigurat destui delegați angajați în primarul prezidențial al Partidului Democrat pentru a fi considerat candidatul prezumtiv. El nu va fi nominalizat oficial de partidul său până când nu își vor organiza convenția în august.
În timp ce lupta pentru alegerile generale cu președintele Donald Trump abia se conturează, două abordări extrem de diferite ale asistenței medicale vor fi pe buletin.
Dacă Biden este ales președinte în noiembrie și poate obține o opțiune publică adoptată ca parte a unui pachet de reformă în domeniul sănătății, sistemul nostru de sănătate ar fi mai bine echipat pentru a face față pandemiilor și a crizelor de sănătate publică precum COVID-19?
Healthline a vorbit cu mai mulți experți în politici de sănătate pentru a obține opiniile lor despre cât de eficientă ar putea fi o opțiune publică, ce este în neregulă cu sistemul nostru actual și unde ar trebui să mergem de aici.
Ce este o „opțiune publică?”
În general, o opțiune publică este ideea că un plan de asigurări de sănătate controlat de guvern ar exista în concurență cu planurile de asigurări de sănătate private.
Este diferit de Medicare pentru toți, pentru care senatorii Bernie Sanders și Elizabeth Warren au pledat pentru întreaga primară democratică.
„O opțiune publică nu este o alegere 0-1 - are multe nuanțe și variații”, a spus John McDonough, DrPH, MPA, profesor de practică în domeniul sănătății publice în departamentul de politici și management al sănătății de la Harvard T.H. Școala de sănătate publică Chan și director al educației executive și profesionale continue.
McDonough a lucrat la dezvoltarea și trecerea ACA în calitate de consilier principal pentru reforma națională a sănătății către Comitetul Senatului SUA pentru Sănătate, Educație, Muncă și Pensii.
El a declarat pentru Healthline că, dacă la nivel național ar fi dezvoltată o opțiune publică nedefundată care „atrage mult mai mulți oameni în acoperire”, atunci „ar spori capacitatea țării de a răspunde la epidemii precum COVID-19”.
Karen Pollitz, coleg senior la Kaiser Family Foundation (KFF), a declarat că discuțiile despre o „opțiune publică” sunt complicate, deoarece este un termen larg și nu există o abordare unică.
„Când vine vorba de propuneri de„ opțiune publică ”, există o grămadă de ele și avem o grămadă de opțiuni publice”, a declarat pentru Healthline Pollitz, care lucrează la Programul pentru studiul reformei sănătății și asigurărilor private de la KFF.
Ea a spus că Medicare (disponibil pentru toată lumea de 65 de ani și peste) și Medicaid sunt exemple de „opțiuni publice” actuale, acestea din urmă oferind complicații, având în vedere că „este o„ opțiune publică ”diferită pentru diferite state, în cadrul ACA,„ fără a lăsa un standard universal pentru cine se califică de la stat la stat.
Cum ar putea ajuta o opțiune publică națională în timpul unei pandemii
Dacă o opțiune publică națională ar fi adoptată și ar fi semnată în lege, McDonough a spus că sistemul de sănătate al națiunii va vedea schimbări semnificative.
„Dacă o opțiune publică ar fi creată într-o direcție mai agresivă, aceasta ar putea crea opțiuni de asigurare de sănătate cu costuri semnificativ mai mici pentru consumatori care nu limitează beneficiile sau eligibilitatea. În funcție de cât de agresiv, ar putea crea, de asemenea, perturbări pe piețele spitalelor și medicilor ”, a explicat el.
Cu toate acestea, el a spus că orice versiune finală a unui plan de sănătate care conține opțiuni publice ar fi probabil „îngrozitor de îndepărtată din formula cu forță maximă”, din cauza opoziției republicane și a unor tulburări din partea democraților ale căror locuri ar fi pe linie.
Pollitz a spus că, dacă ar exista un sistem naționalizat sprijinit de guvern precum Medicare pentru toți sau o opțiune publică națională precum cea pe care o propune Biden, orice mișcare către acoperirea universală ar fi transformatoare în timpul unei crize.
Dacă toți pacienții ar avea acces la asigurări finanțate de guvern, nu li s-ar mai percepe taxe exorbitante. De asemenea, temerile dacă o anumită facilitate ar accepta asigurarea nu ar mai fi o problemă.
Cu toate acestea, ea a spus că acest lucru nu ar însemna că toate problemele vor fi rezolvate. De exemplu, odată cu pandemia actuală, se dezvoltă teste COVID-19 concurente.
În cadrul unei opțiuni publice naționale, guvernul federal ar acoperi testele de la entități private, precum și cele de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC)? Ar acoperi doar câteva?
„Sunt sigur că unii dintre producători ar spune:„ Ei bine, nu voi investi în acest moment chiar dacă voi fi plătit doar 50 de dolari. Vreau să primesc 500 de dolari, de exemplu ”, a adăugat ea.
Dincolo de aceasta, propunerile de opțiuni publice sunt, de asemenea, complicate, deoarece nu rezolvă neapărat problema medicilor și spitalelor care ar putea respinge acoperirea acordată de guvern.
Cu alte cuvinte, doar pentru că o opțiune publică ar oferi mai mult acces la o acoperire accesibilă, nu înseamnă neapărat că toți medicii ar accepta această acoperire.
De ce medicii și spitalele nu ar accepta o opțiune de asigurare publică?
Pollitz și patru dintre colegii ei KFF au explorat acest subiect și alte subiecte într-o analiză a potențialelor impacturi naționale pe care le-ar putea avea propunerile de opțiune publică ale Partidului Democrat.
În lucrarea lor, cercetătorii din domeniul sănătății subliniază că unii furnizori de asistență medicală se opun în prezent propunerilor de opțiuni publice din cauza preocupărilor de a fi plătiți mai puțin decât au fost obișnuiți prin planuri de asigurări private.
Programul curent Medicare, de exemplu, oferă oamenilor o rețea largă de furnizori participanți. Dacă se adoptă o opțiune publică instituită printr-o nouă administrație prezidențială - și nu este deloc legată de sistemul Medicare - ar putea rezulta o selecție mult mai mică de furnizori participanți din întreaga țară.
Dacă participarea a fost voluntară, ar putea, de asemenea, să împiedice guvernul SUA să stabilească rate de plată mai mici la nivel general.
Potrivit cercetătorilor KFF, un sistem mai uniform ar fi posibil dacă toți furnizorii ar participa la un sistem de opțiuni publice.
Ceea ce propune planul de asistență medicală Biden
Dacă Biden câștigă președinția, McDonough a spus că este „destul de sigur” că administrația sa va acorda prioritate „îmbunătățirii și extinderii acoperirii și protecțiilor în cadrul structurii ACA, inclusiv prime mai mici și partajarea costurilor, controale de stabilire a prețurilor medicamentelor eliberate pe bază de rețetă și alte mecanisme pentru extinderea acoperirii pentru a reduce numărul de persoane neasigurate. "
El a spus că acest lucru va fi probabil în fruntea listei de sarcini a noii administrații, în urma pandemiei fără precedent COVID-19.
Campania Biden nu a răspuns la solicitarea de comentarii a Healthline. Cu toate acestea, pe site-ul oficial al campaniei lui Biden, opțiunea publică are un factor important în mesageria sa medicală.
Planul Biden va ofera alegerea de a achizitiona o optiune de asigurare de sanatate publica, cum ar fi Medicare. La fel ca în Medicare, opțiunea publică Biden va reduce costurile pentru pacienți prin negocierea unor prețuri mai mici de la spitale și alți furnizori de servicii medicale ”, se arată pe site. „De asemenea, se va coordona mai bine între toți medicii unui pacient pentru a îmbunătăți eficacitatea și calitatea îngrijirii lor și pentru a acoperi asistența primară fără nicio coplată. Și va aduce ușurare întreprinderilor mici care se luptă să-și permită acoperirea angajaților lor. ”
Cum a expus COVID-19 defectele sistemului nostru actual
Pe măsură ce mai mulți oameni contractează virusul și caută îngrijire, Pollitz a explicat că vor continua să alerge în pereți de cărămidă, blocând accesul la îngrijiri accesibile.
În timp ce Families First Coronavirus Response Act, semnat în lege, prevede că asigură testarea gratuită a COVID-19, Pollitz a spus că există lacune în ceea ce privește cât de „gratuită” este îngrijirea legată de coronavirus.
De exemplu, ea a subliniat că puteți vizita un site de testare drive-through sau puteți vizita un centru de asistență urgentă din rețea care ar putea trimite testul pentru a fi procesat într-un laborator din afara rețelei, ceea ce va duce la facturarea dvs. de către acel laborator .
Ea a spus că, deși Congresul „a făcut un pas îndrăzneț în acest prim act pentru a vă asigura că testarea gratuită este disponibilă pentru toată lumea, trebuie totuși să găsiți testul care este o mare provocare și apoi să vă asigurați că toți cei implicați în test sunt în rețea. . ”
De asemenea, ați putea vizita o instituție medicală deoarece aveți febră sau tuse și nu vi se va efectua un test și veți ajunge să fiți diagnosticat cu gripă. Atunci „ai putea fi taxat pentru acea vizită”, a spus Pollitz.
Riscul major al acestor bariere cuprinse în sistemul nostru actual este acela că ar putea descuraja oamenii să caute îngrijire în primul rând.
Dacă un individ nu este clar dacă un spital din apropierea lor și-ar lua chiar asigurarea, s-ar putea să nu meargă deloc.
„Există o incertitudine extraordinară pentru oameni. S-ar putea să stați acasă și nu sunteți sigur dacă îl aveți. Pieptul tău se strânge și febra crește, dar nu știi dacă ar trebui să mergi la un test pentru că nu ești 100% sigur că nu vei fi taxat ”, a explicat ea.
Acest lucru are un efect domino, generând neliniște în ceea ce privește costurile, care se poate extinde chiar și la căutarea de servicii de telemedicină la distanță sau la oprirea de către clinica locală.
Rezultatul? Persoanele cu potențial de risc se sperie de tratamentele COVID-19, deoarece sunt mai precauți de facturile lor medicale decât virusul mortal în sine.
La rândul său, McDonough a declarat că lacunele din sistemul nostru de sănătate expuse de pandemie sunt „multe și răspândite”.
„În ceea ce privește acoperirea, nu avem atât de mulți oameni asigurați cât ar trebui, iar acest lucru creează dificultăți financiare pentru pacienți și furnizori. În ceea ce privește sistemul furnizorului, ne lipsește grav capacitatea de supratensiune și rezervele suficiente de echipamente esențiale pentru viață, cum ar fi măștile și halatele și ventilatoarele ”, a spus el.
Dincolo de aceasta, el a subliniat că guvernul federal a fost pur și simplu „extrem de nepregătit”, mai ales că a demontat „birourile-cheie create în urma crizei Zika”.
"Aceasta a fost o banglă uluitoare de către Administrația Trump și nimeni din Administrație nu a avut integritatea pentru a explica cum și de ce s-a făcut acest lucru", a adăugat McDonough.
Cum COVID-19 a evidențiat rasismul sistemic în asistența medicală
Chiar în mijlocul acestei dezbateri actuale cu privire la reforma în domeniul sănătății, care a fost în fața și în centrul alegerilor prezidențiale, a apărut o problemă separată, dar crucial legată - justiția rasială.
În perioada în care Biden a mărit pentru a obține numărul necesar de delegați pentru a fi candidatul prezumtiv, mai multe tragedii ale violenței împotriva oamenilor de culoare din America au devenit titluri.
Breonna Taylor, un tehnician medical în vârstă de 26 de ani, a fost împușcată mortal de ofițeri de poliție care au intrat în apartamentul ei din Louisville, Kentucky, pe 13 martie.
Două luni mai târziu, pe 23 mai, George Floyd a fost ucis groaznic în Minneapolis în timpul unui arest de poliție - un ofițer alb a îngenuncheat pe gât timp de 8 minute și 46 de secunde, în cele din urmă l-a ucis. Filmările au devenit virale, iar protestele Black Lives Matter au crescut în toată țara, desfășurate în toate cele 50 de state și din întreaga lume, cerând schimbări.
Această mișcare nu este deconectată de dezbaterea privind asistența medicală - de fapt, ele sunt legate.
Floyd însuși își pierduse slujba de securitate în timpul crizei de sănătate COVID-19 și s-a dezvăluit că a dat testul pozitiv pentru coronavirus la începutul lunii aprilie, o problemă de sănătate care nu are legătură cu moartea sa.
În timp ce protestele și demonstrațiile au pus sub semnul întrebării modul în care instituțiile de tot felul au perpetuat rasismul și inegalitatea sistemică, disparitățile în domeniul sănătății pentru negrii americani au fost puse sub microscop.
Noile cercetări publicate în Journal of General Internal Medicine arată că 18,2 milioane de persoane din Statele Unite care prezintă un risc crescut de COVID-19 sever sunt fie neasigurate, fie insuficient asigurate. Bineînțeles, acest lucru afectează minoritățile rasiale la rate ridicate.
Oamenii negri erau cu 42 la sută mai expuși riscului de COVID-19 mai grav, în timp ce 51 la sută dintre negrii cu risc crescut aveau mai multe șanse de acoperire a sănătății mai slabă decât cei albi, care sunt, de asemenea, cu risc crescut.
Nativii americani au fost un alt grup care a experimentat un risc mai mare de COVID-19, precum și o acoperire și acces slab la asistență medicală. Studiul a constatat că 90% dintre nativii americani au șanse mari de a fi expuși riscului de COVID-19 sever, în timp ce 53% dintre cei cu risc crescut au o acoperire insuficientă a sănătății.
Un articol din JAMA care a apărut în luna mai analizează modul în care „COVID-19 este o lupă care a evidențiat pandemia mai mare a disparităților rasiale / etnice în sănătate”. Autorii discută despre modul în care centrele de testare COVID-19, de exemplu, sunt mai susceptibile de a fi găsite în cartierele și cartierele bogate, predominant albe, în comparație cu cele care sunt în principal negre.
Este posibil ca mulți oameni din aceste comunități să nu aibă nici măcar acces la un medic de asistență medicală primară pentru a solicita, nu doar testarea, ci îngrijirea medicală de bază - o problemă uriașă, mai ales la înălțimea pandemiei în primăvară.
Autorii citează acoperirea unui raport de la Rubix Life Sciences, o firmă de biotehnologie din Boston. S-a analizat datele de facturare ale spitalelor din mai multe state, constatând că pacienților negri cu simptome raportate, cum ar fi febra sau tuse, li s-a făcut mai puțin probe pentru testul coronavirus decât omologii albi.
Deci, ce se va face pentru a combate aceste inegalități? Campania Biden a lansat „Lift Every Voice: The Biden Plan for Black America”, care abordează modul în care COVID-19 a aruncat atenția și a exacerbat aceste inechități economice, sociale și de sănătate în comunitățile negre.
„Deși există multe lucruri pe care încă nu le știm despre COVID-19, știm că distribuția echitabilă a resurselor, cum ar fi testarea și echipamentul medical, poate face diferența în combaterea virusului. Biden crede că aceasta ar trebui să fie o prioritate și trebuie luate măsuri acum ", se arată în plan pe site-ul campaniei Biden.
Îmbunătățirea asistenței medicale în SUA va necesita mai mult decât o opțiune de asigurare publică
Ineficiențele uriașe din sistemul nostru de sănătate și lipsa de pregătire a națiunii indică probleme care nu sunt rezolvate doar prin crearea unei opțiuni publice, a spus Sara Rosenbaum, profesorul Harold și Jane Hirsh de drept și politici în domeniul sănătății și președinte fondator al Departamentul de Politici de Sănătate de la Institutul Milken School of Public Health de la Universitatea George Washington.
„Nu sunt în tabăra oamenilor care cred că un singur plătitor ar rezolva această problemă”, a declarat Rosenbaum pentru Healthline. „Cu siguranță ar fi făcut posibilă plata plății pentru îngrijire, dar una dintre marile probleme chiar acum este că sistemul de sănătate este disfuncțional, iar asigurarea nu o rezolvă singură”
Din perspectiva ei, Rosenbaum a spus că marea problemă sunt banii. Ea a spus că trebuie să existe finanțare care să fie împușcată direct în brațul sistemului, ca să spunem așa. În acest fel, se pot cumpăra mai multe echipamente, pot fi stocate mai multe provizii și mai mult personal.
„Nu ne gândim la asta așa, dar sistemul este puțin stângaci. O persoană trebuie să se prezinte, să fie acoperită pentru servicii, o cerere depusă - în mod clar sistemele spitalicești au nevoie de mulți bani de primă linie doar pentru a se menține pe linia de plutire chiar acum, de la spitale la centre de sănătate comunitare ”, a adăugat ea. „În acest moment, cea mai mare problemă pe care au avut-o este că toate veniturile din îngrijiri care nu sunt legate de COVID au dispărut”.
Ea a spus că subvențiile actuale de la Washington sunt „în regulă”, dar nu sunt suficienți bani pentru a susține cererile masive impuse sistemului.
„Modelul unui spital sau modelul unui centru de sănătate sau modelul cabinetului unui medic, de altfel, majoritatea veniturilor lor provin din plăți de asigurare. Dacă majoritatea veniturilor se oprește, ești ca ... restaurantul de pe stradă, care este acum complet închis, fără afaceri ", a spus Rosenbaum.
Este important să rețineți că o opțiune publică este încă separată de „asistența medicală universală” observată în țările europene sau chiar de un sistem standardizat cu un singur plătitor, care a fost propus de alți candidați democrați la alegerile actuale.
Nu ar garanta acoperire pentru toată lumea. În schimb, oferă o alternativă la actualul sistem de sănătate, oferind mai multor oameni șansa de a accesa acoperirea.
Inegalitățile și lacunele în acces ar rămâne - nu ar fi o soluție magică pentru toate problemele sistemului nostru actual.
Nu toți furnizorii ar opta pentru acest sistem, pentru a realiza reforme ar trebui adoptate realități precum creșterea impozitării, iar problemele de finanțare pe care le menționează Rosenbaum nu ar fi soluționate doar cu o opțiune publică.
Toate acestea fiind spuse, ea ar să fie încă o reformă semnificativă din ceea ce există astăzi.
Un „moment didactic” pentru sistemul de sănătate actual (și viitor) al Americii
Indiferent dacă se discută despre modul în care sistemul de sănătate se susține sau despre cum se realizează reforma asigurărilor, este clar că COVID-19 a oferit Statelor Unite un „moment de învățare” extrem, a spus Pollitz.
Ea a spus dacă se pune în aplicare o opțiune publică sau se face o mișcare către un sistem cu un singur plătitor, ceva trebuie să se întâmple pentru a extinde accesul la îngrijire în întreaga populație în general.
„Până la izbucnire, a existat faptul că poate fiecare candidat din partea democratică a fost de acord că trebuie să existe îmbunătățiri”, a explicat Pollitz. „Toată lumea a fost de acord că planurile publice trebuie să fie o parte a soluției, dacă nu soluția”.
La capătul opus al spectrului, administrația Trump urmărește în prezent un proces „pentru eliminarea legii privind îngrijirea accesibilă, ceea ce ar însemna mai multe lacune în acoperirea oamenilor, nicio opțiune reală deloc pentru ei”, a adăugat ea.
Chiar și acum, pe măsură ce pandemia începe să atingă apogeul și milioane de americani își pierd asigurările din cauza concedierilor de locuri de muncă, administrația Trump a anunțat că nu va redeschide piețele online ale Affordable Care Act către noii clienți posibili.
Acest lucru se întâmplă deoarece experții afirmă că numărul cazurilor reale ar putea fi mult mai mare decât cel raportat în prezent, având în vedere nivelul scăzut al testelor și răspunsul guvernului periculos blocat în primele câteva luni ale pandemiei.
În timp ce cea mai mare zonă urbană dens populată a națiunii, New York City, a fost la un moment dat „epicentrul” focarului, alte orașe mari precum Los Angeles și Seattle sunt, de asemenea, afectate, în timp ce zonele rurale mai îndepărtate, cu un acces semnificativ mai mic la resurse și facilitățile mari de sănătate ar putea fi următoarea.
Se pare că necesitatea unui acces sporit la asistență medicală ar fi mai mare ca niciodată. S-ar putea să existe rezistență politică în colțurile conservatoare față de reforma sănătății, dar Pollitz consideră că vânturile publice se schimbă.
„Oamenilor le place ideea ca un plan public să existe în timpul acestor crize, mai ales cu prețuri imposibile pentru un serviciu dat”, a spus ea.
Brian Mastroianni este un jurnalist științific și de sănătate din New York. Lucrarea lui Brian a fost publicată de The Atlantic, The Paris Review, CBS News, The TODAY Show și Engadget, printre altele. Când nu urmărește știrile, Brian este un actor care a studiat la The Barrow Group din New York. Uneori face bloguri despre câini la modă. Da. Într-adevăr. Brian a absolvit Universitatea Brown și are un Master of Arts de la Columbia University Graduate School of Journalism. Consultați site-ul său https://brianmastroianni.com/ sau urmați-l pe Twitter.
Verificat de fapt de Jennifer Chesak.
