În sistemul nervos central, există trei straturi diferite care acoperă măduva spinării și creierul. Acestea sunt numite meningele, iar cele trei niveluri ale acestora constau din: pia, arahnoid și dur mater. Osul este situat deasupra acestor straturi, urmat de periost (o membrană fibroasă care acoperă osul) și de piele. Dura mater este stratul superior al meningelor, care se află sub țesutul osos.
Uneori, acest material se deschide în cavități sinusale (spații) situate în jurul craniului. Acest lucru este deosebit de notabil cu sinusurile venoase durale. Aici, lichidele, cum ar fi sângele și lichidul cefalorahidian, se scurge și se colectează în vena jugulară internă. Lichidul cefalorahidian este un lichid limpede care amortizează creierul și măduva spinării, transportând în același timp substanțe nutritive, substanțe chimice și deșeuri. Dura mater este, de asemenea, casa pentru venele meningeale.
Multe tipuri de afecțiuni medicale implică dura mater. Cele mai frecvente vin sub formă de hematoame. Sângerarea arterială poate duce la un hematom epidural, care se întâmplă atunci când sângele se colectează între dura mater și craniu. Dacă sângele se colectează între dura și mater arahnoidă, rezultă un hematom subdural. De asemenea, există unele cazuri în care dura joacă un rol major în anumite tipuri de dureri de cap.
