În ce este diferită o pandemie de o epidemie?

La 11 martie 2020, directorul general al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) a declarat răspândirea internațională a unui nou coronavirus, SARS-CoV-2, o pandemie mondială.

Unele organizații de știri și oficiali din domeniul sănătății publice au numit focarul o pandemie cu săptămâni mai devreme decât declarația OMS - deci, de unde știi când un focar devine o epidemie și o epidemie devine o pandemie?

Deși definițiile sănătății publice se schimbă și evoluează în timp, distincțiile dintre acești termeni sunt, în general, o chestiune de scară. Pe scurt, o pandemie este o epidemie care a devenit globală.

Ce este o epidemie?

Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) definește o epidemie ca o creștere neașteptată a numărului de cazuri de boală într-o anumită zonă geografică.

O epidemie este orice creștere a cazurilor dincolo de linia de bază pentru acea zonă geografică.

Pot apărea epidemii:

• când un agent infecțios (cum ar fi un virus) devine brusc mult mai răspândit într-o zonă în care a existat deja
• când un focar se răspândește într-o zonă în care boala nu era cunoscută anterior
• atunci când persoanele care anterior nu erau susceptibile la un agent infecțios încep brusc să se îmbolnăvească de el

Variola, holera, febra galbenă, tifoida, rujeola și poliomielita sunt unele dintre cele mai grave epidemii din istoria americană. Astăzi, HIV și tuberculoza rezistentă la medicamente sunt considerate epidemii.

Savanții datează utilizarea termenului de epidemie încă din „Odiseea” lui Homer, în care poetul a folosit termenul într-un mod similar cu modul în care noi îl folosim acum pe endemic.

Primul caz înregistrat al cuvântului epidemie folosit pentru a se referi la o boală răspândită este în jurul anului 430 î.Hr., când Hipocrate l-a inclus într-un tratat medical.

Astăzi, cuvântul epidemie este folosit în conversațiile ocazionale pentru a se referi la aproape orice lucru negativ care s-a răspândit în întreaga cultură sau într-o regiune. De exemplu, lenea, violența cu arme și utilizarea opioidelor au fost denumite epidemii în mass-media populară.

Ce este un epidemiolog?

Epidemiologii sunt oameni de știință și medici care studiază incidența, controlul și prevenirea bolilor infecțioase.

Ce este o pandemie?

În 2010, în timpul pandemiei H1N1, OMS a definit o pandemie ca răspândirea la nivel mondial a unei noi boli.

La acea vreme, OMS a descris șase etape în dezvoltarea unei pandemii:

1. Un virus circulă printre animale despre care nu se știe că răspândește boala la oameni.
2. Virusul este detectat la animalele despre care se știe că au răspândit boli virale la oameni.
3. Contactul de la animal la om determină dezvoltarea unui om de către om.
4. Contactul de la om la om arată clar că ar putea avea loc un focar comunitar.
5. Răspândirea de la om la om a virusului are loc în cel puțin două țări din aceeași regiune.
6. Focarele la nivel comunitar se produc într-o țară terță dintr-o altă regiune. Faza a șasea a însemnat că se produce o pandemie.

În 2017, CDC a lansat un cadru de intervale pandemice, aproximativ aliniat la etapele pandemiei OMS.

Deși atât fazele OMS, cât și cadrul CDC descriu pandemiile de gripă, examinarea etapelor este utilă pentru a înțelege modul în care oficialii din domeniul sănătății publice răspund la situațiile de urgență la nivel mondial, inclusiv actualul focar COVID-19.

Cadrul pentru intervale de Pandemie al CDC include următorii pași:

1. Investigație: oficialii monitorizează cazurile de gripă nouă la oameni sau animale și evaluează riscul ca virusul să devină o pandemie.
2. Recunoaștere: Deoarece devine clar că virusul s-ar putea răspândi pe scară largă, oficialii din domeniul sănătății publice se concentrează pe tratarea pacienților și controlul răspândirii bolii.
3. Inițiere: virusul se răspândește ușor și pentru o perioadă prelungită.
4. Accelerare: pe măsură ce răspândirea se accelerează, oficialii din domeniul sănătății publice utilizează intervenții comunitare, cum ar fi distanțarea fizică și închiderea școlii.
5. Decelerare: numărul de cazuri noi scade în mod constant, iar oficialii din domeniul sănătății publice pot reduce intervențiile comunității.
6. Pregătire: Pe măsură ce primul val scade, oficialii din domeniul sănătății monitorizează activitatea virală și urmăresc valurile secundare.

În februarie 2020, OMS a declarat că intenționează să nu mai folosească termenul de pandemie, iar organizația a încetat să mai folosească abordarea în șase faze pentru clasificarea unei pandemii.

Totuși, anul acesta, directorul general a readoptat termenul, invocând probleme de sănătate publică legate de răspândirea noului coronavirus la nivel global.

Alți termeni cheie despre boli și populații

Pentru a ajuta la înțelegerea distincțiilor dintre pandemie și epidemie, este important să se definească mai mulți termeni înrudiți:

• Endemic. O boală infecțioasă este endemică atunci când este întotdeauna prezentă într-o anumită regiune. În unele țări subdezvoltate economic în care instalațiile de tratare a apei sunt insuficiente, holera este endemică. În zonele rurale ale Spaniei, febra recurentă transmisă de căpușe este endemică, iar OMS lucrează pentru eliminarea malariei în 21 de țări în care este considerată endemică.
• Sporadic. Când o boală izbucnește într-un model neregulat, este considerată sporadică. Dacă focarele sporadice apar suficient de des în aceeași regiune, epidemiologii consideră că boala ar trebui considerată endemică în acea zonă.
• Epidemie. O creștere a numărului de cazuri ale aceleiași boli într-o zonă - dincolo de ceea ce se așteaptă să vadă oficialii din domeniul sănătății - este un focar. Printre epidemiologi, termenii de focar și epidemie au fost uneori folosiți aproape interschimbabil, deși epidemiile sunt adesea considerate mai răspândite. Un focar ar putea fi o creștere neașteptată în cazurile în care o boală este endemică sau ar putea fi apariția unei boli într-o regiune în care nu a apărut înainte. Totuși, un focar nu trebuie să fie o boală infecțioasă. În acest moment, CDC urmărește un focar de leziuni pulmonare legate de vapare din SUA.

Care este diferența dintre o epidemie și o pandemie?

O pandemie este o epidemie care a călătorit pe plan internațional. Cu alte cuvinte, o pandemie este pur și simplu o epidemie mai mare și mai răspândită.

Pandemii recente

În timp ce nicio boală din istoria recentă nu a afectat întreaga planetă la fel ca actuala pandemie COVID-19, au existat altele în acest secol. Iată câteva:

2009: H1N1

Între 2009 și 2010, a apărut un nou virus gripal marcat (H1N1) pdm09. Numită gripă „porcină” de mulți oameni, boala a cauzat aproximativ 12.469 de decese în Statele Unite.

Virusul circulă și astăzi în timpul sezonului gripal.

2003: SARS

Probabil prima pandemie a secolului 21, sindromul respirator acut sever (SARS), un tip de coronavirus, răspândit pe patru continente înainte de a fi cuprins.

Deși nu au existat cazuri noi din 2004, SARS este încă înregistrat ca agent infecțios cu potențialul de a avea efecte devastatoare asupra sănătății publice.

1957: H2N2

În perioada 1957–58, o boală denumită uneori „gripa asiatică” a ucis aproximativ 116.000 de oameni în Statele Unite și 1,1 milioane în întreaga lume.

1968: H3N2

În 1968, un virus gripal A cu două gene din tulpini de gripă aviară a ucis aproape 100.000 de americani și 1 milion de oameni din întreaga lume.

Virusul H3N2 continuă să mute și să circule în timpul sezoanelor gripale de astăzi.

1918: H1N1

Pandemia de gripă care a avut loc în 1918 a fost cel mai mortal focar din secolul al XX-lea.

Aproximativ 1/3 din populația lumii a contractat virusul, care a ucis 50 de milioane de oameni la nivel global, inclusiv 675.000 doar în Statele Unite.

Pregătirea pentru o pandemie

• Stabilește un plan de comunicare pentru membrii familiei tale.

Dacă aveți rude în alte state, în instituții de îngrijire sau plecați la facultate, decideți în avans modul în care veți rămâne în contact în perioada de criză. Asigurați-vă că înțelegeți cum vor membrii familiei dvs. să fie îngrijiți dacă se îmbolnăvesc, în special cei care locuiesc cu dvs. sau lângă dvs.

• Faceți provizii de elemente esențiale, inclusiv medicamente.

Departamentul de Securitate Internă vă recomandă să aveți la dispoziție provizii suplimentare de apă, alimente, medicamente eliberate pe bază de rețetă și remedii fără prescripție medicală. Asigurați-vă că aveți și alte consumabile esențiale, cum ar fi termometre, dezinfectanți și articole din hârtie. Statele diferă în privința faptului că magazinele de animale de companie sunt considerate esențiale, așadar este o idee bună să vă asigurați că aveți o sursă gata de alimente cu care sunt obișnuiți să mănânce, împreună cu medicamentele lor.

• Păstrați la îndemână dosarele medicale.

Asigurați-vă că aveți acces la copii electronice ale fișelor medicale ale familiei dvs., inclusiv informații despre prescripție medicală, astfel încât medicii să aibă o imagine cât mai completă a sănătății dumneavoastră. Dacă cineva din familia dvs. v-a desemnat persoana care să ia decizii de asistență medicală pentru ei dacă este incapacitată, veți avea nevoie și de acel document legal.

De luat masa

Diferența dintre o epidemie și o pandemie nu este gravitatea bolii, ci gradul în care sa răspândit boala.

Când o boală există tot timpul într-o anumită regiune sau într-o anumită populație, este cunoscută sub numele de endemie.

Când o boală se răspândește în mod neașteptat în întreaga regiune geografică, este o epidemie. Când o boală se răspândește în mai multe țări și continente, este considerată o pandemie.

În martie 2020, OMS a declarat COVID-19 o pandemie.