Când soția sa a fost diagnosticată cu cancer de sân în stadiul 3, Dave Mills a devenit partener, protector, tabletă, avocat, organizator - și poate mai ales, cel mai mare admirator al ei.
Dave Mills tocmai era pe punctul de a urca în trenul său de la serviciu, când soția sa de 42 de ani a sunat să-i spună că are cancer de sân.
„Întreaga mea călătorie spre casă, gândul care mi-a străbătut mereu mintea a fost:„ Soția mea are cancer de sân. ”A fost foarte sumbru și suprarealist”, își amintește Dave.
Asta a fost în martie 2018. Soția sa, Mary, a făcut o mamografie cu un an înainte și i s-a spus să se întoarcă în mai puțin de un an pentru o urmărire din cauza țesutului dens al sânului.
„Când s-a întors, a simțit o bucată acolo, dar nu era sigură dacă era vorba de cancer sau de un alt tip de creștere. Mamografia și alte scanări din acea după-amiază au confirmat cancerul ”, spune Dave.
La 64 de ani, Mary a fost diagnosticată cu cancer stadiul 3 HER2-pozitiv la sânul stâng. Tumora din sânul ei măsura aproximativ 10 centimetri în diametru.
„Trebuie să treci peste tristețe destul de repede, deoarece există multă muncă de făcut și multe lucruri la care să te gândești.”
Deși cancerul Mariei nu este considerat genetic, are o istorie lungă de cancer în familia sa.
Tatăl ei a murit de cancer la 52 de ani, bunica ei din partea tatălui ei a murit de cancer de sân la o vârstă fragedă, iar sora ei mai mare se luptă în prezent cu cancerul de colon în stadiu târziu. Atât mama ei, cât și bunica maternă au suferit cancer de sân în anii '90.
Până la acest diagnostic, cea mai gravă boală cu care s-a confruntat Mary a fost IBS.
„Trebuie să treci peste tristețe destul de repede, deoarece există multă muncă de făcut și multe lucruri de gândit”, își amintește Dave. „Am avut o viață recalibrată în acel moment, deoarece tratamentul a început la mai puțin de o lună după diagnosticul ei. Nu am avut mult timp să o mestecăm prea mult ”.
Trecerea prin tratament
Mary și-a luat imediat concediu de la slujba preșcolară și a pătruns în trei luni de chimioterapie intensă.
Ea a fost supusă unor infuzii de chemio cu o durată de 3 ore în fiecare a treia zi de luni, din aprilie până la mijlocul lunii iulie.
„A fost destul de bolnavă tot timpul. Combinația dintre IBS și tratament a lăsat-o cu adevărat bolnavă de greață și diaree, constipație și toate lucrurile despre care auziți, cum ar fi pierderea în greutate și păr ", spune Dave. „Chiar și cele două săptămâni în care ar trebui să fii oarecum bine nu a fost niciodată. A suferit dureri osoase grave în săptămâna care a urmat chimio. ”
Mary a dezvoltat, de asemenea, neuropatie la piciorul drept, ceea ce a împiedicat-o să conducă.
În acest timp, Dave este recunoscător că angajatorul său i-a permis să lucreze de acasă patru zile pe săptămână.
Mary și-a finalizat tratamentul pe 16 iulie, iar în august a suferit o singură mastectomie fără reconstrucție.
„Aceasta a fost o decizie pe care urma să o ia și eu o să o susțin indiferent de ce, dar am înțeles cu adevărat de ce nu voia [să aibă reconstrucție]. Chirurgul l-a pus puțin în discuție și dacă voia cu adevărat să meargă pe o parte a pieptului. După toate efectele secundare ale chimioterapiei, nu a vrut să treacă printr-o altă intervenție chirurgicală și mai multă recuperare și am înțeles total de ce ”, spune Dave.
„A fost foarte puternică în ceea ce privește mastectomia. Ea a mers cu adevărat cu toate acestea și asta mi-a făcut-o mai ușoară. Chiar nu credeam că pot să-mi admir sau să-mi iubesc soția mai mult decât mine, dar după toate acestea, o fac. O numesc războinicul meu ”, spune el.
Patologia Mariei după operație nu a prezentat semne de cancer în țesutul mamar și în ganglionii limfatici, așa că Dave spune, din câte știu, că nu are cancer.
„Oarecum un miracol, deoarece medicii au fost chiar surprinși. Se așteptau să aibă o remanență ”, spune Dave.
În prezent, Mary urmează 6 săptămâni de tratament preventiv cu radiații zilnice și va primi o perfuzie de Herceptin la fiecare trei săptămâni până în aprilie 2019. De atunci, va primi scanări anuale ale sânilor.
„Ne întoarcem la normal. Poate mânca, face mișcare și conduce din nou ”, spune Dave.
„Persoana care trece prin tratament se află într-o poziție foarte vulnerabilă. Trebuie să fii puternic și constant pentru ei. ”
Sfaturi pentru parteneri
Când Mary a fost diagnosticată, Dave a contactat o colegă de sex feminin care a trecut prin cancer de sân pentru a primi sfaturi despre ceea ce a făcut soțul ei pentru ea.
El spune că următoarele s-au dovedit a fi cele mai utile pentru Mary și pentru el însuși.
Fii o echipă
În timp ce bărbații pot face cancer la sân, procentul este mic.
De fapt, Societatea Americană a Cancerului afirmă că cancerul de sân este de aproximativ 100 de ori mai puțin frecvent în rândul bărbaților albi decât în rândul femeilor albe și de aproximativ 70 de ori mai puțin frecvent în rândul bărbaților negri decât al femeilor negre.
„În cea mai mare parte, acest lucru nu este ceva ce poți experimenta personal. [Când bărbații] fac cancer de sân, nu este totuși același lucru, deoarece bărbații au un piept, [dar] nu au cu adevărat sâni și nu reprezintă o mare parte din viața lor. Așadar, este dificil să te pui în locul [soției tale], deoarece acest lucru nu ți se poate întâmpla ”, spune Dave.
Cu toate acestea, el simte că a acționa în calitate de coechipier al Mariei a fost o modalitate excelentă de a arăta sprijin.
„Am lăsat deciziile în seama ei și am fost mai mult în modul de asistență, dar [aș face un punct] să spun„ trebuie să trecem prin tratament. ”Întotdeauna„ noi ”în loc de„ tu ”, spune el.
Avocați și organizați
Dave a preluat rolul de avocat al Mariei imediat ce a fost diagnosticată.
„Nu atât de mult încât să mergi în [cabinetele medicului] și să te certi, dar de cele mai multe ori aș intra acolo și aș asculta și aș fi adunătorul de informații pentru că atunci când ești pacient, mintea ta merge mult de locuri ”, explică el.
Dave spune că Mary a dezvoltat „creier chimio” și a avut probleme cu amintirea a ceea ce i s-a spus.
„Așadar, aș încerca să ascult și să-mi amintesc tot ce s-a spus și, de asemenea, să-i reamintesc să aducă lucruri despre care a menționat că vrea să vorbească cu [medicii].”
De asemenea, lui Mary îi era greu să țină evidența medicamentelor, așa că Dave și-a așezat toate pastilele pe tejghea în ordinea în care ar trebui să le ia.
„Când luați un tratament la fel de intens ca Mary, trebuie să luați anumite pastile în anumite zile și anumite ore, inclusiv o pastilă anti-greață pe care trebuia să o ia la 3 dimineața și m-aș ridica să le dau pentru ea ”, spune Dave.
„Dacă o încurci, efectele secundare vor fi mai grave, așa că trebuie să rămâi cu adevărat pe partea superioară a pastilelor”, adaugă el.
De asemenea, el a scris toate programările medicului ei într-un calendar. „Eram aproape ca un secretar executiv”, spune el.
Oferiți sprijin emoțional
Când cerințele fizice de a trece prin chimioterapie au afectat-o pe Mary, Dave spune că oferirea de sprijin emoțional pentru ea a fost crucială.
„Este foarte greu să treci prin chimioterapie ... când ai efecte secundare foarte proaste ca soția mea. Ascultă și lasă-i să-ți spună totul despre cât de rău se simt și despre toate simptomele pe care le au și încurajează-i ușor spunând „Știu că este foarte greu, dar știu că poți face asta și să treci prin asta”. el explica.
Scopul lui Dave era să rămână puternic și constant.
„Persoana care trece prin tratament se află într-o poziție foarte vulnerabilă. Trebuie să fii puternic și constant pentru ei. Soțul tău trebuie să conteze pe tine chiar și în punctele lor foarte scăzute. Când nu sunt siguri că pot trece încă două luni de chimio, trebuie să fii puternic și reconfortant ”, spune el.
Păstrează lucrurile normale
În ciuda situației, Dave a făcut ca o prioritate să încerce să-și păstreze viața de zi cu zi cât mai familiară.
„[Încearcă] să ai niște bucăți din spatele tău normal. Chiar dacă vizionați doar emisiuni TV care vă plac ”, spune el.
„Încearcă să nu-ți faci viața totul despre chimio, deși poate fi greu când soția ta trece prin chimio și [ea] are efecte secundare atât de puternice ca Mary,” spune Dave.
Căutați ajutor specific
Atunci când un partener se îmbolnăvește, responsabilitățile pe care le-ați împărțit cad asupra dvs., inclusiv cumpărături, spălătorie, spălat vase și multe altele.
„Trebuie doar să rămâi organizat”, sfătuiește Dave.
O modalitate prin care a făcut acest lucru a fost cerând ajutor. El a aliniat oameni pentru a ajuta în zilele în care trebuia să meargă la serviciu sau în alte zile în care nu putea fi acasă.
„Avem două fiice mari și una dintre surorile lui Mary care locuiesc în zonă, la care am apelat pentru ajutor. Dar am păstrat acel cerc de oameni destul de mic ”, spune Dave.
„Există câțiva prieteni pe care i-aș cere să o conduc la programarea unui medic ... sau să iau un medicament ... dar eram un îngrijitor destul de strict pentru că îi întrebam doar pe oameni în care am încredere și le-aș spune după programare, „Am nevoie să o duci acasă. Nu o luați la prânz sau mergeți într-un parc și stați și vorbiți, trebuie să ajungă acasă și să doarmă - chiar dacă vrea să vorbească cu voi. Pot avea încredere că faci asta pentru mine? ’”
De asemenea, Dave a verificat vizitatorii.
„Le-aș spune oamenilor să nu apară neanunțat la noi și că„ apreciem gândul, dar soția mea nu este în general vizitată. Nu vreau să fiu la ușă și să vă spun că nu puteți intra ", spune Dave. „Soția mea a arătat clar că nu vrea să se alăture unui grup de sprijin sau să vorbească despre [ceea ce trecea] cu o mulțime de oameni.”
Aveți grijă de dumneavoastră
De când Mary a fost diagnosticată, Dave a început să aibă grijă de el mai mult decât oricând.
„Știu că nu poți avea grijă de altcineva dacă nu ai grijă de tine. M-am asigurat că dorm suficient și că fac mișcare, fie mergând la sală, fie mergând atât dimineața, cât și seara. Și am mâncat bine ”, spune Dave.
„Sora lui Mary a plătit de fapt să ni se livreze mâncare la noi acasă de două ori pe săptămână și era pentru două persoane, dar soția mea nu a putut mânca nimic, așa că aș întinde-o pe parcursul a 4 zile.”
De asemenea, Dave nu a vrut să se îmbolnăvească și să-i transmită lui Mary, deoarece sistemul ei imunitar era slab.
Discutați cu alți parteneri
Singurul regret pe care îl are Dave este că nu a vorbit cu alți bărbați ale căror soții au trecut prin cancer de sân.
„În ultimii 20 sau 30 de ani, au existat mai multe femei pe care le știm care au avut cancer la sân. Am avut o conversație minimă cu [soții lor] de-a lungul anilor, dar mai ales despre starea [soțiilor lor]. Chiar nu am vorbit prea mult în profunzime despre cum se descurcă ”, spune Dave. „Privind în urmă, mi-aș dori să am.”
Cathy Cassata este un scriitor independent, specializat în povești despre sănătate, sănătate mintală și comportamentul uman. Are talentul de a scrie cu emoție și de a se conecta cu cititorii într-un mod perspicace și captivant. Citiți mai multe despre munca ei aici.
