O parcurgere atentă a ultimelor zile (și după) ale animalului dvs. de companie

Adesea moartea unui animal de companie vine nu independent, ci cu asistență.

„La sfârșit, veterinarul a venit și l-a adormit pe Ivan în curtea mea, sub măr”, își amintește Emily Rhoads, descriind moartea iubitului său câine, Ivan.

Pe parcursul celor șase luni care au dus la moartea sa, Ivan a cunoscut un declin lent, dar unul în care Rhoads a simțit că ar fi controlat. A fost împuternicită să ia decizii care să-i servească cel mai bine tovarășului ei canin.

De fiecare dată când aducem un animal în viața noastră, introducem, fără să vrea, o umbră: moartea. Moartea va urma pe urmele unui animal de companie iubit până când, în cele din urmă, va ajunge din urmă.

Mulți dintre noi încercăm să nu ne gândim la asta. Insistăm că vom avea mulți ani fericiți împreună, că animalele noastre de companie vor supraviețui media și, când va veni sfârșitul, va fi blând, liniștit și natural.

„Vor doar să doarmă și să nu se trezească”, ne spunem noi înșine.

Cum arată o „moarte bună” pentru animalele din viața ta? Cum doriți să vă amintiți ultimele săptămâni, zile și ore?

Gândul la un câine în vârstă care se curbează pașnic lângă foc este unul puternic. Din păcate, de obicei nu așa se întâmplă moartea pentru animalele de companie. Poate fi precedat de un accident traumatic brusc sau de debutul rapid al unei boli grave sau de luni de lupte cu cancerul sau o altă boală terminală.

Și de multe ori nu vine independent, ci cu asistență.

A ne retrage din conversațiile despre moarte nu este sănătos pentru noi sau pentru animalele noastre

Așezați-vă să vă gândiți la felul morții pe care doriți să o aveți este important. Același lucru este valabil și pentru animalele de companie. Este o conversație dr. Lynn Hendrix, medic veterinar mobil de îngrijire paliativă, spune că nu avem destule.

În unele sensuri, medicii veterinari nu reușesc clienții lor din cauza lacunelor din propria lor formare, spune ea. A venit la ospiciul pentru animale dintr-o cameră de urgență veterinară și i-a informat practica. „Vedeți mulți clienți la sfârșitul vieții în urgență”, spune ea.

Cum arată o „moarte bună” pentru animalele din viața ta? Cum doriți să vă amintiți ultimele săptămâni, zile și ore?

Poate că arată așa: să duci pisica care locuiește cu tine de la facultate în parc pentru a petrece o zi afară și apoi să se întoarcă acasă, unde un medic veterinar va administra eutanasierea și îl poți îngropa sub liliac.

Sau poate merge la o clinică veterinară la sfârșitul zilei, unde puteți petrece cât timp doriți înainte de a pleca. Veterinarul se va ocupa de rămășițe, chemându-vă să ridicați cenușa în câteva zile sau săptămâni.

Sau este o decizie rapidă și plină de compasiune luată pentru un câine cu răni grave după ce a fost lovit de o mașină.

Însă întrebarea despre cum arată o „moarte bună” începe cu mult înainte de ultima respirație.

O moarte bună (după părerea mea) sunt că îi țin, spunându-le cât de mult îi iubim, îi mângâi și nu le este durere, frică sau singuri. - Victoria Howard

Intervențiile medicale înseamnă că putem vedea adesea moartea venind cu mult în avans și trebuie să luăm decizii nu numai despre cum va arăta moartea, ci despre modul în care vor fi trăite ultimele câteva luni de viață. Din punct de vedere istoric, aceste decizii au fost tratate ca o dualitate: încerci totul sau nu faci nimic.

Există, totuși, un al treilea mod: hospiciul veterinar și îngrijirea paliativă permit animalului dvs. să primească intervenții care ajută la eliminarea durerii, la tratarea infecțiilor și la gestionarea altor aspecte ale îngrijirii la sfârșitul vieții.

Scopul ospiciului nu este să „renunți”. Este să permiți unui animal să treacă ușor, petrecându-și timpul rămas cât mai confortabil posibil: fără intervenții extreme, fără tratamente radicale, fără speranțe persistente pentru o vindecare. Și, deși încetarea naturală a ospiciului este adesea o moarte asistată, atunci când calitatea vieții animalului dvs. de companie a scăzut într-un punct de nesuportat, natura asistenței poate avea și un spectru.

Cunoașterea și gândirea la opțiunile tale din timp te poate împuternici să faci o alegere care se simte potrivită pentru familia ta.

„Acestea sunt cele mai provocatoare conversații pentru medicii veterinari”, spune dr. Jane Shaw, un medic veterinar care cercetează comunicarea dintre medicii veterinari și clienții de la Universitatea de Stat din Colorado.

Nimeni nu vrea să ofere un diagnostic teribil sau să aducă îngrijiri la sfârșitul vieții. Dar deschiderea conversației creează spațiu pentru a vorbi despre griji, frici și ce urmează.

„Vrem ca oamenii să ajungă la noi cât mai devreme posibil, astfel încât să putem ajuta la pregătirea lor”, spune dr. Jessica Vogelsang, un medic veterinar de îngrijire paliativă și de îngrijire paliativă, care oferă și consultanță.

Ce este implicat în ospiciul veterinar?

Unii medici veterinari de practică generală, în special în zonele în care nu există specialiști, pot oferi hospice. Alții își pot îndruma clienții către un coleg. Paliația - o reducere a durerii și suferinței - poate fi o parte a îngrijirii hospice sau a tratamentului curativ.

Îngrijirea în spitale, care se concentrează pe oferirea de sprijin și confort pentru animalele de companie pe moarte și familiile lor, este disponibilă în clinică și la domiciliu, deși costurile îngrijirii la domiciliu pot fi mai mari. Hendrix spune că ține în jur de 100 de clienți pe lista ei la un moment dat, deși doar trei până la cinci ar putea fi aproape de moarte.

Este important să vă gândiți la ceea ce vă puteți asuma - și la cât poate lua animalul dvs. de companie.

Dacă îngrijirea la domiciliu nu este disponibilă sau este inaccesibilă, medicul veterinar poate lucra cu dvs. la reducerea numărului de vizite la birou pentru a limita durerea și stresul. Aceste vizite pot fi, de asemenea, programate pentru a se potrivi nevoilor dumneavoastră. Poate doriți să fiți prima sau ultima întâlnire a zilei, când clinica este relativ liniștită.

Medicația pentru tratarea durerii poate fi un element al îngrijirilor paliative. Animalul dvs. de companie ar putea primi, de asemenea, antibiotice pentru infecții, lichide pentru a trata deshidratarea sau rinichii stresați și medicamente pentru a aborda simptome specifice.

Scopul este să vă păstrați animalul confortabil. Uneori, acest lucru poate implica un tratament agresiv, spune Vogelsang.

De asemenea, medicul veterinar vă poate sfătui cu privire la calitatea vieții și la dezvoltarea de opțiuni pentru evaluarea sănătății și confortului animalului dumneavoastră. Hospiciile și îngrijirile paliative pot fi stresante pentru oameni, nu doar pentru animale de companie. Unii oameni consideră că este util să lucreze cu un terapeut specializat în consiliere pentru durere.

Calitatea vieții animalului dvs. de companie este unică și sunteți persoana cea mai potrivită pentru a stabili dacă animalul dvs. găsește bucurie în viață. Unele lucruri la care să te gândești pot include:

• dacă animalul dvs. de companie mănâncă și bea
• nivelul de activitate al animalului dvs. de companie
• interesul animalului dvs. de companie pentru obiective turistice, mirosuri și împrejurimi
• indiferent dacă vocalizările sau limbajul corpului sugerează durere intratabilă
• reacții la alimente, activități sau oameni iubiți
• toleranța animalului de companie pentru intervenții medicale și vizite la medicul veterinar

Rhoads recomandă „evaluarea pe zi”. Păstrați un jurnal despre cum merge animalul dvs. de zi cu zi, astfel încât să puteți arunca o privire asupra imaginii generale.

Unii gardieni pentru animale de companie spun că vor mai degrabă o „moarte naturală” decât eutanasierea. Dar Hendrix observă că „moartea naturală” este o expresie încărcată.

Vogelsang avertizează, de asemenea, că progresia naturală a bolilor terminale poate fi istovitoare pentru animale și oameni. Animalele pot prezenta incontinență, convulsii și alte simptome care necesită monitorizare și îngrijire constantă. Aceasta poate include umezirea ochilor animalelor de companie care nu produc singuri suficiente lacrimi, curățarea și scăldatul animalelor de companie cu probleme de continență și administrarea unei farmacopeii de medicamente.

„Tipurile de oameni care merg în acest domeniu, niciun animal de companie nu va muri singur”, spune Vogelsang.

Este important să vă gândiți la ceea ce vă puteți asuma - și la cât poate lua animalul dvs. de companie. Hendrix adaugă că este întotdeauna posibilă reevaluarea în cazurile în care îngrijirea la sfârșitul vieții nu satisface nevoile unui animal de companie.

La ce să ne așteptăm de la eutanasie

„O moarte bună (în opinia mea) sunt că îi țin, spunându-le cât de mult îi iubim, îi mângâi și nu le este durere, frică sau singuri”, spune gardianul pentru animale de companie Victoria Howard, care și-a împărtășit viața cu un sortiment colorat de animale.

Cercetările privind sentimentele legate de îngrijirea la sfârșitul vieții au constatat că mulți gardieni pentru animale de companie au regretat eutanasierea. Unii au citat că se simt „ucigași”.

Respectivul răspuns este natural, spune anestezistul veterinar și specialist în durere Alicia Karas, care spune că tragedia și pierderea sunt adesea însoțite de gânduri care spuneau că „Dacă ai fi făcut lucrurile diferit, lucrurile ar fi evoluat diferit”. Pentru gardienii animalelor de companie, acest lucru poate fi mediat de regretul că nu poate să-și permită îngrijirea.

Dar, spune Karas, există un alt regret pe care îl aude de la clienți: sentimentul că au așteptat prea mult și ar fi trebuit să acționeze mai repede.

„Am făcut prea mult” este un sentiment care se repetă în cabinetele veterinare, oamenii căutând un echilibru pentru o alegere provocatoare. „Pacienții care mă deranjează cel mai mult nu sunt cei care aleg eutanasierea prea devreme. Dacă alegeți eutanasierea prea devreme, în limite, începeți să vă întristați mai devreme, dar probabil veți preveni multă suferință. Dacă alegeți prea târziu, animalul de companie suferă. ”

Uneori, animalele răspund neașteptat la sedativ în timpul eutanasiei. Nu pentru că veterinarul a făcut ceva greșit.

Nu vă fie teamă să întrebați despre ceva care vă deranjează

Veterinarii primesc comentariile și întrebările clienților lor și doresc să fiți bine informați înainte de eutanasie. De asemenea, ei salută și respectă orice nivel de implicare dorită a pacientului.

Pentru unii, aceasta poate însemna să stați într-o cameră cu un animal de companie pe tot parcursul pregătirii și al procedurii. Alți păzitori ai animalelor de companie preferă să iasă în timpul pregătirii sau pentru întreaga eutanasie.

„Tipurile de oameni care merg în acest domeniu, niciun animal de companie nu va muri singur”, spune Vogelsang.

La începutul carierei lui Vogelsang, un bărbat a venit singur să lase un pisoi bolnav terminal pentru eutanasie, refuzând să rămână pentru procedură. Ea a judecat - până când a spus personalului clinicii că copilul său a murit de cancer, iar pisoiul a fost un cadou pentru soția sa.

„Din punct de vedere emoțional, nu s-au putut descurca din nou”, spune ea. Această experiență a informat atitudinea ei. Veterinarii precum Karas împărtășesc acest sentiment de a nu judeca clienții pentru deciziile pe care le iau.

Procesul exact de eutanasie poate varia în funcție de antrenamentul, experiența și preferințele unui veterinar - și de speciile animalului de companie. Unii medici veterinari pot plasa mai întâi un cateter intravenos în piciorul animalului de companie pentru a se asigura că pot accesa vena. Eutanasia implică adesea o injecție sedativă inițială, care poate face un animal inconștient, înainte de a injecta soluția de eutanasie, un barbituric care va provoca stop respirator.

Veterinarii vizează o experiență rapidă, liniștită și calmă. „Este o ceremonie”, spune Karas. „Nu primiți o înlăturare”. Medicii veterinari o iau în serios, indiferent dacă sunt veterinari de urgență care văd animalul de companie pentru prima dată sau medicii de familie care vă cunosc animalul de ani de zile.

Experiența ideală nu se întâmplă întotdeauna.

Karas relatează cu tristețe povestea pisicii unui coleg care a vărsat după ce a primit sedativul. Uneori, animalele răspund neașteptat la sedativ și nu pentru că medicul veterinar a făcut ceva greșit. Alții pot avea o toleranță mai mare pentru barbiturici decât se aștepta, uneori din cauza medicamentelor pentru durere utilizate în ultimele zile de viață, caz în care poate fi necesară o a doua injecție.

Vogelsang încearcă să fie pregătită pentru orice vine, recunoscând că, în calitate de medic veterinar de ospiciu, ea întâlnește uneori situații pentru care nu ar fi putut fi pregătită. Dar poate rămâne calmă și liniștitoare.

După ce medicul veterinar a ascultat inima și plămânii animalului dvs. de companie pentru a confirma că procedura a avut succes, majoritatea clinicilor permit tutorilor animalelor de companie să rămână cât doresc. Tutorii pot lua resturile cu ei sau le pot lăsa la veterinar pentru aranjamentele finale.

În cazul îngrijirii eutanasiei la domiciliu, medicul veterinar poate pleca după procedură și poate lua rămășițele printr-un acord prealabil. Sara, care a pierdut o pisică iubită în 2017, a găsit foarte valoroasă experiența eutanasiei la domiciliu. „Am ținut-o fiecare și am văzut că a plecat cu adevărat, că acest lucru se întâmpla cu adevărat și că s-a terminat cu adevărat”, își amintește ea.

Memorializare și rămășițe

Alături de eutanasie sau alte căi spre moarte vine o altă decizie presantă: dispoziție sau ce să faci cu rămășițele. Dacă conversațiile despre eutanasie sunt provocatoare, discuțiile despre ce să faci cu corpul pot fi și mai aglomerate. Există ceva profund inconfortabil în a discuta despre modul în care vrei să-ți pomenești animalul de companie atunci când stă pe canapeaua de lângă tine.

În funcție de locul în care locuiți, este posibil să puteți îngropa animalele de companie acasă dacă preferați această opțiune. Majoritatea medicilor veterinari oferă, de asemenea, incinerarea, de obicei prin intermediul unei terțe părți. Este posibil ca unii veterinari să vă poată conecta cu un cimitir pentru animale de companie dacă preferați înmormântarea.

Pentru cei care nu sunt interesați să ducă rămășițele acasă, să primească cenușă sau să aibă o înmormântare formală, clinicile se pot descurca și în mod independent. Există o mulțime de firme care oferă urne, marcaje pentru morminte și alte produse memoriale.

De asemenea, puteți lucra cu artizani și artiști la memorialele care sunt mai personale, cum ar fi bijuteriile sau sculpturile. Bijuteria Angela Kirkpatrick din Wisp Adornments, de exemplu, realizează bijuterii memoriale în stil victorian care pot include blănuri, cenușă și alte amintiri.

Howard cere incinerarea animalelor sale și ține cenușa acasă. „Există, de asemenea, un artist de sculptură moale în Canada, care face sculpturi memoriale / jucării umplute ale„ pisicuței fantome ”. Îi spui despre pisică, îi trimiți fotografii, păr, cremane dacă vrei, iar ea le pune în spatele fotografiilor pisicii. . Sunt cu adevărat minunate! Și reconfortant. Pisicuța fantomă ajunge în plasă de tul negru, legată cu panglici negre. Această femeie este atât de amabilă în legătură cu pierderea ”, spune Howard.

În orice caz, dacă doriți o tăietură de păr, o amprentă labe sau un alt obiect memorial, asigurați-vă că îl solicitați.

Dacă aveți îngrijorări cu privire la ceea ce se întâmplă cu corpul, chiar dacă nu doriți să vă ocupați de acest proces, ar trebui să întrebați. Unele clinici lucrează cu cimitire de animale care efectuează incinerări în masă și împrăștieri sau au gropi comune. Personalul de la aceste facilități încearcă să fie respectuos și atent. Alte clinici pot avea contracte cu companii care sunt mai puțin respectuoase, livrând rămășițe la depozitele de deșeuri, facilități de redare și alte site-uri.

În orice caz, dacă doriți o tăietură de păr, o amprentă labe sau un alt obiect memorial, asigurați-vă că îl solicitați. Personalul clinicii vă poate ajuta sau vă poate oferi rechizite și vă poate permite să vă colectați propriile suveniruri. Unele clinici pot face marcaje de tip paw-print pentru toți clienții lor. Dacă este un serviciu pe care nu îl doriți, este în regulă să spuneți că nu!

Dispunerea este doar o parte a memorializării unui animal de companie iubit

Unii oameni consideră că este util să facă memorii sau înmormântări, să întrețină altare acasă sau să comemoreze pierderile în alte moduri. Dacă nu sunteți interesat de un memorial imediat după moarte, îl puteți păstra oricând mai târziu pentru cei interesați să sărbătorească viața animalului dvs. de companie. Aceasta poate include copii care doresc o oportunitate de a procesa moartea cu membrii familiei.

Durerea, uneori durerea foarte intensă, este, de asemenea, o parte naturală a procesului de sfârșit de viață. Poate fi agravată și de alte pierderi recente. Nu există un curs de durere „normal” sau „tipic”, dar s-ar putea să vă fie de ajutor să lucrați cu un consilier.

În mod similar, pentru copii, a avea cu cine vorbi îi poate ajuta să-și rezolve sentimentele legate de procesul de sfârșit de viață, indiferent de nivelul lor de implicare.

„Este greu să-ți planifici sfârșitul vieții pentru el, dar știu niște limite grele pentru mine”, spune autorul Katherine Locke despre iubita ei pisică senioră. Nu a ajuns cu ușurință la aceste limite, dar experiența cu pisicile anterioare a făcut-o să conștientizeze acut necesitatea de a purta conversații dificile în avans.

„Când a trebuit să schimb medicii veterinari după ce m-am mutat, am vorbit cu noul veterinar despre liniile mele pentru toate pisicile mele (fără tratament pentru cancer, probabil fără intervenție chirurgicală de obstrucție, fără intervenție chirurgicală PU [uretrostomie perineală])”, spune Locke. „Și când a spus că crede că sunt rezonabile, am știut că ne-ar fi bine.”