Cinci (sau, în unele cazuri, șase) vertebre alcătuiesc coloana lombară, care oferă sprijin pentru o mare parte a corpului superior și este destul de flexibilă. A treia vertebră a coloanei lombare (L3) se află în mijlocul coloanei lombare, făcând-o deosebit de susceptibilă la uzură. Este unul dintre cele mai frecvente site-uri pentru cauze ale durerilor lombare cronice.
Vertebrele, împreună cu discurile dintre ele, asigură protecția măduvei spinării și a nervilor care trec prin ele. La nivelul L1, adevărata măduvă spinării se termină, împărțindu-se în nervi numiți cauda equina, care merg spre corpul inferior și extremități. Vârsta și postura pot agrava problemele frecvente cu L3, cum ar fi tensiunea ligamentară sau musculară. Problemele mai puțin frecvente sunt osteoartrita sau herniile de disc. Deși multe simptome pot fi ameliorate cu medicamente sau fizioterapie, intervențiile chirurgicale sau alte tehnici endoscopice pot fi o opțiune pentru durerile cronice de spate.
