Pasiunea lui Thomas Gabel pentru agricultură îi trece adânc în sânge.
S-a născut și a crescut la ferma de produse lactate a familiei sale, în micul oraș Newport din Pennsylvania (populație 1.574), unde s-a mândrit cu îngrijirea grădinii de legume.
Când a ajuns la adolescență, și-a dat seama că agricultura nu era viitorul său. A devenit mai interesat să-i învețe pe alții despre agricultură și rolul pe care îl joacă fermierii în rezolvarea problemelor foametei.
Gabel își începe primul an la Universitatea de Stat din Pennsylvania, unde este specializat în educație agricolă. Dar acest avocat pentru securitatea alimentară nu așteaptă până când va absolvi pentru a prelua roluri de conducere în domeniul său.
Tânărul de 21 de ani a ocupat deja funcția de vicepreședinte al statului său pentru Organizația Națională FFA (Viitorii Fermieri ai Americii) și a lucrat la probleme de securitate alimentară prin intermediul Global Teach Ag Network.
L-am întrebat pe aspirantul educator agricol despre studiile, obiectivele și obstacolele sale. Iată ce a avut de spus.
Acest interviu a fost editat pentru concizie, durată și claritate.
Ce v-a determinat să intrați în domeniul dvs. de studiu?
În liceu m-am implicat într-un club intracurricular cunoscut sub numele de FFA. FFA este componenta de conducere a curriculumului educației agricole și dezvoltă „potențialul elevilor pentru o conducere de prim rang, creștere personală și succes în carieră”.
Prin această organizație, am descoperit că pot împărtăși pasiunea mea pentru agricultură prin educație. De asemenea, mi-am dat seama că educatorii pot avea un impact pozitiv asupra tinerilor în fiecare zi.
Aș dori să urmez urmele educatorilor influenți pe care i-am avut și să împuternicesc următoarea generație de studenți.
Vă rugăm să ne spuneți despre munca pe care ați făcut-o deja, precum și despre obiectivele dvs. pentru viitor.
Implicarea mea în educația agricolă și munca de securitate alimentară a început cu proiecte de voluntariat prin FFA și 4-H (cea mai mare organizație de dezvoltare a tinerilor din America).
Acele experiențe m-au ajutat în rolul meu de vicepreședinte de stat Pennsylvania FFA 2017–2018, o funcție aleasă care necesită o amânare de un an de la colegiu pentru a servi peste 13.000 de membri FFA din Pennsylvania.
Anul acesta de serviciu a presupus vizite în districtele școlare din tot statul, planificarea și implementarea conferințelor și convențiilor de stat și întâlnirea cu reprezentanți industriali, de afaceri și politici. Prin aceste conversații, am apelat la propriile mele experiențe pentru a răspândi conștientizarea problemelor legate de nesiguranța alimentară și analfabetism agricol cu care se confruntă țara noastră.
La Penn State, cea mai mare parte a muncii mele în materie de securitate alimentară este prin intermediul rețelei Global Teach Ag. În fiecare an, la sfârșitul lunii ianuarie sau începutul lunii februarie, Global Teach Ag găzduiește Conferința globală de învățare în agricultură (GLAG), o oportunitate de dezvoltare profesională online care găzduiește peste 400 de educatori de pe 6 continente diferite.
În urmă cu doi ani, am fost însărcinat să creez un program suplimentar pe care educatorii să îl poată folosi în sălile lor de clasă. Acest lucru a dus la GLAGjr, care a prezentat module online legate de agricultură, inclusiv unul specific obiectivelor de dezvoltare durabilă și problemelor de securitate alimentară.
GLAGjr are, de asemenea, o componentă de subvenționare, care a finanțat șase proiecte conduse de studenți, de la banchete ale foamei și educație alimentară durabilă până la distribuirea alimentelor în grădina școlară.
Un alt proiect distractiv a fost implicarea mea cu podcastul #TeachAgTalks. În 2019, m-am așezat alături de Roger Thurow, senior senior în agricultură și politică alimentară la Consiliul Chicago pentru Afaceri Globale și am discutat despre cărțile sale despre nesiguranța alimentară.
Această conversație a devenit două episoade de podcast, care au fost împărtășite cu educatorii agricoli din Pennsylvania ca resursă pentru propriile lecții de securitate alimentară.
Ce obstacole vă imaginați să vă întâlniți în timp ce vă îndreptați spre obiectivele dvs.?
Mi-e teamă de epuizarea carierei viitoare. În calitate de profesor de agricultură, rolul dvs. se extinde mult dincolo de clasă.
Urmăm modelul cu trei cercuri al educației agricole, care include instruirea la clasă, experiențe de conducere și proiecte de învățare experiențială.
Chiar dacă poate fi mult gestionat, creează mai multe oportunități pentru creșterea și dezvoltarea studenților.
De exemplu, un student poate fi inspirat de o lecție despre problemele de insecuritate alimentară din clasă și poate traduce această experiență într-un banchet al foamei prin capitolul FFA și munca voluntară la banca locală de alimente.
Pe măsură ce mă angajez într-o carieră de educator agricol și avocat al securității alimentare, sunt încântat de oportunitățile de a-i influența pozitiv pe ceilalți, dar anticipez și perioade de programe și responsabilități copleșitoare.
Ce mesaj ați dori să transmiteți persoanelor care se confruntă cu insecuritate alimentară?
Vreau să știi mai întâi că îmi pare rău pentru ceea ce experimentezi. Este dur și poate părea o barieră imposibilă de traversat.
Cu toate acestea, v-aș încuraja să fiți deschiși și vulnerabili cu ceilalți. Persoanele sunt uimitor de empatice și vă pot ajuta sau vă pot orienta în direcția unui grup local sau a unei organizații care va sta cot la cot cu voi.
Insecuritatea alimentară este descurajantă, epuizantă și oribilă, dar pe măsură ce tot mai mulți oameni devin conștienți de luptă, tot mai mulți oameni devin capabili și dispuși să ajute.
Stai acolo și rămâi puternic. Ajutorul e pe drum.
Întrucât mâncarea a servit ca o inspirație majoră pentru munca și ambițiile dvs., ne puteți spune, vă rog, despre amintirile dvs. alimentare preferate?
Conexiunea mea preferată cu mâncarea provine din implicarea mea în ferma familiei, mai precis în grădina noastră.
Începând de la 11 sau 12 ani, am supravegheat anumite părți ale grădinii, de obicei roșiile, pepenii verzi sau ardeii, și m-am bucurat de munca mea. A fost interesant pentru mine să asist, la propriu, la rodul muncii mele.
De ce sunt importante pentru tine problemele legate de alimente, nutriție și foamete?
Aceste probleme au o importanță personală pentru mine, datorită implicării familiei mele în producția de alimente și a faptului că am participat la programul gratuit și redus de prânz școlar.
Insecuritatea alimentară, foamea și problemele nutriționale sunt peste tot - dar nu sunt adesea în atenția publicului. Oamenii se luptă în tăcere și în umbră.
În calitate de viitor educator, intenționez să-i învăț pe indivizi despre sistemul nostru alimentar și nutriție, răspândind în același timp conștientizarea problemelor importante, cum ar fi insecuritatea alimentară.
Mâncarea este o nevoie umană de bază și, dacă pot juca un rol în a ajuta persoanele să ia masa pe masa lor, atunci îmi fac rolul de a face lumea un loc mai bun.
Joni Sweet este un scriitor independent, specializat în călătorii, sănătate și wellness. Lucrarea ei a fost publicată de National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist și multe altele. Țineți pasul cu ea pe Instagram și verificați portofoliul ei.
