Mușchiul sternocleidomastoid flexează gâtul și ajută la mișcarea capului. De asemenea, mușchiul lucrează cu mușchii scaleni din gât în timpul inspirației forțate în timpul respirației (inhalând) și ridică sternul, osul din partea din față a cutiei toracice.
Mușchiul își are originea în porțiunea centrală a claviculei. Se inserează în procesul mastoid al osului temporal lângă ureche și baza craniului și se întinde pe toată lungimea gâtului. Acest mușchi ajută gâtul să se întoarcă în lateral, să se flexeze în lateral și să se îndoaie înainte.
Doi nervi deservesc mușchiul sternocleidomastoidian. Pentru funcțiile motorii (mișcare), mușchiul folosește nervul accesoriu. Nervul plexului cervical asigură funcția senzorială, care include propriocepția - sensul pe care îl avem despre poziția și mișcarea corpului nostru în spațiul din jurul nostru. Această funcție se aplică numai funcționării interioare a corpului. Pentru acest mușchi, propriocepția implică conștientizarea durerii și transmiterea de semnale către creier.
Două artere deservesc sternocleidomastoidul. Sângele oxigenat ajunge la mușchi prin artera occipitală din cap și artera tiroidiană superioară în gât.
