A trăi într-un corp este o experiență complexă.
Una dintre cele mai suprarealiste experiențe din viața mea de adult a avut loc în timp ce stăteam la birou la locul de muncă, ascultând o asistentă medicală să-mi spună la telefon că medicii mei au descoperit o serie de leziuni ale creierului și ale coloanei vertebrale în timpul recentului RMN.
Cum ar putea exista aceste leziuni invizibile pentru mine? În mintea mea, acesta a fost tipul de lucru care s-a întâmplat cu alte persoane, nu cu mine.
Șase ani mai târziu, glumesc încă că, înainte de acea zi, nu m-am identificat niciodată cu adevărat ca fiind cineva cu leziuni ale creierului și coloanei vertebrale, pentru că, bineînțeles, niciunul dintre noi nu o face până nu primim acel apel. Pur și simplu nu face parte din ceea ce tindem să ne imaginăm pentru viața noastră.
Diagnosticile medicale se pot simți înstrăinate de propriile noastre corpuri. În acele prime zile și săptămâni ale noului meu diagnostic de scleroză multiplă (SM), m-am simțit ca un străin în propria mea piele.
Perioada dinaintea diagnosticului a fost la fel de ciudată, dacă nu chiar mai mult.
MS m-a vizitat pentru prima dată ca o schimbare semnificativă a senzației nervoase într-o dimineață când m-am ridicat din pat.
Piciorul stâng simțea podeaua răcoroasă, iar piciorul drept se simțea cald. O amorțeală adâncă a pielii mi-a strecurat pe picior până la șold în acea primă zi, durând peste o săptămână. În cele din urmă, mi-a schimbat părțile spre piciorul stâng, întinzându-se chiar mai sus până la mijlocul trunchiului.
Senzația a rămas săptămâni, apoi luni. Nu puteam înțelege de ce corpul meu acționează atât de ciudat.
Dacă ar fi să-mi spui că ani în viitor aș privi în urmă prezentarea acestei noi boli neurologice ca fiind începutul unei relații mai amabile cu corpul meu, probabil aș fi râs și aș fi ridicat o sprânceană. Și totuși, astăzi vă pot spune că exact așa s-a întâmplat.
Cum a evoluat relația mea cu corpul meu în bine, chiar și în mijlocul diagnosticului care schimbă viața unei boli incurabile?
Învăț să am încredere în nevoile corpului meu
Perioada înainte de a afla că am MS a fost dificilă pentru mine, atât fizic, cât și psihologic.
În plus față de „chestia ciudată de amorțeală a piciorului”, am experimentat o schimbare semnificativă a nivelurilor mele de energie. Singurul cuvânt pe care știam să-l folosesc a fost „obosit”, dar, uitându-mă înapoi, văd că a fost un tip și mai profund de oboseală MS numită „lassitude”.
La acea vreme, am simțit o îndoială extraordinară de sine despre motivul pentru care această „oboseală” continua să apară.
Am recurs la pui de somn în secret sub biroul meu la locul de muncă cele mai multe zile și nu m-am putut abține să nu mă gândesc la episodul din Seinfeld, când George a aflat că poate să se strecoare cu somnuri de lux la locul de muncă.
Nu mă identific cu adevărat ca un tip George Costanza, așa că acest lucru a adus o rușine. Am muncit din greu pentru a stabili o relație de încredere și profesională cu colegii mei de la locul de muncă.
Aceste pui de somn erau atât de departe de modul în care mă vedeam pe mine însămi și totuși aveam nevoie de ele.
Am fost leneș? Încetasem să-mi pese de munca mea? Întrucât nu aveam încă un diagnostic, tot ce știam să fac era vina directă către cine sunt eu ca persoană.
Yikes.
Chiar și după diagnosticul meu, îndoiala de sine a rămas. Uneori nici măcar nu conta că mă uitam la imagini literale ale leziunilor de pe creier și coloană; ceva din mine s-a îndoit de validitatea simptomelor mele.
Dacă am fost doar eu și atitudinea mea? Poate că a trebuit să ies din el și să fiu mai pozitiv, mai energic și mai rezistent.
De-a lungul timpului și cu psihoterapia cu un clinician care mi-a plăcut foarte mult, am început să înțeleg că am învățat modele de îndoială de sine și de auto-vinovăție din copilărie, când atât de mulți dintre noi trăim rușine și teamă în sistemul școlar K-12 , în relațiile noastre familiale și într-o cultură în primul rând a muncii în ansamblu.
Copiii și femeile pot fi deseori îndoieli și subminate și în lumea medicală. În timp ce suntem aici, este important să menționăm că persoanele trans și femeile de culoare experimentează un alt nivel de invalidare și maltratare medicală cu care nu pot să mă raportez personal, dar este cu siguranță foarte real.
Pe măsură ce am descoperit aceste modele de îndoială de sine, am început să găsesc noi modalități de a mă lega de corpul meu și de gândirea mea. În loc să mă îndoiesc de mine, am experimentat crezând simptomele și corpul meu.
Vechiul meu model mi-ar face să-mi ghicesc nevoile, să încerc să continui sau să mă învinovățesc că nu mă măsur. Acum, învățam să cer mai mult din ce aveam nevoie la locul de muncă sub formă de cazare și timp liber. Învățam cum să cer sprijin, grație și flexibilitate de la prietenii mei când am avut nevoie.
Să nu mai am lățimea de bandă pentru a ignora nevoile corpului meu - la fel de incomod și incomod pe cât se simțea la început - a fost un dar în anumite privințe.
Descoperind că îmi ignoram corpul, am deschis o ușă către o comunicare pozitivă și receptivă cu acesta. Am aflat că este complet acceptabil dacă trebuie să fac o pauză, să mă duc acasă și să mă odihnesc.
În legătură cu copilul interior și protectorul interior
Chiar și după câțiva ani de viață cu SM (și chiar și mai mulți ani petrecuți „la maturitate”), încă simt anxietate medicală care duce la anumite întâlniri medicale.
Îmi amintesc senzația centurii de siguranță de pe piept pe drumul spre o zi de perfuzie cu medicamente la spital. Stomacul meu s-a întors cu susul în jos și am privit ștergătoarele de parbriz care se mișcau înainte și înapoi cu rău augur când mă apropiam de destinație.
Imi treceau prin minte imagini cu „ce s-ar putea întâmpla”. Dorința de a fi acasă și de a mă ascunde sub pături m-a spălat și m-am simțit trist, supărat și speriat.
În copilărie, mă ascundeam în baie la cabinetul doctorului când era timpul pentru o inoculare sau, așa cum spunea copilul meu, „o lovitură”. Uch. Frica era puternică pe atunci!
Ca adult, mă simt uneori obligat să ignor aceeași frică și să mă comport ca și cum totul ar fi în regulă. Dar asta este destul de nefiresc, pentru că adevărul este că îmi este frică uneori.
În pregătirea mea ca psihoterapeut, am aflat despre puterea de a relaționa cu copilul interior care poate simți frica exact așa cum am făcut-o când eram copii.
Mulți dintre noi pot răspunde implicit la aceste frici de la noi înșine „rezolvarea problemelor interioare”, atunci când ceea ce avem cu adevărat nevoie este partea compătimitoare, hrănitoare din noi înșine, pentru a ne ajuta să ne calmăm și să ne validăm temerile de copil.
Așadar, într-o zi, într-o călătorie înfricoșătoare către cabinetul medicului, am decis să mă îndrept spre emoțiile înfricoșătoare, mai degrabă decât să mă îndepărtez de ele.
A mers chiar mai bine decât se aștepta.
Când am început să văd frica în mine în același mod în care aș vedea-o de la un copil iubit din viața mea, mi-am dat seama că am acționat exact opusul cum aș face cu un mic.
Probabil aș asculta un copil speriat, i-aș spune că are sens că îi este frică, i-aș strânge mâna și i-aș spune că voi fi acolo cu ea tot timpul.
În loc să-mi spun să nu mă mai simt speriată, am avut o conversație interioară între sinele meu protector și îngrijorător și sinele meu speriat, de copil mic.
I-am spus că este în regulă să am ultimul sentiment și că nu o învinovățesc pentru frică. I-am dat permisiunea deplină să plângă, să strângă din dinți, să-și încrucișeze brațele și să se simtă, în general, sumbru în legătură cu orice.
Permițându-mi să simt sentimente dificile, mi-am deschis capacitatea de a experimenta îngrijirea și protecția față de partea care mă îngrijește.
Se simțea ca o formă de respect de sine.
Pe măsură ce exersam acest nou mod de a-mi răspunde, numirile mele au început să se simtă mai puțin ca mine împotriva personalului medical și a lumii și mai mult ca o colaborare între diferite părți ale mele în mijlocul a ceea ce mi-a adus întâlnirea.
Această nouă abordare m-a ajutat să-mi cresc gama emoțională. am simțit asa de mândru de mine - uneori chiar vesel - după programări, pentru că aș lăsa să simt sentimentele grele când au apărut.
Iată ce înseamnă să rămân alături de mine, mai degrabă decât să abandonez părțile înfricoșătoare din mine când apar.
Văzând corpul ca pe un vas
Odată am participat la un curs de exerciții pentru femei cu un instructor optimist care a încercat să mă motiveze pe mine și pe colegii mei cu o abordare care pur și simplu nu a funcționat pentru mine.
Pe măsură ce ne-a învățat o mișcare nouă și provocatoare, ea a sugerat că, dacă am lucra din greu, am fi răsplătiți cu corpuri „drăguțe” care au provocat - și nu glumesc - inele de logodnă cu diamante mai mari și mai scumpe de la pretendenții noștri. Încă chicotesc când mă gândesc la asta.
Câțiva ani mai târziu, am mers la o clasă de exerciții de grup condusă de un alt profesor cu o abordare diferită. Ea ne-a încurajat spunându-ne că, dacă punem în evidență aceste exerciții, am fi bine echipați pentru a juca anumite sporturi cu îndemânare și cu forță reală.
Mi-a plăcut această a doua abordare, pentru că m-a împuternicit și m-a inspirat să fac mai mult cu corpul meu, bazându-mă pe propria mea plăcere, față de abordarea externă a primului instructor care a prioritizat opiniile celorlalți despre corpurile noastre.
Crescând ca o fată și acum mișcându-mă prin lume ca femeie, am învățat moduri subtile și evidente în care sunt „presupus” să mă gândesc la corpul meu. Deși acesta ar putea fi propriul articol, pot rezuma toate aceste mesaje sociale inutile într-o singură frază: „Îți face griji pentru modul în care alții vă văd corpul”.
Voi fi întotdeauna un susținător al femeilor care se bucură și celebrează aparițiile externe ale corpului nostru și, totuși, mi-a luat ceva timp să-mi găsesc propria înțelegere a modului în care acest lucru se poate simți eliberator, mai degrabă decât opresiv pentru spiritul meu.
A trăi cu o stare de sănătate nou diagnosticată m-a ajutat într-adevăr să avans rapid cu tot acest concept. Ableismul și sexismul își pot uni forțele pentru a crea o voce interioară critică care seamănă mult cu acel prim instructor de exerciții.
Când mă întreb dacă ceilalți mă vor vedea ca fiind de dorit, chiar și cu SM, mi se pare împuternicitor să observ cât de mult se concentrează această întrebare asupra perspectivei de la cine sunt eu al altcuiva punct de vedere sau un sistem de valori „out-in”.
Acest lucru merge bine împreună cu acele mesaje culturale pe care ar trebui să le determinăm valoarea pe baza modului în care alții ne văd fizic.
Recuperându-mi relația cu corpul meu în timp ce trăiam cu SM, am început să o definesc din interior spre exterior.
Corpul meu este pentru pe mine și pentru angajamentul meu cu lumea. Este pentru a-mi îmbrățișa prietenii și familia, a privi răsăriturile, a juca pe jos cu copiii din viața mea, a mă bucura de mâncare, a face băi fierbinți și orice altceva este important pentru mine.
Când îmi văd corpul ca pe un vas care îmi permite să fac ceea ce iubesc, cine sunt mă simt infinit și fără margini, la fel de puternic și uimitor ca toate stelele de pe cer.
Din acest loc, cum aș putea să mă văd ca ceva mai puțin decât demn?
A trăi cu limitări fizice înseamnă a fi creativ atunci când nu am abilitățile de a face exact ceea ce vreau, cum ar fi să mă bucur de viața unei plante sau a unui buchet de flori atunci când corpul meu nu este pregătit pentru o plimbare prin natură sau să trimit mesaje text cu prietenii când nu mă simt suficient de bine ca să stau personal.
Astăzi, scopul meu este să mă angajez atât de mult în a face lucruri pe care le iubesc și să mă bucur de lumea din jurul meu, încât uit să-mi fac griji cu privire la modul în care sunt judecat de alții. Este un proces continuu, dar abordarea mi-a adus o mare eliberare.
Linia de jos
Indiferent dacă trăiți sau nu cu o boală cronică, trăirea într-un corp este o experiență complexă.
Este ușor să ne prindem de idei inutile care ne îndeamnă să ne încredem în noi înșine și în corpurile noastre, să ne suprimăm emoțiile reale și să ne concentrăm mai mult pe ceea ce gândesc ceilalți despre corpurile noastre decât pe ceea ce ne aduce bucurie și împlinire.
Relația ta cu corpul tău este a ta și probabil va evolua pentru tot restul vieții. Trebuie să alegeți modul în care vă relaționați cu acesta și vă susțin pe deplin în ceea ce vă simțiți în funcție de personalitatea, nevoile și sentimentul de împlinire.
Dorința mea pentru tine este să ajungi să trăiești momente - și chiar o viață! - să crezi, să crești și să te bucuri de corpul pe care îl ai. Nu pentru că ți-a spus cineva, ci pentru că este al tău și este demn de prietenia ta.
Lauren Selfridge este un terapeut licențiat în căsătorie și familie din California, care lucrează online cu persoane care trăiesc cu boli cronice, precum și cupluri. Ea găzduiește podcastul pentru interviu, „Nu este ceea ce am comandat”, axat pe viața din toată inima cu boli cronice și provocări de sănătate. Lauren a trăit cu scleroză multiplă recidivantă-remitentă de peste 5 ani și și-a experimentat cota de momente vesele și provocatoare pe parcurs. Puteți afla mai multe despre munca Lauren pe site-ul ei sau urmărește-o si ea podcast pe Instagram.
