Rasa este un construct social, nu o afecțiune medicală.
Acesta este Race and Medicine, o serie dedicată descoperirii adevărului incomod și uneori care pune viața în pericol despre rasismul din asistența medicală. Punând în evidență experiențele oamenilor de culoare și onorând călătoriile lor către sănătate, ne uităm la un viitor în care rasismul medical este un lucru din trecut.
Oamenii negri se ocupă de rasism în viața de zi cu zi, chiar și atunci când vine vorba de sănătate.
Rasa este indisolubil legată de statutul socio-economic, care determină accesul la asistență medicală și la rezultatele asistenței medicale.
Este important să înțelegem distincția dintre două fapte.
Primul este că rasa este nu biologic. Rasa este adesea confundată cu etnia, când cei doi nu sunt la fel. Rasa este de fapt un construct social.
Al doilea este că oamenii negri au experiențe deosebite în ceea ce privește sănătatea datorită factorilor determinanți sociali, cum ar fi lipsa accesului la asistență medicală, educație și bogăție generațională. Acest lucru este cauzat de nedreptatea rasială - nu de rasă.
Conflatarea acestor fapte duce la mituri care împiedică negrii să primească îngrijirea adecvată.
Mituri, expuse
COVID-19 a expus și a înrăutățit problemele inechității în sănătate și pericolul miturilor despre pacienții negri.
La începutul pandemiei, au circulat dezinformări și meme că oamenii negri erau imuni la COVID-19. Acest lucru a fost rapid recunoscut ca periculos și înrădăcinat într-o lungă istorie a rasismului sistemic în domeniul medical.
În 1792, a existat un focar de febră galbenă și s-a crezut că afro-americanii sunt imuni.
S-a întâmplat din nou cu variola în anii 1870, despre care se credea că nu are niciun impact asupra oamenilor de culoare.
Ideologia rasistă și alți oameni negri au făcut aceste mituri ușor de înghițit de către un public alb și au făcut mai ușor pentru profesioniștii din domeniul medical să creadă că oamenii negri simt mai puțină durere decât oamenii albi.
Apoi, a existat acum infamul Tuskegee Syphilis Study, care a durat din 1932 până în 1972 și a provocat moartea bărbaților negri care au fost lăsați în mod intenționat fără tratament.
Acești bărbați au primit prilejul consimțământului informat și, în esență, au fost conduși să creadă că primesc tratament atunci când nu. Acesta este unul dintre numeroasele exemple de doctori care tratează oamenii negri ca furaje pentru experimentare în numele științei, mai degrabă decât ca ființe umane reale.
Aceste incidente și altele asemenea au dus la erodarea încrederii față de profesioniștii din domeniul medical din comunitatea neagră, ceea ce a afectat accesul lor la îngrijire.
Ca urmare a acestui fapt, printre alți factori, HIV a avut un efect disproporționat asupra comunităților negre în anii 1980.
În 2020, odată cu creșterea numărului de cazuri COVID-19 la persoanele de culoare, mitul inițial conform căruia sunt imuni a răsturnat. În schimb, ideea că negrii sunt predispuși la COVID-19 a început să câștige tracțiune.
Acesta a sugerat că cazurile mai mari la negri se datorează geneticii, mai degrabă decât să recunoască faptul că negrii prezintă un risc mai mare, deoarece sunt mai susceptibili să fie lucrători esențiali și să nu poată rămâne acasă.
Nu numai că negrii nu au acces la același nivel de îngrijire ca americanii albi, dar nu sunt întotdeauna capabili să mențină măsurile de siguranță, cum ar fi distanțarea fizică, deoarece mulți sunt lucrători esențiali.
Problemele de rasă nu sunt suficient explorate și abordate în școlile medicale, iar proliferarea miturilor despre oamenii negri continuă.
Mitul 1: Pacienții negri prezintă la fel ca pacienții albi
Școlile medicale nu se concentrează pe rasă. Este implicat învățat că toți pacienții prezintă semne și simptome în același mod. Nu este întotdeauna cazul.
Pur și simplu nu există suficiente informații despre pacienții negri și despre experiențele lor de boli.
Dr. Michael Fite, director medical districtual pentru One Medical din Atlanta, spune: „Există un scepticism și o neîncredere certă și justificată în rândul multor negri americani datorită mai multor cazuri documentate, cum ar fi Studiul Tuskegee Syphilis, cel mai cunoscut dintre multe incidente similare. de abuz. ”
Aceasta înseamnă că negrii nu primesc întotdeauna îngrijire. Din păcate, atunci când o fac, îngrijirea pe care o primesc poate fi plină de părtinire.
„Ca o consecință a acestui fapt, există o lipsă de cercetări observate în multe domenii ale științei medicale, deoarece se referă în mod specific la persoanele negre și la mai multe stări de boală. Absența acestei cercetări poate răspândi rezultate slabe în materie de sănătate și disparități ”, spune Fite.
Gunjan Mhapankar, MD, medic rezident pediatric la Spitalul pentru copii din estul Ontario (CHEO) spune: „În educația medicală, învățăm în primul rând pe pacienții albi, astfel încât studenții la medicină au o înțelegere slabă a modului în care bolile frecvente sunt prezente în BIPOC [Negru, indigen de Culoare] pacienți. ”
Acest lucru duce la o supraveghere majoră în diagnosticul unor boli.
„De exemplu, cum prezintă icterul la persoanele cu pielea mai închisă sau cum putem detecta paloarea la cei care sunt negri?” spune Mhapankar.
Studentul medical din Londra, Malone Mukwende, a luat măsuri pentru a remedia această problemă pe scară largă cu cartea sa „Mind the Gap”, un manual clinic de simptome medicale pentru pielea neagră și maro. Totuși, un astfel de curriculum nu este necesar în școlile de medicină - cel puțin încă nu.
Pe lângă lipsa de educație cu privire la simptomele pentru negrii, există, de asemenea, mult prea puțini medici de culoare.
Mitul 2: Rasa dictează rezultatele sănătății
Studenților la medicină nu li se oferă suficiente informații despre impactul rasismului asupra rezultatelor sănătății pacienților sau asupra accesului la îngrijire.
Se crede adesea că rasa și genetica joacă un rol mai puternic în locul factorilor determinanți sociali, cum ar fi îngrijirea medicală și bogăția generațională, dar există o mulțime de inconveniente în a gândi astfel. Această idee este revizuită încet în teoria medicală, dar ar putea dura câteva decenii până la practica reală.
Fite notează că oamenii negri sunt adesea văzuți ca monolitici și monoculturali. Mhapankar adaugă că nu există educație formală cu privire la rasism și impactul acestuia.
„Despre rasă se vorbește în general în școala de medicină ca factor determinant social al sănătății, împreună cu educația, locuința, sărăcia etc., dar nu se abordează rasismul și modul în care aceasta afectează viața oamenilor care o experimentează”, spune ea.
Instruirea anti-rasism este esențială, astfel încât medicii nu numai că sunt conștienți de prejudecățile lor, ci pot deveni aliați și pot pleda în mod activ pentru pacienții lor.
„Acest lucru este adesea perceput ca ceva în afara domeniului de aplicare al medicinei, iar sarcina responsabilității revine cursanților BIPOC”, spune Mhapankar.
În prezent, lucrează cu un coleg pentru a concepe un curriculum anti-rasism pentru organismul rezident pediatric la CHEO.
Mitul 3: Pacienții negri nu pot avea încredere
Unii profesioniști din domeniul sănătății presupun că negrii sunt necinstiți cu privire la istoricul lor medical.
„Luarea istoriei este concepută pentru a obține informații clinice cheie care pot consta în simptome actuale, istoric medical personal și istoric social și familial pertinent”, spune Fite.
El observă că aceste informații sunt esențiale pentru diagnosticul și tratamentul pacientului, dar tendința implicită a intervievatorului poate obstrucționa procesul.
„Există neadevărul că pacienții negri au mai puține șanse să ofere o imagine reală a stării lor medicale și pot avea motive ulterioare atunci când caută îngrijire”, spune Fite.
El indică, de asemenea, factori „mici, dar semnificativi”, cum ar fi colocvialismele și alte dialecte comune în comunitățile negre. O lipsă de conștientizare sau empatie în ceea ce privește modul în care vorbesc alții poate duce la o prejudecată subtilă, precum și la o comunicare greșită.
Mitul 4: Pacienții negri își exagerează durerea și au o toleranță mai mare la durere
Fite și-a amintit de o vizită la camera de urgență a unui spital când era copil.
„Am avut un atac de astm destul de rău și nu am putut respira. Acest doctor alb mai în vârstă mi-a spus că hiperventilez și ar trebui să-mi încetinesc respirația. Mi-a dat o pungă de hârtie de parcă aș avea un atac de panică, mai degrabă decât să mă tratez ca pe un pacient astmatic ”, spune Fite.
Această experiență l-a făcut pe Fite să-și dorească să fie medic. Nu a vrut să se bazeze pe un sistem de sănătate în care nu putea avea încredere, așa că a intrat pe teren pentru a-l îmbunătăți.
„Vreau să o fac mai bună pentru următorul copil ca mine care merge speriat la urgență, astfel încât să poată fi luați în serios, deoarece ar putea fi o situație de viață sau de moarte”, spune Fite.
Mhapankar subliniază cât de omniprezent este mitul toleranței ridicate a oamenilor negri la durere în medicină, citând un studiu din 2016. În studiu, aproximativ 50% dintre cei 418 studenți la medicină credeau cel puțin un mit despre rasă.
„[Acest lucru] a inclus faptul că terminațiile nervoase ale oamenilor negri sunt mai puțin sensibili decât cei albi, iar pielea oamenilor negri este mai groasă decât a celor albi”, spune Mhapankar.
Acest lucru intră în grija acordată persoanelor de culoare care suferă de durere. De multe ori li se refuză tratamentul împotriva durerii.
Mitul 5: Pacienții negri caută medicamente
Unul dintre cele mai frecvente mituri este că oamenii negri vin la instituțiile medicale pentru a primi medicamente. Sunt văzuți ca „dependenți”, ducând deseori la un tratament neadecvat pentru durere.
„Durerea este subtratată în mod semnificativ la pacienții negri comparativ cu pacienții albi”, spune Mhapankar.
Un studiu efectuat pe aproape 1 milion de copii cu apendicită în Statele Unite a arătat că copiii negri au mai puține șanse să primească orice medicament pentru durere pentru dureri moderate. Potrivit studiului, acestea sunt, de asemenea, mai puțin susceptibile de a primi opioide pentru dureri severe.
„Adesea, plângerile de durere în rândul pacienților negri par a fi filtrate printr-o prismă de căutare a medicamentelor pentru durere și histrionică de către profesioniștii din domeniul medical, determinând pacienții să nu fie luați în serios de către medicii lor și, în consecință, să nu primească îngrijirea adecvată, ”Spune Fite.
El a făcut referire la experiența Serenei Williams, care a trebuit să pledeze pentru ea însăși, în timp ce a experimentat o embolie pulmonară - un cheag de sânge în plămâni - în timpul nașterii.
Ce putem face în acest sens?
Fite, absolvent al unuia dintre cele două colegii medicale istorice negre, Meharry Medical College, spune că a fost bine pregătit pentru rigorile medicinei și care se ocupă de rasismul instituționalizat.
Mhapankar spune că este nevoie de mai multă diversitate și, în special, de o mai mare reprezentare pentru negrii în instituții.
„În clasa mea de absolvire a Universității de Vest, formată din 171 de medici, era un singur student negru”, a remarcat ea.
În plus, ea a subliniat că programele de învățământ pentru diversitate trebuie formalizate și finanțate în cadrul instituțiilor, cu participarea BIPOC la toate nivelurile de luare a deciziilor.
Școlile medicale trebuie să clarifice faptul că rasa este un construct social. Deși există diferențe în modul în care se prezintă boala, cu toții avem aceeași biologie umană de bază.
Totuși, disparitățile de finanțare, cercetare și tratament trebuie abordate în cazuri precum boala cu celule secera, care afectează mai frecvent persoanele de culoare și fibroza chistică, care afectează mai frecvent persoanele albe. Acest lucru ne-ar ajuta să înțelegem de unde provin aceste discrepanțe.
Mhapankar notează că este, de asemenea, important ca elevii albi să recunoască disparitățile din jurul lor, să solicite răspundere de la persoanele aflate în poziții de putere și să lucreze activ pentru a învăța și dezvăța cu empatie și umilință.
Validarea experiențelor negre
Mai presus de toate, credința experiențelor, durerilor și preocupărilor pacienților negri este esențială pentru ca aceste mituri medicale să se schimbe.
Când se crede oamenii de culoare, primesc îngrijire adecvată. Au încredere în furnizorii lor de asistență medicală. Nu le este frică să caute tratament.
Acești factori înseamnă că negrii beneficiază de asistența medicală pe care o merită.
Alicia A. Wallace este o feministă neagră ciudată, apărătoare a drepturilor omului și scriitoare. Este pasionată de justiția socială și de construirea comunității. Îi place să gătească, să coacă, să facă grădinărit, să călătorească și să vorbească cu toată lumea și cu nimeni în același timp Stare de nervozitate.
