Combaterea discriminării la locul de muncă cu diabetul de tip 1 în timpul COVID-19

Deena este asistentă medicală certificată în Virginia de Vest, care are grijă de o fiică cu diabet de tip 1. Este principalul salariat al familiei sale și lucrează la o unitate de reabilitare medicală. Fiica ei nu s-a simțit bine, așa că Deena și-a luat timp liber să aibă grijă de ea în conformitate cu prevederile Legii concediilor medicale pentru familie.

Când Deena (numele de familie reținut pentru confidențialitate) s-a întors, a fost în timpul primului val de pandemie COVID-19, iar micul stat Virginia de Vest avea deja sute de cazuri de virus extrem de contagios. Ea a cerut concediu plătit de la serviciu, deoarece nu dorea să-și expună fiica la COVID-19, iar medicul ei a scris o notă în acest sens. Centrele pentru Controlul Bolilor (CDC) a avertizat că persoanele cu diabet s-au descurcat mai rău dacă sunt infectate.

Cererea Deenei a fost respinsă.

„Nu mi s-a spus că nu ... dar când m-am întors la muncă, am fost pusă în hol cu ​​locuitorii cu risc ridicat”, a spus ea într-un mesaj pe Facebook. „De atunci am sunat la HR și vor o nouă scrisoare de la medicul (fiicei mele), pentru că cealaltă a expirat de atunci”.

Un val de căutători de ajutor

Povestea Deenei, deși plină, nu este unică în mijlocul acestei pandemii. Chiar dacă guvernul SUA a adoptat noi legi pentru a proteja sănătatea lucrătorilor în timpul crizei COVID-19, persoanele cu diabet zaharat și alții descoperă fie că nu sunt acoperite de dispozițiile legii, fie că angajatorii lor pot interpreta greșit sau ignoră lucrătorul reguli de siguranță.

Ceea ce caută este opțiunea de a lucra de acasă, chiar dacă asta înseamnă schimbarea temporară a responsabilităților sau, eventual, o opțiune de a lua concediu temporar fără a-și pierde locul de muncă. În cazurile în care lucrătorii încă trebuie să fie prezenți fizic, doresc îndrumări și sprijin formal pentru utilizarea EIP (echipament de protecție personală) la locul de muncă.

Într-un forum online pentru persoanele afectate de diabetul de tip 1, o femeie a spus că soțul ei cu diabet de tip 1 nu poate asigura concediu plătit și a ales să se întoarcă la serviciu; alta spune că fiica ei de tip 1 a fost nevoită să se întoarcă la muncă la un supermarket; și o altă grijă pentru fiul ei, care, după o criză de cetoacidoză diabetică (DKA), a fost obligat să se întoarcă la muncă într-o unitate de reabilitare.

Pe scurt, a existat o creștere a numărului de persoane cu diabet care caută ajutor în problemele de discriminare a locurilor de muncă. În ultimii doi ani, Asociația Americană a Diabetului (ADA) a gestionat aproape 4.000 de cazuri de discriminare potențială a locurilor de muncă, potrivit Alana Tokayer, directorul ADA pentru Advocacy Legal. În doar opt săptămâni din primăvara anului 2020, organizația a organizat peste 550 de cazuri de discriminare a locurilor de muncă legate de COVID-19, a spus ea într-un videoclip postat pe un ghid de resurse online ADA COVID-19.

Fundația de acțiune de tip 1 din New York, care ajută persoanele din comunitatea diabetului de tip 1 să găsească resurse pentru a combate discriminarea, a înregistrat, de asemenea, o creștere a numărului de anchete referitoare la discriminarea la locul de muncă legată de COVID-19. Daniel O. Phelan, CEO-ul organizației, a declarat că multe dintre anchete provin de la angajați care au fost reziliați sau discriminați în alt mod după ce și-au informat angajatorul că au nevoie de acomodări suplimentare din cauza riscului crescut de complicații grave de la COVID-19.

Cazurile de discriminare a locurilor de muncă sunt rareori uscate, iar cazurile legate de COVID-19 sunt complicate de faptul că unele locuri de muncă sunt considerate „esențiale” în timpul pandemiei, scutindu-le de unele părți ale legii discriminării. Cu toate acestea, asta nu înseamnă că persoanele cu diabet sau cei care le îngrijesc nu ar trebui să-și exploreze opțiunile dacă se simt nesigure, spun avocații.

„Aveți drepturi legale, iar aceste drepturi nu dispar în timpul unei pandemii”, a spus Tokayer în videoclip.

Obținerea unei note de doctor

DiabetesMine a contactat rețeaua noastră de endocrinologi și specialiști în diabet, care ne-au spus peste tot că primesc un număr tot mai mare de solicitări de „note medicale” care solicită cazarea la locul de muncă. Cei mai mulți spun că încep prin a oferi o scrisoare de formular care citează ghidul CDC privind distanțarea fizică și „condițiile de sănătate care stau la baza” drept motive pentru nevoile speciale ale pacientului.

„În mare parte primesc solicitări de a scrie scrisoarea în care se precizează diagnosticul diabetului ca afecțiune cronică”, a spus dr. Marina Basina, endocrinolog adult la Școala de Medicină a Universității Stanford. „Din ce în ce mai multe din aceste cereri, din păcate, pe măsură ce mai mulți oameni își pierd locul de muncă.”

Un alt endo, dr. George Grunberger din Michigan, spune că clinica sa folosește un șablon general care este apoi personalizat - fără să știe cum sunt folosite aceste scrisori sau ce criteriu poate căuta angajatorul (cu excepția cazului în care un pacient solicită un limbaj specific).

Această scurtă scrisoare menționează doar că CDC și guvernul au emis îndrumări conform cărora diabetul constituie un factor de risc suplimentar și, prin urmare, credem că nu ar fi înțelept să expunem pe cineva cu diabet într-un mediu potențial riscant, spune Grunberger.

Mai mulți alți endos au menționat, de asemenea, că, în timp ce scriu aceste scrisori mai frecvent, nu au urmărit nicio urmărire cu privire la modul în care răspund angajatorii.

Legile care protejează împotriva discriminării în muncă

Iată legile care ar putea oferi protecție împotriva discriminării la locul de muncă pentru persoanele cu diabet sau pentru îngrijitorii acestora. În scopul acestui articol, am evidențiat doar secțiunile legilor care ar putea fi legate de un risc pentru sănătate, cum ar fi o pandemie:

Actul americanilor cu dizabilități

Adoptată în 1990, această legislație cuprinzătoare include prevederi care impun majorității angajatorilor privați, precum și guvernelor de stat și locale, să ofere acomodări rezonabile pentru a ajuta persoanele cu dizabilități să aibă sau să mențină aceleași oportunități de angajare ca și cele fără dizabilități. Angajatorii privați cu 15 sau mai mulți angajați sunt supuși acestei legi. Modificările aduse legii adoptate în 2008 au ajutat la definirea în continuare a faptului că persoanele cu diabet sunt incluse în acest statut protejat al persoanelor.

Potrivit resursei online a ADA privind COVID-19 și discriminarea la locul de muncă, „acomodările rezonabile” în timpul unei pandemii pot include:

• Oferirea opțiunii de a lucra de acasă în timpul unei crize de sănătate
• Oferirea opțiunii de a fi repartizat temporar într-un post vacant care ar putea permite munca de acasă
• Permiterea utilizării temporare a măștilor și mănușilor
• Se permite concediu temporar

Legea de reabilitare

Deși preced Legea americanilor cu dizabilități, acest act oferă în mare măsură aceleași protecții pentru persoanele cu dizabilități. Principala diferență este că oferă protecție acelor locuri de muncă federale sau locuri de muncă care primesc finanțare federală.

Legea privind responsabilitatea Congresului

Această lege închide o lacună a celor două legi de mai sus, oferind protecții similare celor angajați de ramura legislativă a guvernului SUA - și anume Congresul.

Legea privind concediul medical și medical

Acest act poate oferi concediu fără plată de până la 12 săptămâni în fiecare an, pentru ca angajații să își asigure sănătatea sau sănătatea unui membru al familiei calificat.

Pentru a beneficia de protecția prevăzută de această lege, angajații, în general, trebuie să fie:

• Angajat la un loc de muncă care are peste 50 de angajați
• Lucrați într-o locație în care angajatorul angajează mai mult de 50 de persoane într-o zonă de 75 de mile
• Au fost angajați în ultimul an de către angajator
• Ați lucrat cel puțin 1.250 de ore în ultimul an pentru angajator (ceea ce se traduce în 24 sau mai multe ore pe muncă, în medie, într-un an)

Cu toate acestea, această lege oferă protecții sporite în 2020, datorită unei noi legi adoptate în timpul pandemiei COVID-19 (a se vedea mai jos).

The Families First Coronavirus Response Act

Această nouă lege oferă protecții suplimentare pentru unii lucrători de la 1 aprilie 2020 până la 31 decembrie 2020. Include mai multe dispoziții:

Legea de extindere a concediului de urgență și medical

Angajatorii cu mai puțin de 500 de angajați trebuie să ofere până la 10 săptămâni de concediu plătit în conformitate cu Legea privind concediul pentru familie și asistență medicală, în plus față de două săptămâni suplimentare de concediu fără plată. Această lege acoperă majoritatea angajaților (cu câteva excepții) care au lucrat 30 de zile sau mai mult și care trebuie să aibă grijă de copiii care altfel ar urma să participe la școli sau la grădinițe care s-au închis din cauza pandemiei. Cele 10 săptămâni de concediu plătit nu trebuie să fie mai mici de două treimi din rata plătită anterior pentru funcție.

Legea privind concediul de boală plătit în caz de urgență

Angajatorii cu 500 sau mai puțini angajați trebuie să ofere concediu medical plătit pentru până la două săptămâni de muncă angajaților care:

• Sunt sub ordine de carantină la nivelul întregii comunități
• Simptomele COVID-19
• Un furnizor de asistență medicală le-a spus să se autoizoleze
• Aveți grijă de un membru al familiei care se autoizolează, are simptome sau este diagnosticat cu COVID-19
• Îngrijesc copiii care nu pot frecventa școala sau grădina din cauza unei urgențe de sănătate COVID-19

Drepturile tale cu diabetul

Potrivit informațiilor furnizate de ADA, CDC a sfătuit persoanele cu diabet să rămână acasă în primele luni ale pandemiei. Aceasta înseamnă că angajații cu diabet zaharat (sau cei care îngrijesc pe cineva cu diabet zaharat) ar putea fi eligibili pentru două săptămâni de concediu medical plătit în temeiul Legii privind concediul de boală plătit de urgență.

Angajații cu diabet pot lua concediu în temeiul acestei legi dacă medicul lor le-a recomandat să se autocarantineze, deoarece ar putea fi deosebit de vulnerabili la pandemie.

Cu toate acestea, există multe lacune și scutiri diferite de la aceste legi. O scutire specifică acestei pandemii este cea a „lucrătorilor esențiali”, inclusiv a multor lucrători din domeniul sănătății, ai căror angajatori pot cere să vină la muncă în ciuda prevederilor acestor legi ale muncii.

Dacă alegeți să luptați pentru drepturile dvs., este important să știți că procesul durează mult, spune Phelan, Fundația Type 1 Action. Nu există răspunsuri rapide și ușoare în instanță care să poată menține salariul pe termen scurt.

„Deseori durează mulți ani pentru a aduce la bun sfârșit o cerere de discriminare cu privire la dizabilități, indiferent dacă are succes sau nu, și deseori pe cheltuială mare”, spune Phelan pentru DiabetesMine. „Pentru început, există adesea diferite niveluri de căi de atac administrative care trebuie epuizate înainte de introducerea unui proces.”

Multe dintre aceste cazuri ajung într-o formă de mediere printr-o agenție guvernamentală adecvată. De asemenea, trebuie știut că un sfârșit reușit al procesului are ca rezultat adesea o schimbare de politică, dar puțin în ceea ce privește compensarea dincolo de pierderea salariilor. Este rar să se acorde o hotărâre judecătorească pentru despăgubiri compensatorii pentru discriminarea la locul de muncă, spune Phelan.

Ce să fac

Iată sfaturi de la Phelan și ADA cu privire la ce trebuie să faceți în cazul în care vă confruntați cu o discriminare la locul de muncă în timpul pandemiei (sau altfel):

• Păstrează lucrurile civile. Este adesea mai ușor să se ajungă la o soluție de succes cu privire la un caz de discriminare a locurilor de muncă, în timp ce este încă angajat de angajatorul în cauză.
• Citiți manualul angajaților pentru a vedea ce spații de cazare pot fi deja disponibile și ce procese ale companiei pot exista pentru a solicita spații de cazare suplimentare.
• Puneți cererea dvs. în scris. Faceți-o specifică cererii și furnizați orice documentație pentru informațiile medicale necesare în solicitarea inițială.
• Asigurați-vă că furnizorul dvs. de asistență medicală comunică numai în scris cu angajatorul și furnizează doar informațiile medicale necesare pentru solicitare.
• Contactați agenția locală, de stat sau federală corespunzătoare care supraveghează problemele legate de discriminarea locurilor de muncă cât mai curând posibil, în cazul în care cererea dvs. de cazare va fi respinsă.
• Asigurați-vă că toate comunicările referitoare la cerere sau la procesul de discriminare la locul de muncă sunt scrise și luați notițe despre orice întâlnire despre proces. Insistați asupra faptului că orice informație de examinare a postului este, de asemenea, scrisă, deoarece angajatorii ar putea găsi adesea „alte motive” pentru încetarea unui angajat.
• Luați în considerare găsirea unui compromis cu un angajator la cererea dvs.

Decizia dacă să rămâneți sau să părăsiți un loc de muncă care nu vă oferă acomodări de care aveți nevoie este una complicată și emoțională, mai ales în timpul unei pandemii. În timp ce acest articol oferă informații inițiale, ar trebui să discutați problema cu un avocat instruit în cazuri de discriminare la locul de muncă și cu furnizorul dvs. de asistență medicală.

Pentru mai multe informatii:

Citiți resursele online ale ADA privind discriminarea la locul de muncă și COVID-19 și contactați organizația cu întrebări la [email protected] sau 1-800-DIABETES (800-342-2383).

Contactați Fundația de acțiune de tip 1, care oferă ajutor și resurse (dar nu reprezentare legală) pentru persoanele cu diabet zaharat de tip 1 în cazurile de discriminare la locul de muncă.