Reflecție și rezistență în mijlocul pandemiei: povestea mea despre sănătatea mintală

13 martie 2020, a fost o zi grozavă. O zi „normală” - era ziua mea de naștere. Am fost în Atlantic City, New Jersey, sărbătorind 36 de ani de lumină și viață. Și făceam asta, așa cum erau și alții, fără mască.

Am cântat karaoke și am jucat sloturi cu abandon imprudent. Alcoolul curgea liber, la fel ca și fotografiile, iar eu și prietenul meu am dansat pe coridoarele stațiunii și cazinoului Tropicana. Am zâmbit. Am ras. Am încuiat brațele și ne-am legănat.

Dar lucrurile se schimbau deja. Până dimineață, am primit vestea că orașul se închidea. Cluburile erau obligate să închidă. Barelor li s-a spus că este ultimul apel.

Desigur, știm cu toții motivul. În martie 2020, COVID-19 a început să afecteze grav nord-estul Statelor Unite, iar oamenii se îmbolnăveau. În curând, oamenii au început să moară și multe zone au răspuns în mod similar. Școlile închise. Afacerile neesențiale închise.

Viața a fost „blocată”.

Iată povestea mea.

Defalcarea mea

Reacția mea inițială a fost rece, calmă și colectată. „Putem trece prin asta”, m-am gândit. „Toată lumea trebuie doar să rămână acasă și să-și facă partea.”

Curând a devenit clar că vom trăi în această stare de ceva timp și această realizare mi-a afectat sănătatea emoțională și fizică.

A ajuns la punctul în care am avut o defecțiune în septembrie 2020. M-am prăbușit, la propriu și la figurat - îmi doream cu adevărat să mor.

Motivul defalcării mele a fost variat și complex. Am trăit mulți ani cu tulburări de anxietate și tulburări bipolare. Primul a fost diagnosticat cu adolescență, iar cel de-al doilea la sfârșitul anilor '20, iar ambele condiții sunt puternic afectate de forțe externe.

Chiar înainte de închidere, i-am spus soțului meu că sunt bisexual. „Cred că sunt gay”, am spus. Și în iunie, mama mea a murit brusc și traumatic. Mi-am pierdut slujba la scurt timp după aceea.

Ponderea acestor schimbări în mijlocul pandemiei a devenit copleșitoare. Am încetat să mănânc și am început să dorm prea mult. Am scăpat aproape 10 kg (4,5 kg) în 2 săptămâni.

Am început să-mi trimit mesaje psihiatrice în mod regulat. Nu am reușit să fac față lucrurilor mici - sau altceva. Trăiam pe un spectru. Cu alte cuvinte, eram moros sau maniac. Totul era negru sau alb.

Mi-am oprit brusc medicamentele, fără supravegherea sau aprobarea medicului meu. Am simțit că am terminat cu durerea și suferința. „Asta mă poate ajuta”, m-am gândit. Sau, cel puțin, nu ar putea face rău.

În plus, cu atât de mult dincolo de controlul meu, eram disperat să mă simt în control. Pandemia mă făcea să mă simt ca un animal în cușcă. Voiam - și aveam nevoie - să mă eliberez.

Din păcate, a fi liber a însemnat a flutura, apoi a eșua. Într-o săptămână de la ieșirea din medicamente, vocile negative din capul meu au devenit mai puternice. Gândurile sinucigașe au devenit prea mult de suportat. În septembrie, în mijlocul acestei pandemii, sănătatea mea mentală s-a spulberat.

Aproape că mi-am luat viața.

Cum afectează pandemia sănătatea noastră mentală

Desigur, nu sunt singur. În ultimul an, prevalența afecțiunilor legate de sănătatea mintală a crescut dramatic.

Potrivit unui raport din 2021 al Mental Health America (MHA) - un grup de advocacy care promovează serviciile de sănătate mintală - numărul persoanelor care caută ajutor cu anxietatea și depresia a crescut.

Din ianuarie până în septembrie 2020, MHA a analizat 315.220 de persoane pentru anxietate - o creștere de 93% față de totalul din 2019 - și 534.784 de persoane pentru depresie - o creștere de 62% față de totalul din 2019.

Mai mult, mai mulți oameni decât oricând au raportat gânduri frecvente de sinucidere și auto-vătămare.

Este obișnuit să te simți prins sau blocat. Viața pandemică poate fi singură, sumbră și îngrozitoare. De la reluarea traumelor anterioare până la provocarea de noi cu totul noi, pandemia COVID-19 a afectat sănătatea mentală, fizică și emoțională a multor oameni din întreaga lume.

Prevenirea sinuciderii

Dacă dumneavoastră sau cineva pe care îl cunoașteți vă gândiți la sinucidere, nu sunteți singuri. Ajutorul este disponibil chiar acum.

• Sunați la National Suicide Prevention Lifeline 24 de ore pe zi la +1 800-273-8255.
• Trimiteți text „ACASĂ” la linia textului de criză la numărul 741741.
• Sunați la 911 sau la numărul dvs. local de urgență.
• Dacă asistați pe altcineva, luați în serios îngrijorările persoanei și rămâneți cu el în permanență.

De asemenea, puteți vizita această pagină pentru mai multe resurse pentru a obține ajutor.

Adoptarea unui „nou normal”

Vestea bună este că am luptat. Prin durere, tristețe și gânduri suicidare, am luptat. Din cauza COVID-19, am reușit să găsesc un terapeut nou, unul care lucrează într-o porțiune a orașului New York, pe care aș găsi dificil de accesat dacă nu ar fi pentru sesiuni telefonice și întâlniri virtuale.

Din cauza COVID-19, am putut fi deschis și sincer cu psihiatrul meu. A trăi într-o stare constantă de criză m-a determinat să trag cortina vieții emoționale.

COVID-19 mi-a sporit răspunsul emoțional, dar în calitate de „non-predicator” stoic și mândru, acesta este un lucru bun. Învăț să simt acele lucruri pe care le-am reprimat de mult.

În plus, pandemia și defalcarea mea ulterioară m-au învățat cum să cer ajutor. Am învățat că nu trebuie să fac totul singur.

Sunt lucrurile grozave? Nu. Încă mă lupt. A ajunge la un acord cu acest „nou normal” e de rahat.

Vreau să-mi văd prietenii și familia. Tânjesc să stau în cabinetul psihiatrului meu și să vorbesc. Mi-e dor și de lucrurile mici care m-au ținut la minte, cum ar fi înlăturarea unei balade solide Gwen Stefani. Mi-e dor de cafenelele și plimbările lungi și alergarea de semimaratonuri atât cu străini, cât și cu prietenii.

Dar - și acesta este un mare dar - în timp ce anul trecut a fost dur, nu aș dori să îl schimb. De ce? Deoarece, după ce am depășit o criză de sănătate mintală și m-am confruntat cu schimbări personale masive, sunt o persoană mai puternică decât eram acum 1 an.

Kimberly Zapata este mamă, scriitoare și susținătoare a sănătății mintale. Lucrarea ei a apărut în Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health, Healthline, SheKnows, Parade și Scary Mommy, pentru a numi doar câteva.

Când nasul nu este îngropat în muncă (sau o carte bună), Kimberly își petrece timpul liber rulând Greater Than: Illness, o organizație nonprofit care își propune să împuternicească copiii și adulții tineri care se confruntă cu condiții de sănătate mintală. Urmăriți-o pe Kimberly pe Facebook sau Twitter.