Nu putem uita de spitalele psihiatrice în timpul focarului COVID-19

„Nu au izolat pacienții care au avut tuse”.

Știrile despre secțiile psihiatrice care sunt potențiale focare pentru pandemia COVID-19 nu este o surpriză, datorită cartierelor apropiate și pacienților care intră și ies fără testare.

Locuri precum Western State Hospital din Lakewood, Washington, au avut până la 34 de pacienți testați pozitiv pentru COVID-19 încă de la mijlocul lunii martie. În New York, cel puțin 30 de decese legate de pandemie au fost înregistrate în sistemul statului de 23 de centre psihiatrice.

În multe spitale și unități psihiatrice din întreaga țară, personalul și persoanele internate nu sunt nici măcar capabili să facă teste.

Dar există întrebări la fel de importante de pus în legătură cu modul în care spitalele de psihiatrie lucrează mai mult pentru a asigura bunăstarea mentală a pacienților lor într-o perioadă în care toată lumea este mai tensionată decât de obicei.

Liniile telefonice de sinucidere din întreaga țară observă creșteri severe din cauza preocupărilor COVID, inclusiv în Montana, Mississippi și California, printre altele.

Este clar că oamenii au nevoie de ajutor.

Dr. Keita Franklin, fost director executiv senior al Biroului de Sănătate Mintală și Prevenire a Suicidului din VA și actual director clinic la PsychHub, spune că site-ul a înregistrat o creștere de peste 2.000 la sută din utilizatorii noi de când a început pandemia.

Majoritatea oamenilor au găsit resursele site-urilor prin căutări Google, cum ar fi „resurse pe COVID-19 și sănătate mintală”, dovedind că oamenii caută răspunsuri.

Cu accent pe aspectele fizice ale pandemiei, oamenii primesc sprijinul de care au nevoie? Și ce trebuie să se schimbe în îngrijirea psihiatrică în acest moment critic în care se observă creșteri ale problemelor de sănătate mintală peste tot?

Cum a schimbat COVID-19 spitalele și secțiile psihiatrice în ultimele câteva luni?

Capacitatea secțiilor psihiatrice de a conduce „business as usual” depinde în principal de locație.

Într-o unitate psihiatrică sigură din Carolina de Nord, unde oamenii sunt admiși în majoritate involuntar, multe persoane cu paranoia au fost admise recent îngrijorate că sunt bolnave sau au îmbolnăvit pe alții.

În timp ce în unele locuri a fost greu să ajutăm pacienții preocupați de COVID-19, pandemia a deschis și telemedicina ca o practică mai viabilă și acum mai accesibilă.

Dr. Scott Zeller, un psihiatru cu 29 de ani de experiență în tratarea pacienților care se confruntă cu urgențe psihiatrice, consultă în prezent instituții psihiatrice din întreaga țară cu privire la modul de a oferi cele mai bune îngrijiri oamenilor în acest timp.

Zeller explică că s-ar putea să existe o mulțime de stigmatizare pentru a merge la o unitate de spitalizare, dar este mult mai sigur pentru cineva să se înregistreze într-un spital de psihiatrie decât să încerce să rezolve singur crizele de sănătate mintală, explică Zeller.

„Este sigur pentru oricine care prezintă simptome urgente, inclusiv urgențe de sănătate comportamentală, să vină la ED sau la spital. Acest lucru este dificil într-un moment în care pacienții sunt copleșiți de informații conflictuale, care provoacă anxietate, din presa de presă și din rețelele de socializare. Îngrijirea critică nu poate aștepta, iar spitalele sunt pregătite să trateze în siguranță pacienții care prezintă simptome care necesită îngrijire acută sau evaluare rapidă ”, spune el.

„Lucrarea noastră arată că marea majoritate a urgențelor psihiatrice pot fi rezolvate în mai puțin de 24 de ore dacă inițiați tratamentul și cu atât mai mult dacă puteți scoate pacienții din partea înfricoșătoare a ER într-un loc puțin mai terapeutic ", adaugă Zeller.

Calmarea oamenilor dintr-o secție de psihiatrie este totuși dificilă, spune Wesley, un lucrător de la unitatea psihologică din Carolina de Nord, care a vorbit cu Healthline.

În timp ce asistenții medicali și medicii au făcut tot posibilul pentru a păstra pacienții în siguranță și pentru a le oferi în continuare asistența psihiatrică de care au nevoie, pacienții cu boli mintale nu pot înțelege întotdeauna o boală infecțioasă precum COVID-19.

„Nu fiecare pacient pe care îl avem este neapărat psihotic, uneori au leziuni ale creierului sau au inflamații ale creierului. Dar încercarea de a-i face pe oameni să înțeleagă ce este necesar de la ei și să înțeleagă ce se întâmplă și cum să se păstreze pe ei înșiși și pe ceilalți în siguranță este foarte dificil și știi că nu testăm ”, spune Wesley.

O parte a provocării a fost învățarea de a menține pacienții calmi atunci când paranoia se dezvoltă într-un mod atât de nou și se simte adesea cel puțin parțial justificată.

Totuși, în locuri precum New York, unde oamenii sunt speriați de riscurile de sănătate fizică legate de mersul la spitale, multe facilități de asistență medicală au început să folosească abordări alternative, cum ar fi telesănătatea, care ajută pacienții să aibă acces la îngrijiri acolo unde și când au nevoie.

Într-un sondaj recent realizat de Merritt Hawkins, aproape 50% dintre medicii chestionați foloseau în prezent telehealth, în creștere cu 18% față de 2018.

Odată cu cererea crescută de asistență medicală la distanță, precum și extinderea recentă a liniilor directoare privind telesănătatea prin Medicare și Medicaid, care permit mai multor echipe de front să practice telesănătate, mai mulți oameni au acces la asistența medicală de care au nevoie.

Ce măsuri de precauție iau spitalele psihologice pentru a proteja oamenii?

Dr. Chen, medicul-șef al Spitalului de sănătate comportamentală din Houston, un spital de psihiatrie internată, explică faptul că prioritatea EPP revine spitalelor medicale și că a fost dificil să obțineți echipament de protecție pentru personal.

În timp ce temperaturile personalului sunt luate înainte de fiecare schimbare, iar factorii de risc sunt luați în considerare înainte de a admite pacienții pentru a încerca să stabilească dacă au virusul sau nu, unitățile psihiatrice pot face foarte puțin chiar acum, concentrându-se pe COVID-19 al spitalelor. are nevoie.

Unele spitale și unități psihiatrice au, totuși, unități separate de boli infecțioase pentru pacienții care se ocupă de probleme de sănătate mintală, precum și boli fizice și asistenții medicali cu boli infecțioase.

Totuși, spitalele vor trebui să lucreze pentru a dezvolta unități izolate specifice COVID acum și în viitor.

Problema este, potrivit lui Chen, că majoritatea spitalelor psihiatrice independente nu dispun de resurse și nu sunt suficient de pregătite pentru a deschide o unitate specială pentru persoanele cu COVID-19 fără o schimbare a priorităților și a finanțării.

La New York, la Spitalul Metropolitan, depistează simptomele specifice COVID-19 atunci când aduc oamenii în unitatea de urgență psihiatrică, explică dr. Shailinder Singh, care participă la secția de urgență psihiatrică.

Ei întreabă despre contactele bolnave, călătoriile recente, dacă pacienții sunt conștienți de faptul că au avut vreun contact cu o persoană COVID pozitivă, apoi se uită la lucruri precum semne vitale pentru a vedea dacă pacienții au temperaturi ridicate sau dacă saturația lor cu oxigen este ceva mai mică unde ar trebui să fie.

Acestea fiind spuse, o mulțime de pacienți sunt asimptomatici, astfel încât Singh și colegii săi oferă opțiunea oamenilor de a face teste de tampon nazal, ceea ce este un lucru rar potrivit lucrătorilor psihiatrici care au vorbit cu Healthline.

Cum arată îngrijirea psihiatrică în interiorul unui spital chiar acum, potrivit pacienților recenți?

Deoarece disponibilitatea testării în America este încă rară, majoritatea unităților psihologice și spitalelor în care oamenii primesc îngrijire psihiatrică acută nu au capacitatea de a testa.

În Houston, Chen spune că pacienții sunt capabili să se țină la distanță de 6 picioare și să poarte măști. În Carolina de Nord, la spitalul în care lucrează Wesley, pacienții au temperaturile luate cât mai des posibil.

Dar, în multe locuri, pacienții care au fost recent în secții psihologice au spus Healthline că calitatea îngrijirii este inferioară și nu au fost luate măsuri de precauție COVID-19.

Lindsey Romain, care are tulburări bipolare și a fost internată în iunie în Austin, Texas, spune că au existat aproape zero măsuri de precauție COVID luate în săptămâna în care a fost acolo.

„Abia am primit niciun fel de îngrijire dincolo de nevoile de bază și de medicamente. Am vorbit cu un terapeut o singură dată o dată, timp de aproximativ 10 minute, iar ei chiar mi-au trecut motivul pentru care am fost acolo și m-am întrebat dacă sunt sinucigaș. Am făcut o terapie de grup, dar a fost destul de nespecifică și nici măcar nu a fost obligatorie ”, spune ea.

Cu toate acestea, una dintre principalele sale preocupări este că nu a existat nicio discuție cu privire la COVID-19 sau la protestele care tocmai începuseră săptămâna respectivă și cum ar fi putut afecta situațiile de sănătate mintală, a spus Romain pentru Healthline.

„În cea mai mare parte ne-au medicat și apoi ne-au lăsat în pace până la ora mesei. A fost destul de traumatizant ”, spune ea.

„De asemenea, nimeni nu purta măști - de fapt, au luat masca pe care o purtam la intrare și l-au depozitat până am ieșit, aparent pentru că avea șiruri, care sunt interzise într-o secție psihologică”, adaugă Romain.

„Toate-în-toate, deși odihna și timpul departe mi-au fost de ajutor, nu simt că au făcut ceva pentru a mă pregăti pentru reintrarea în lume, mai ales în timpul COVID. În orice caz, m-am simțit mai puțin preocupat de purtarea măștii și de spălarea mâinilor când am ajuns acasă pentru că nu a trebuit să mă gândesc deloc o săptămână întreagă ”, a spus ea.

Yael, o persoană cu tulburare bipolară, C-PTSD și tulburare de anxietate generalizată, care a fost internată într-o unitate psihologică din Seattle în aprilie la apogeul pandemiei, a declarat pentru Healthline că șederea ei, care a durat aproximativ 11 zile, a fost dificilă - deși nu doar din cauza preocupărilor COVID.

„Câteva dintre asistente și-au abuzat de putere și au țipat la mine, traumatizându-mă și mai mult. De asemenea, a durat destul de mult pentru ca ei să mă mute într-o cameră accesibilă scaunului cu rotile și a trebuit să mă plâng administratorului pentru ca acest lucru să se întâmple ”, a spus Yael pentru Healthline.

În ceea ce privește măsurile de precauție COVID, unitatea psihologică în care se afla a închis vizitarea și cafeneaua, dar nu avea măști pentru pacienți, nici curățarea zonelor comune pe care le-a atins toată lumea și cel puțin 20 de pacienți pe unitate.

De asemenea, pacienții cu simptome nu au fost testați sau izolați.

„Dacă chiar și un pacient ar fi avut COVID, ar fi lovit rapid întregul spital. Au făcut verificări de temperatură și screening de 5 sau 6 ori pe zi, dar din moment ce nu au izolat pacienții care au avut tuse, nu știu ce bine a făcut ”, adaugă Yael.

Tendințe specifice COVID

În New York City - la un moment dat epicentrul SUA al pandemiei - Singh spune că procedurile de urgență psihiatrică trebuiau să se schimbe peste noapte pentru a trata mai eficient pacienții.

„Am văzut cu siguranță o creștere la pacienții care au prezentat simptome precum depresia și anxietatea și niveluri crescute de stres”, spune Singh.

Din cauza pierderilor de locuri de muncă, a distanțării fizice și a îngrijorărilor legate de sănătatea prietenilor și a celor dragi, pacienții se simt mai izolați ca niciodată, suferind deficiențe mentale de la faptul că nu știu cum să facă față greutății pandemiei.

Pentru mulți, luptele financiare au dus la un atac de probleme de sănătate mintală care nu pot fi ignorate, iar majoritatea pacienților care vin la camera de urgență psihiatrică se confruntă cu anxietate acută cu privire la viitorul lor.

Pentru a satisface nevoile pacienților în care unele spitale au trebuit să își diminueze îngrijirea psihiatrică, spitale precum Metropolitan au lucrat pentru a primi mai mulți pacienți care au nevoie de ajutor, spune Singh.

În Houston, Chen spune că majoritatea oamenilor sunt speriați să meargă la sălile de urgență și la unitățile de îngrijire medicală, de teamă să nu prindă COVID-19.

Din cauza acestei frici de a merge la spitale, internările au scăzut - ceea ce a făcut posibilă acordarea unei atenții mai mari celor din secțiile de internare.

Acolo, mulți pacienți au intrat prin sălile de urgență după ce au avut și defecțiuni legate de COVID.

„Dintr-o experiență de pacient, cu siguranță tratăm varietatea noastră normală de pacienți cu diferite boli diferite, dar în principal au existat atât de mulți pacienți care au venit aici în mod special cu plângeri încât întâmpină dificultăți în adaptarea la această nouă normă”, spune Chen.

Cum vor trebui psihologii să se adapteze pentru a trata pacienții?

Vituity, o organizație condusă de medici și deținută de Zeller, a condus planificarea COVID-19 în spitale și unități de asistență medicală din întreaga țară, proiectând și implementând noi soluții de asistență medicală, cum ar fi telesănătate, și dotând mai complet centre de îngrijire urgentă, departamente de urgență unități de internare și unități de terapie intensivă pentru pacienții cu sănătate comportamentală.

În munca sa, a călătorit prin țară consultând spitale despre construirea unor unități psihiatrice mai bune, care să fie cu adevărat reabilitatoare și care să nu-i determine pe pacienți să aștepte îngrijirea - ceea ce se întâmplă cu mulți care merg pentru servicii de urgență și sunt tratați ca organisme și nu oameni.

„Rezolvarea simptomelor [acute] în DE standard poate fi o sarcină complicată.ED poate fi un mediu înspăimântător sau agitat pentru pacienții aflați într-o criză de sănătate mintală, deoarece aceștia sunt adesea reținuți la gură, sau blocați în colțuri sau cabine păzite de un sitter, în mijlocul personalului de poliție și ambulanță, lumini intermitente, zgomote puternice și agitate activitate și strigătele celorlalți din apropiere cu durere ”, explică Zeller.

„Pacienții paranoici sau anxioși, care ar putea beneficia de spațiu suplimentar sau capacitatea de a se deplasa, pot fi în schimb limitați la o zonă mică, limitată. De multă vreme s-a recunoscut că setarea standard ED poate exacerba simptomele unei crize psihiatrice ”, spune el.

Însă Zeller lucrează de două ori pentru a face unitățile emPATH - care sunt mai calmante și mai favorabile, cu personal psihiatric instruit - o realitate și, de asemenea, ar prioritiza nevoile de siguranță ale pacienților în jurul COVID-19.

Factorii definitori reali ai unei unități emPATH (evaluare psihiatrică de urgență, tratament și unitate de vindecare) este că este un spațiu mare în care pacienții intră și nu sunt puși în paturi sau închiși în camere mici.

„Este o atmosferă mult mai relaxată și tinde să fie mult mai puțini oameni care au momente dificile sau devin agresivi sau se agită. Utilizarea tratamentelor precum restricții fizice sau medicamente forțate este aproape zero ”, spune Zeller.

Pe măsură ce spitalele încearcă să maximizeze cantitatea de spațiu disponibil, în ultimele două luni s-a făcut și mai mult un impuls pentru a găsi alternative la unitățile de urgență pentru pacienții psihiatrici, care jonglează cu îngrijorările cu privire la cantitatea de paturi disponibile și prioritizează și nevoile de personal. , spune Zeller.

„Le-am putea trata de fapt și, pe măsură ce ne îmbunătățim, putem face diferențe în loc să ne îmbarcăm doar din cauza unei evaluări”, explică el.

„Dacă este posibil, mutați-i în acest mediu mai terapeutic și atunci veți obține un număr cât mai mare de 75 sau 80 la sută dintre pacienți care nu vor ajunge să fie spitalizați, deoarece pot fi stabilizați până la punctul în care pot fi externați cel mai de obicei la domiciliu, " el spune.

Munca lui Zeller s-a axat în mare măsură pe punerea la dispoziția pacienților a mai multor opțiuni și a unor opțiuni mai umane și empatice, exact așa cum trebuie să se transforme unitățile psihice în acest moment.

Experții și pacienții deopotrivă sunt încă speranți că acest focar ar putea aprinde schimbări reale în îngrijirea psihiatrică.

COVID-19 ar putea fi o oportunitate de a destigmatiza serviciile de sănătate mintală și de a lumina unde trebuie să se îmbunătățească, având în vedere că atât de mulți oameni se luptă chiar acum.

„Poate fi o experiență înfricoșătoare, dar poate fi și ca o experiență foarte plină de speranță. Și ar trebui să vorbim despre asta ”, spune Chen pentru Healthline. „Îi încurajez pe oamenii care merg în secții psihologice să vorbească despre experiențele lor, astfel încât oamenii să știe cum poate arăta de fapt această îngrijire.”

Elly este un scriitor, jurnalist și poet din New York, dedicat comunității și justiției. În primul rând, este pasionată de jocuri de cuvânt din Brooklyn. Citiți mai multe despre scrierea ei aici sau urmați-o pe Twitter.