Oamenii negri mor. Și nu doar de mâna polițiștilor și a vigilenților din vecinătate, ci și a paturilor de spital unde ar trebui să fie îngrijiți corespunzător.
Acest lucru este valabil pentru americanii negri, în general, care se confruntă adesea cu o prejudecată implicită din partea clinicienilor - acest lucru se întâmplă chiar și atunci când acești clinici nu au intenții explicit rău intenționate. Acest lucru este greșit și trebuie să se schimbe.
Potrivit American Bar Association, „oamenii negri pur și simplu nu primesc aceeași calitate a asistenței medicale pe care o primesc omologii lor albi”.
Acest lucru este cel mai evident în cazul sănătății mamei de culoare neagră, unde decesele prevenibile apar din cauza acestor prejudecăți rasiale.
Ratele de deces matern negru
Potrivit Harvard T.H. Școala publică de sănătate Chan, Organizația Mondială a Sănătății a raportat că „[șansele femeilor negre] să supraviețuiască nașterii sunt comparabile cu cele ale femeilor din țări precum Mexic și Uzbekistan, unde proporții semnificative ale populației trăiesc în sărăcie”.
Dacă sunteți alarmat de această statistică, este din motive întemeiate. Statele Unite continuă să fie cea mai bogată țară din lume, totuși femeile negre se confruntă cu rate uimitoare de mortalitate maternă, care sunt de trei până la patru ori mai mari decât ratele mortalității materne ale femeilor albe din America.
Și în unele zone, cum ar fi New York City, „mamele negre sunt [în prezent] de 12 ori mai multe șanse de a muri decât mamele albe”, potrivit Yael Offer, asistentă medicală și moașă din Spitalul Sf. Barnaba, într-un interviu din 2018 pentru New York's News 12.
Cu doar 15 ani în urmă, această diferență era mai mică - dar încă dezamăgitoare - de șapte ori mai mare. Cercetătorii atribuie acest lucru asistenței materne îmbunătățite drastic pentru femeile albe, dar nu și pentru femeile care sunt negre.
Ilustrații de Alyssa Kiefer
Asistență medicală părtinitoare
Suntem într-o eră în care secole de conflicte și rasism sistemic se apropie de cap și este clar că industria medicală eșuează femeile negre în moduri tragice și fatale.
Dayna Bowen Matthews, autorul cărții „Just Medicine: A Cure for Racial Inequality in American Healthcare”,”A fost citat într-un articol al Asociației Baroului American, care preciza că„ Când medicii au primit Testul Asociației Implicite (IAT) - un test care pretinde să măsoare părtinirile implicite ale testarilor, cerându-le să asocieze imagini ale fețelor albe și albe cu imagini plăcute și cuvinte neplăcute sub constrângeri intense de timp - au tendința de a asocia fețele albe și cuvintele plăcute (și invers) mai ușor decât fețele negre și cuvintele plăcute (și invers). ”
Descoperirile lui Matthews ilustrează și mai mult faptul că nu medicii albi încearcă în mod intenționat să facă rău pacienților negri, ci că pacienții se confruntă cu rezultate mai proaste din cauza prejudecăților - acelea pe care furnizorii lor de asistență medicală nici nu își dau seama că le au.
La fel ca în cazul oricărui fenomen care implică inegalități sistemice, nu este la fel de simplu ca neglijarea pură a femeilor negre odată ce concep.
Statisticile triste asupra sănătății mamei negre sunt precedate de o neglijare asurzitoare a nevoilor fiziologice ale persoanelor de culoare de la naștere, iar această neglijare duce la condiții care trebuie monitorizate îndeaproape pe tot parcursul sarcinii.
Potrivit dr. Staci Tanouye, o absolventă a Clinicii Mayo și una dintre cele mai proeminente OB-GYN-uri ale TikTok, „femeile negre prezintă riscuri mai mari pentru comorbidități precum fibromul uterin, care pot crește [riscul] pentru lucruri precum travaliul prematur și hemoragie postpartum. În plus, [femeile negre] prezintă riscuri mai mari pentru hipertensiunea cronică și diabetul, precum și tulburările hipertensive legate de sarcină [cum ar fi] preeclampsia [și] diabetul gestațional. ”
De ce? Aceste riscuri nu pot fi explicate pur și simplu prin diferențe genetice. În schimb, aceste diferențe există în mare parte din cauza disparității în ceea ce privește asistența medicală adecvată cu mult înainte ca o femeie să conceapă. Ceea ce primim: sănătatea maternă neagră este legată de sănătatea populației negre în ansamblu.
Dr. Tanouye este clară în afirmația sa că „aceste diferențe încă nu explică diferența semnificativă în decesele materne negre. De fapt, chiar și atunci când este corectat, nu restrânge foarte mult diferența ”.
Deși ar fi înșelător să excludem în mod intenționat riscurile fiziologice cu care se confruntă femeile negre, aceste riscuri nu se adaugă aproape la disparitatea discordantă dintre decesele materne negre și albe.
Navigarea într-un sistem sanitar defect
Este evident că sistemul - și modul în care inversăm prejudecățile rasiale învățate - au nevoie de destul de multă muncă pentru a îmbunătăți inechitățile, dar există moduri în care femeile negre pot pleda pentru ele însele.
Dr. Tanouye explică: „Este important ca femeile însărcinate să fie în special în ton cu corpul și simptomele lor. Mai exact, urmărirea dezvoltării oricăror simptome noi, în special în al treilea trimestru, cum ar fi dureri de cap, greață, umflături, modificări vizuale, dureri abdominale sau crampe, sângerări, mișcări fetale sau, în general, senzație de rău. ”
Desigur, nu este la fel de simplu ca să le spui mamei însărcinate să știe ce să aibă grijă. Au existat femei negre care au știut că ceva nu este în regulă, dar au fost nerespectate de un clinician care nu le-a făcut să se simtă auzite.
De aceea, dr. Tanouye sugerează că „Cel mai bun lucru pe care îl pot face [mamele negre] este să găsească un furnizor cu care se simt confortabil”. Ea adaugă: „Într-o lume ideală, acesta este cineva cu care au construit deja o relație și încredere în anii anteriori. Dar știm cu toții că acest lucru nu este de obicei posibil sau realist ”.
Deci, ce ar trebui să facă femeile negre atunci când nu au un furnizor existent?
După cum explică Dr. Tanouye, „Reprezentarea contează”. Uneori, cea mai bună opțiune este să căutați un medic cu care se raportează. „Este în regulă să cauți un furnizor care nu numai că împărtășește valorile tale, dar poate chiar împărtășește un fundal cultural similar”, afirmă ea.
Asistența medicală maternă neagră nu se poate îmbunătăți până când asistența medicală neagră nu se îmbunătățește în ansamblu
Eșecurile în ceea ce privește sănătatea maternă neagră servesc drept microcosmos al nedreptăților medicale împotriva oamenilor de culoare din peisajul medical.
Este important să rețineți că schimbarea trebuie făcută nu numai în ceea ce privește sănătatea maternă, ci și în ceea ce privește modul în care se simt toți pacienții negri atunci când sunt tratați de un furnizor de asistență medicală - mai ales atunci când nu este posibil să vă alegeți furnizorul, așa cum a recunoscut Dr. Tanouye.
Am avut o experiență personală cu asta în 2018. M-am trezit într-o dimineață cu dureri intense de stomac.
În timp ce stăteam la duș, am simțit un val de greață, spre deosebire de orice am mai simțit până acum. În acel moment, am avut încredere în intestinul meu - la propriu. L-am pus pe soțul meu să mă grăbească la îngrijiri urgente, unde mi-a fost luată temperatura (am înregistrat aproximativ 98 ° F și am fost întrebat dacă am vărsat încă [nu]).
Numai pe baza acestor doi factori, medicul de urgență a încercat să mă trimită, ignorând explicația mea că febra era atipică pentru mine și că 98 ° F a fost ridicată în cazul meu, deoarece temperatura mea este de obicei de aproximativ 96 ° F.
De asemenea, l-am informat că vărsăturile nu erau normale pentru mine. Am făcut-o doar de câteva ori în două decenii. Am pledat și am pledat pentru o tomografie computerizată, iar el mi-a spus că este imposibil să am apendicită și că trebuie să mă duc acasă.
Dar nu m-aș liniști. Nu aș lua nu pentru un răspuns. Eram hotărât să pledez pentru drepturile mele, deoarece durerea neagră - atât fizică, cât și emoțională - a fost ignorată de prea mult timp.
Am insistat ca medicul să comande o tomografie atât de neîncetat încât l-am convins în cele din urmă să-mi sune compania de asigurări pentru autorizare. Cu toate acestea, el m-a informat cu tărie că probabil așteaptă o oră sau mai mult pentru rezultatele mele, deoarece nu eram bolnavă și alți pacienți aveau nevoie de îngrijire.
Am fost rulat la tomografie și, după ce am fost adus înapoi în sala de examinare, m-am zvârcolit în agonie în timp ce soțul meu încerca să mă distreze jucând un episod din „Bob’s Burgers” pe telefonul său.
La mai puțin de 10 minute mai târziu, medicul s-a repezit. El, frenetic (deși, fără scuze) m-a informat că am apendicită severă și că trebuie să ajung imediat la spital și că au informat deja camera de urgență să mă programeze pentru operație.
Detaliile ulterioare sunt mai puțin importante decât implicațiile. Nu am avut acumularea lentă a durerii insuportabile pe care o experimentează mulți oameni cu apendicită. Nu am avut febră. Nu am vărsat. Pur și simplu m-am trezit în acea dimineață știind că ceva nu e în regulă.
Și când eram informat de chirurgul și anestezistul meu, am fost informat că apendicita mea, care s-a desfășurat în doar câteva ore, era atât de severă încât eram la mai puțin de o jumătate de oră de ruptură. Odată cu ruptura apare septicemia. Și odată cu septicemia vine potențialul de boală și, în prea multe cazuri, de moarte.
Încă mă cutremur amintindu-mi că, dacă nu aș fi fost persistent și nu m-aș fi dus acasă, așa cum a insistat medicul de urgență, s-ar putea să nu mai raportez despre acest lucru chiar acum.
Neglijarea pacienților negri datează de la gândirea de grup din epoca sclavilor
Cazul meu nu este nimic nou. Există o istorie sinistră cu privire la modul în care au fost tratați negrii în ceea ce privește asistența medicală, care poate fi urmărită până în secolul al XIX-lea și mai devreme.
Un studiu din Journal of Medical Humanities detaliază originea infamă a noțiunii că negrii au un prag de durere mai mic decât oamenii albi. Este greu să înțelegi acest fapt, dar, din păcate, este adevărat.
Cercetătoarea Joanna Bourke relatează: „Sclavii,‘ sălbaticii ’și oamenii cu pielea întunecată au fost în general descriși ca având o capacitate limitată de a simt, un „fapt” biologic care a diminuat în mod convenabil orice culpabilitate în rândul așa-numiților lor superiori pentru orice acte de abuz cauzate acestora. ”
Această noțiune de stăpân de sclavi a devenit o noțiune post-sclavie, iar această noțiune de post-sclavie a rămas implicită, generație după generație.
În urma Proclamației de emancipare, antropologul Karl Christoph Vogt și-a scris „Lectures on Man” din 1864 și a afirmat că există o justificare fiziologică pentru abuzul continuu al oamenilor de culoare. În cuvintele lui Vogt, „negrul stă cu mult sub rasa albă” în ceea ce privește „acutitatea simțurilor”.
Ca răspuns la cercetările sale referitoare la Vogt și la istoria diminuării durerii negri americani, Bourke susține că s-a crezut că „afro-americanii„ s-au înghesuit ”în tenacitate tăcută, nu din cauza vreunui obicei iluminat sau a sensibilității educate, ci pur și simplu din cauza o dispoziție fiziologică. ”
De-a lungul timpului, noțiunile și prejudecățile insidioase care au persistat în istorie au dus la rezultatele îngrozitoare ale maternei negre care încă se confruntă în America.
Mă gândesc la cât de îngrozită eram când chirurgul mi-a explicat severitatea apendicitei. Inima îmi frânge gândindu-mă la felul în care acea teroare trebuie să fie infinit mai mult atunci când îți faci griji pentru sănătatea nu numai a ta, ci [și] a copilului pe care îl poți transporta cu atâta dragoste.
Mamele negre nu sunt luate în serios
Sănătatea maternă neagră este o iluminare a unui sistem de sănătate profund defect și este păcat că femeile însărcinate trebuie să facă atât de multă muncă emoțională - înainte ca cea fizică să aibă loc chiar - pentru a fi auzite.
Kristen Z., o mamă însărcinată din Midwest, și-a exprimat profunda frustrare față de sistemul de sănătate după ce a suferit un avort spontan anul trecut. „A fost cea mai devastatoare experiență din viața mea”, spune Kristen, „și fiecare pas al drumului m-am simțit ignorat”.
Kristen locuiește într-un oraș mic care, după spusele ei, „este cel mai îndepărtat lucru din diversitate”. Dar, deși Kristen spune că a trăit situații de-a lungul vieții sale, în care a simțit că un furnizor de asistență medicală nu o ia în serios din cauza faptului că este neagră, nimic nu depășește durerea avortului spontan.
„Totul s-a întâmplat atât de repede. Mi-am sunat medicul pentru că simțeam sângerări ușoare și el m-a liniștit că pur și simplu se observa și că este un eveniment incredibil de obișnuit. În inima mea am simțit că ceva este oprit, dar am crezut că este capul meu care se gândește la lucruri, iar eu sunt paranoic pentru că este prima mea sarcină ”, explică ea. A doua zi dimineață, Kristen a dat greș.
„Încă mă enervez uneori pentru că nu am încredere în intestinul meu. La momentul avortului spontan, schimbasem recent medicii din cauza schimbării asigurării mele de sănătate ”, spune Kristen. „Nu am vrut să fiu un nou pacient problematic sau să am pene de volan”.
Totuși, Kristen a învățat din această experiență și „a cercetat rapid un nou medic după ce a făcut față avortului meu”. Este mândră să afirme că medicul ei actual este un medic deschis intersecțional, căruia nu-i pasă „hipocondria excesivă” și o face să se simtă în siguranță, exprimându-și îngrijorările.
Kristen recunoaște că este timidă, spunând: „Ar fi trebuit să vorbesc. Știu că ar trebui să am. Încă regret că nu am fost mai tare cu preocupările mele, așa cum am spus. Dar nu ar trebui să fiu această persoană fermă și asertivă doar pentru a mă simți auzită. Pur și simplu nu sunt eu și niciodată nu voi fi ”.
Vorbește - cu un medic care ascultă
Anne C., o mamă neagră de trei ani, în vârstă de 50 de ani, din nordul statului New York, a petrecut decenii asigurându-se că primește îngrijiri medicale adecvate.
În contextul maternității, pe parcursul a 17 ani, a născut trei copii cu ajutorul a trei OB-GYN diferiți și a experimentat în mare măsură îngrijiri pozitive. Cu toate acestea, ea atribuie acest lucru unei teme comune: nevoia de a pleda cu voce tare pentru sine.
Când a întrebat-o pe Anne dacă a experimentat sau nu îngrijire slabă sau neglijentă în timpul sarcinii, a răspuns cu un „Nu” răsunător.
În calitate de femeie neagră împuternicită, este foarte conștientă că uneori suntem singurii care ne au cu adevărat spatele. „Fie mă vei asculta, fie mă voi duce în altă parte”, spune ea cu privire la modul în care se afirmă în fața furnizorilor de servicii medicale.
Dar pentru multe femei negre, călătoria maternă nu este o navigație atât de lină. Nu toată lumea are capacitatea de a trece la un alt furnizor de asistență medicală, în special în caz de urgență. Nu fiecare femeie se simte confortabilă vorbind. Nu orice femeie are încredere în intuiția lor, în schimb, ghicindu-se.
Nu fiecare femeie își dă seama că medicii pot fi părtinitori, încăpățânați și, desigur, falibili. Medicii pot fi reticenți în a asculta pacienții, iar pacienții pot fi reticenți în a vorbi. Și chiar și atunci când mamele negre vorbesc, așa cum este ilustrat de statistici și tragedii moderne, uneori sunt victime ale ignorării, aroganței și erorilor medicului.
Doulas sunt aliați materni valoroși
Katya Weiss-Andersson, o anti-rasistă doula și activistă ciudată, explică faptul că rolul ei de doula ajută femeile însărcinate să navigheze nu numai în timpul sarcinii, ci și în spatele medicilor.
În unele cazuri, mamele apelează chiar la nașteri la domiciliu din acest motiv. „Sarcina noastră este să respectăm pe deplin și să pledăm pentru alegerile persoanei născute, mai degrabă decât să le impunem propriile idei”, împărtășește ea.
„Din experiența mea, am văzut nașterile la domiciliu ocolind în mod semnificativ o mulțime de aceste experiențe neputernicitoare, dezumanizante, dar nașterile la domiciliu nu sunt fezabile sau de dorit pentru fiecare părinte care naște și nu este treaba noastră să convingem pe nimeni să se nască într-un anumit mod. . Trebuie să fim capabili să acționăm ca avocați într-o adevărată solidaritate, fie într-un mediu de naștere la domiciliu, centru de naștere sau spital. ”
„În activitatea de doula, este esențial să fii conștient de rasismul medical, [în special modul în care] femeile negre și persoanele care nu sunt binare și durerea lor nu sunt luate în serios, ducând deseori la consecințe mortale. Trebuie să fim capabili să luăm această conștientizare și să mergem cu adevărat la liliac pentru persoana care a născut, dacă este necesar ”, explică Weiss-Andersson despre rolul ei de doula.
„[Mamele] sunt în mijlocul nașterii unui copil întreg, așa că dacă nu sunt respectați sau luați în serios, treaba noastră ca doula lor este să le fie avocată [ca] o extindere a agenției și autonomiei lor corporale.”
Ilustrații de Alyssa Kiefer
Sistemul american de ocupare eșuează mamele negre
Dincolo de aspectele emoționale care afectează instinctul, intuiția și încrederea, rasismul sistemic continuă să-și ridice capul. Femeile negre se confruntă deja cu o diferență salarială semnificativă și, atunci când agravezi acest lucru cu sarcina, sistemul american de ocupare a forței de muncă eșuează și mai mult.
Dacă mamele negre nu își pot lua concediu - fie datorită locului lor de muncă, datorită finanțelor sau ambelor - sunt mai susceptibile să rateze întâlnirile și / sau să nu poată programa întâlniri improvizate atunci când ceva pare greșit.
„[Datorită înțelegerii angajatorului meu], timpul meu de plată plătit nu a fost consumat de programările medicului meu”, își amintește Anne cu privire la nașterea celui de-al treilea copil al ei. „Dar pentru multe femei, nu este cazul.”
Asociați-l cu un sistem de sănătate ineficient care eșuează într-o multitudine de americani și iată că îl aveți: din ce în ce mai multe variabile care fac statisticile negre de sănătate maternă atât de sumbre.
Statele Unite pot lua măsuri pentru a îmbunătăți starea sănătății mamei negre
Din fericire, există organizații care încearcă să îmbunătățească perspectiva sănătății mamei negre și să scadă ratele mortalității.
Black Mamas Matter Alliance afirmă că sunt „o rețea națională de organizații conduse de femei negre și profesioniști multi-disciplinari care lucrează pentru a se asigura că toate mamele negre au drepturile, respectul și resursele de a prospera înainte, în timpul și după sarcină”.
Acest colectiv este format din medici, doctoranzi, doulas, centre de wellness și organizații de justiție care pledează pentru viața tuturor „mamelor negre” - și nu doar a celor care sunt cisgen.
La fel, există numeroși medici care încearcă să își dezvăluie prejudecățile și să ofere o îngrijire mai bună a pacientului la nivel personal. Așa este cazul doctorului Tanouye.
„Personal, continuu să lucrez la acest lucru zilnic”, explică ea. „Lucrez pentru a mă asigura că pacienții mei se simt auziți, că mă înțeleg și că simt că suntem o echipă care lucrează împreună pentru a-și atinge cea mai bună sănătate. Cred cu tărie în alegerea și luarea deciziilor reciproce, unice pentru fiecare pacient. Rolul meu este de a-și valida preocupările ascultând și oferind o evaluare amănunțită și apoi să-i ghidez către soluții sigure. ”
Majoritatea deceselor legate de sarcină ar fi putut fi prevenite
Pentru femeile care simt că nu sunt ascultate, dr. Tanouye sfătuiește importanța evaluării mediului și a-și pune întrebări cheie. Și anume: „Cât de confortabil se simte un pacient atunci când un furnizor își adresează preocupările. Se răspund întrebărilor lor cu compasiune, problemele fizice sunt evaluate și luate în serios și pacientul se simte auzit și înțeles? ” Dacă semnele menționate anterior indică invalidarea, este timpul să continuați.
Aici se află miezul problemei: validarea. Într-o societate bazată pe rasismul sistemic, vocile negre nu au fost niciodată amplificate, iar viețile negre nu reușesc să fie validate.
Shalon Irving. Sha-asia Washington. Amber Rose Isaac.
Acestea sunt doar câteva dintre numele care merită să fie amintite pe măsură ce luminăm nedreptățile deceselor legate de sarcină, dintre care peste 60% ar fi putut fi prevenite, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).
Ilustrații de Alyssa Kiefer
Shalon Irving. Sha-asia Washington. Amber Rose Isaac.
Mamele negre contează
Necesitatea critică și negociabilă de a valida și proteja viețile negre este o problemă de sănătate publică și este abordată de Black Lives Matter într-un efort de a lupta împotriva unui unghi diferit de rasism sistemic în America: brutalitatea poliției.
#BlackLivesMatter datează din 2013, o inițiativă creată ca răspuns la Trayvon Martin și la achitarea ulterioară a criminalului său. Acum, 7 ani mai târziu, violența nejustificată împotriva vieților negre a galvanizat cu pasiune un public mai mare decât oricând.
Black Lives Matter este în prezent în fruntea conversațiilor nu numai în Statele Unite, ci și în întreaga lume. Mișcarea, condusă de o organizație care operează în Statele Unite, Marea Britanie și Canada, are misiunea de a „[eradica] supremația albă și [de a construi] puterea locală de a interveni în violența impusă comunităților negre de către stat și vigilenți . ”
Este sigur să spunem că neglijarea femeilor negre în spitale și săli de examinare din toată țara este, de asemenea, o formă de violență rasială. Ofițerii de poliție sunt jurați să protejeze și să slujească, la fel cum medicii au jurat jurământul hipocratic. Dar când totul este spus și făcut, o promisiune făcută nu este o promisiune respectată.
Femeile negre, la fel cum au trebuit să facă de-a lungul istoriei americane, trebuie să pledeze pentru ele însele și pentru sănătatea lor - chiar dacă pledoaria nu ar trebui să fie diferența dintre viață și moarte.
„Urmați-vă întotdeauna intestinul”, spune dr. Tanouye. „Nu-l ignorați și nu lăsați pe altcineva să-l elimine.”
