Poate vă amintiți-o ca fiind concurenta la concursul de frumusețe Miss America, renumit pentru că a purtat o pompă de insulină la televiziunea națională în timpul competiției de costume de baie, dar colegul de tip 1 Sierra Sandison este mult mai mult decât atât.
20 de ani, cu sediul în Idaho, își termină acum diploma în inginerie mecanică și biomedicală și a fost o forță în spatele lobby-ului de promovare a diabetului pentru a reduce prețurile insulinei în Statele Unite.
La câțiva ani de la alergarea Miss America din 2014, ea și-a pus recent numele înapoi în arena concursului de frumusețe cu scopul de a împuternici femeile care ar putea dori să intre în domeniile Științei, Tehnologiei, Ingineriei și Matematicii (STEM).
Am discutat recent cu Sierra despre tot ceea ce realizează ea în zilele noastre și unde se îndreaptă susținerea ei.
Cine este Sierra Sandison?
Diagnosticată cu diabet de tip 1 (T1D) la vârsta de 18 ani, Sandison s-a luptat la început și chiar s-a prefăcut că nu o are în speranța că „va dispărea”, a spus ea pentru DiabetesMine. Asta a determinat-o să fie descurajată, neștiind dacă își poate îndeplini visele.
Dar, într-o zi, în biserică, Sandison a aflat despre Nicole Johnson, care a fost încoronată Miss America în 1999 și primul concurent care a purtat vreodată o pompă de insulină în timp ce concura. Sandison, ea însăși plină de speranță, a găsit ceva pe care nici măcar nu știa că îl caută.
„Mi-am dat seama imediat cât de prost am fost să cred că purtarea unei pompe de insulină mă va face mai puțin frumoasă”, spune Sandison. „Dacă vreunul dintre colegii mei a avut o problemă când purtam un dispozitiv medical, atunci părerile lor nu meritau să ne îngrijorăm oricum. Mi-am dat seama încet că acest lucru este adevărat pentru fiecare „defect” pe care l-am văzut în mine. ”
În iunie 2014, ea va câștiga coroana Miss Idaho, purtând pompa de insulină Tandem t: subțire pe scenă, prinsă pe bikini. Acest lucru a stimulat hashtagul viral #ShowMeYourPump pe rețelele de socializare care l-a ajutat pe Sandison să câștige titlul de People’s Choice în competiția Miss America 2014.
Șase ani mai târziu, Sandison a reintrat în lumea concursului participând la competiția Miss Iadho SUA în septembrie 2020, îmbrăcându-se din nou în t-ul ei slim și câștigând primul loc de campionat. În ciuda faptului că nu a câștigat, Sandison a spus că simte că mesajele ei de împuternicire iau un domeniu mai larg.
„Un lucru pe care l-am învățat de-a lungul anilor este că acest lucru nu a fost doar o inspirație pentru fetele mici care se temeau să nu poarte pompa de insulină, ci pentru toate sexele și vârstele”, spune ea. „În timp ce mă pregăteam pentru competiția recentă, am vrut să scap doar de cutia diabetului și de această afecțiune.”
Acum, la sfârșitul anilor '20, Sandison spune că este mai îngrijorată de asigurarea propriei asigurări de sănătate odată ce nu mai este acoperită de părinți. Această realizare a condus-o să fie mai atentă și mai critică față de organizațiile de diabet care nu abordează direct aceste probleme de accesibilitate.
Strigarea organelor de diabet
După emoția inițială #ShowMeYourPump cu ani în urmă, Sandison a publicat o carte intitulată Sugar Linings despre experiențele sale și a îmbrățișat circuitul de vorbire în public la conferințele despre diabet din întreaga țară. Ea a mers chiar cu bicicleta în America cu Beyond Type 1 (BT1) în 2017.
În ciuda susținerii sale timpurii cu o varietate de companii și grupuri de diabet, Sandison a devenit mai recent un avocat vocal pentru mișcarea T1International # insulin4all, care este categoric critică pentru organizațiile care acceptă bani din industria farmaceutică.
Acest lucru a determinat-o să demisioneze din consiliul consultativ al BT1 la începutul anului 2020, după ce a aflat detaliile schimbării politicii de finanțare pe care grupul a făcut-o publică la începutul anului 2019.
„Am văzut cum acești bani influențează ceea ce fac și am fost dezamăgit că nu am auzit despre asta ... de la ei, ci mai degrabă de la„ Twitter trolls ”online.”
De asemenea, a pus sub semnul întrebării potențialele conflicte de interese cu alte organizații de advocacy pentru diabet până târziu.
Femelele în inginerie
Prin toate acestea, Sandison și-a menținut accentul pe educația sa în inginerie. De fapt, ea crede că propriul T1D a condus-o în acest domeniu.
„Dacă m-ai auzit vreodată vorbind, am o singură linie în discursurile mele despre începutul concursurilor și un prieten m-a întrebat despre talentul special pe care l-aș demonstra ... Am făcut o glumă despre rezolvarea unei probleme de calcul în muzică”, spune Sandison . „Și asta ar determina oamenii să mă întrebe dacă asta se datorează matematicii diabetului sau dacă urmăresc STEM. După ce am primit întrebarea de atâtea ori, m-am întrebat de ce nu mă gândesc la asta ".
Acum este una dintre singurele femei specializate în inginerie la Universitatea de Stat din Boise, cu o specializare în inginerie mecanică și o minoră în inginerie biomedicală. La un moment dat - ca fostă regină a frumuseții - intrând într-o sală de inginerie plină de tineri, ea s-a simțit ca personajul „Elle Woods” al filmelor Legally Blonde care intră în Harvard Law School. („Ai intrat aici ?!”)
Toate aceste experiențe - de la participarea ei la concursuri de frumusețe, uneori încruntate, până la vorbirea în țară la conferințele privind diabetul - au condus-o la o dorință puternică de a împuternici alte femei să intre în câmpurile STEM, spune ea.
„Știu cine sunt, ce cred, cum vreau să fac diferența în lume”, spune ea. „Vreau să fiu un mesaj și nu doar pentru fetele care doresc să poarte roz la orele de inginerie, ci pentru orice fată care simte că trebuie să-și„ tonifice personalitatea ”pentru a fi luată în serios într-un domeniu dominat de bărbați. Sloganul meu: vreau să inspir fete chiar și atunci când este dificil și să mă iubesc pe ele însele, dispozitivele medicale și toate acestea. "
Sandison spune că atunci când fetele mici nu văd inginere, asta le limitează imaginația a ceea ce este posibil. Acesta este un lucru pe care i-ar plăcea să se schimbe.
Obiective științifice distractive
Deși Sandison nu știe încă exact unde i-ar putea duce ambițiile cariera, are câteva idei tentante. Cu minorul ei de inginerie biomedicală, se gândește să lucreze la dispozitive medicale, alăturându-se probabil la o companie precum producătorul de pompe de insulină Tandem Diabetes Care.
De asemenea, este tentată de laturile ultra-creative și distractive ale STEM. În prezent, lucrează ca stagiar de inginerie la o companie de jucării fondată de Caleb Chung, care a creat celebrul robot vorbitor, Furby, în anii '90.
Și este fascinată de un grup de divertisment din New Mexico, cunoscut sub numele de Meow Wolf, pe care Sandison îl descrie ca fiind un „centru de descoperire, cameră de evadare și Disneyland psihedelică”. Este un muzeu de artă în care toată arta este interactivă și necesită abilități inginerești pentru a construi.
Îi place, de asemenea, ideea de a-și începe propria franciză Boise, care nu numai că ar putea ajuta copiii să devină ingineri, ci să aducă elemente de diabet și dispozitive medicale.
Visul ei suprem, spune ea, este posibil să devină omologul de inginerie feminin al lui Bill Nye the Science Guy, care apare în mod regulat pe Netflix sau YouTube pentru a vorbi despre domeniu. Acest tip de proiect ar putea implica, de asemenea, configurarea unui spațiu pentru producători, cu imprimante 3D și diferite tehnologii afișate.
„Ar fi minunat să ai o femeie inginer vizibilă în fața copiilor care să arate mașinile grozave pe care le poți construi”, spune ea. „Vreau să îi ajut pe oameni să înțeleagă ce este ingineria și pentru ce poate fi folosită. Există atât de multe lucruri interesante și nimeni, în copilărie, nu conectează ingineria cu acele opțiuni interesante de carieră. ”
Indiferent de ce decide Sandison, este clar că va continua să inspire.
