Crescând în micul oraș Tire, Liban, i-a oferit lui Aseel El Zein o profundă apreciere pentru bucătăria mediteraneană. Mesele au fost umplute cu fructe de mare proaspete, brânză la grătar și salată de tabulă presărată cu ulei de măsline obținut din copacii familiei sale.
Totuși, nu toată lumea din Liban a fost la fel de norocoasă. Țara avea peste 1 milion de refugiați din Siria și Palestina, dintre care mulți erau flămânzi.
„Lupta de a nu avea o sursă sigură de alimente hrănitoare poate dura ani de la viață și, mai important, viața de la ani”, explică tânărul de 27 de ani.
El Zein știa că trebuie să facă ceva cu privire la nesiguranța alimentară, așa că a început să studieze științele nutriționale. Programul Fulbright a adus-o la Universitatea din Florida, unde a început deja să lucreze, descompunând stigmatele din jurul cămării alimentare din campus și răspunzând nevoilor studenților înfometați.
Intră în ultimul an al programului de doctorat în științe nutriționale în această toamnă. Ulterior, ea speră să-și folosească abilitățile de clinician și cercetător pentru a răspunde nevoilor alimentare și nutriționale ale persoanelor cu dizabilități, alături de alte grupuri vulnerabile.
L-am întrebat pe El Zein despre studiile, obiectivele și obstacolele ei. Iată ce a trebuit să spună.
Acest interviu a fost editat pentru concizie, durată și claritate.
Ce v-a determinat să intrați în domeniul dvs. de studiu?
Am vrut să împuternicesc oamenii să aibă acces la alimente suficiente, sănătoase și acceptabile din punct de vedere cultural. Cred în puterea medicinei preventive asupra destinului medical.
De asemenea, cred că, înainte de a putea cere oricui să își asume responsabilitatea pentru sănătatea sa, trebuie să ne asigurăm că sunt împuterniciți.
Studiul nutriției și dieteticii cu accent pe securitatea alimentară mă echipează cu instrumentele necesare pentru a cultiva această voință la indivizi și a deschide calea, astfel încât să schimbăm sănătatea de pe drumul care nu este luat pe drumul cu o rezistență mai mică.
Vă rugăm să ne spuneți despre munca pe care ați făcut-o deja, precum și despre obiectivele dvs. pentru viitor.
În timpul studiilor postuniversitare, am analizat problemele nutriționale de sănătate publică, care sunt frecvente între țara mea de origine, Liban și SUA.
Resursele financiare limitate, creșterea prețului școlarizării și dependența crescută de împrumuturile studențești au pus elevii din facultate - chiar și cei dintr-una dintre cele mai bogate țări din lume - la un risc crescut de insecuritate alimentară.
Mulți oameni au fost condiționați să creadă că un „student înfometat” este normal sau chiar un rit de trecere.
Munca mea se referă, de asemenea, la utilizarea asistenței alimentare în rândul studenților, în special la cămara alimentară a Universității din Florida. Cercetările mele din laboratorul consilierului meu, Anne Mathews, dr., Au arătat că avem nevoie de un model de program alternativ pentru a oferi asistență alimentară într-un mod mai puțin stigmatizant.
Plănuiesc să creez o campanie de comunicare la nivel de campus pentru a face publicitate cămarii alimentare, a normaliza utilizarea acesteia și a destigmatiza insecuritatea alimentară.
Obiectivele mele sunt să creez în continuare un mediu de susținere, pledând pentru schimbări sistemice. De exemplu, sper să contribui la revizuirea Programului suplimentar de asistență nutrițională pentru studenți.
În plus, sper să continui să fac lumină asupra vulnerabilității studenților internaționali, care au o prevalență mai mare a insecurității alimentare în comparație cu studenții din stat și din afara statului.
Ce obstacole ați întâmpinat în timp ce vă îndreptați spre obiectivele dvs.?
Reducerea nesiguranței alimentare în rândul studenților este o problemă extrem de dificilă. În majoritatea societăților, băncile de alimente și cămările sunt considerate o formă de bunăstare socială și, prin urmare, prezintă un grad de stigmat social care încalcă idealurile de autosuficiență.
Oamenii care se luptă cu insecuritatea alimentară nu vor să fie priviți ca indivizi care nu se pot îngriji de ei înșiși sau de familiile lor. Cercetările mele au arătat că studenții se simțeau jenați de nesiguranța alimentară și nu doreau ca colegii lor să știe că trebuie să folosească cămara alimentară.
Unii studenți chiar se simt ca și cum ar supraviețui cu tăiței ramen și ar mânca prost ar face parte din experiența colegiului. Răspândirea acestor stigme este o provocare, deoarece cauza principală este încorporată în societate.
Mâncarea a servit ca o inspirație majoră pentru munca și ambițiile dumneavoastră. Ne poți spune despre amintirile tale alimentare preferate?
Cele mai frumoase amintiri despre mâncare îmi implică familia.
Ne-am aduna cu toții în jurul unui pește uriaș, proaspăt prins, umplut cu coriandru, usturoi, ulei de măsline, ierburi și lămâie stoarsă la apartamentul părinților mei cu vedere la Marea Mediterană. Pentru câțiva dolari, ai putea obține suficiente fructe și legume pentru întreaga familie.
Când am văzut refugiații din țările vecine fiind forțați să iasă din casele lor, mi-am dat seama că aceasta nu mai era o experiență la dispoziția lor sau a copiilor lor.
Această realizare a devenit una dintre forțele motrice din munca mea. În timp ce nu-mi puteam aduce casele înapoi, știam că nimeni nu ar trebui să fie privat de dreptul la mâncare [acces].
De ce este importantă siguranța alimentară pentru tine?
Într-o lume cu bogăție și resurse, este inacceptabil ca sute de milioane de oameni să sufere de foame. Accesul la alimentele necesare pentru a susține o viață sănătoasă și activă este un drept fundamental și universal al omului.
Teoriile dezvoltării umane subliniază faptul că nevoile de bază ale unui individ trebuie îndeplinite mai întâi pentru ca abilitățile superioare să fie atinse. În piramida Maslow a nevoilor umane, hrana este descrisă ca o necesitate pentru supraviețuire, realizare și auto-actualizare.
În ciuda acestor noțiuni și a faptului că „Foamea zero” este unul dintre obiectivele de dezvoltare durabilă pentru agenda 2030, statisticile Organizației pentru Alimentație și Agricultură arată că un număr substanțial de persoane sunt private de dreptul lor la hrană. Începând cu 2019, aproape 820 de milioane de oameni din lume sunt flămânzi.
Totuși, numai statisticile despre foame nu surprind povestea completă. Multe persoane au suficientă energie din alimente, dar nu au acces consistent la alimente sigure și hrănitoare, care pot fi obținute în moduri acceptabile din punct de vedere social, rezultând o dietă de calitate inferioară și deficiențe de nutrienți.
Această problemă este extrem de importantă pentru mine, deoarece pierderea securității alimentare este pierderea libertății și demnității.
Ce mesaj ați dori să transmiteți studenților care nu au suficient de mâncare?
Aș dori să subliniez că insecuritatea alimentară nu este emblematică pentru un defect de caracter sau efort. Oamenii de toate mediile se pot regăsi în situații dificile.
Vestea bună este că există oameni grijulii care au recunoscut problema și s-au dedicat minimizării acesteia. Să știți că nu sunteți singuri și că puteți căuta asistență. Indiferent de situația ta financiară, contezi.
Joni Sweet este un scriitor independent, specializat în călătorii, sănătate și wellness. Lucrarea ei a fost publicată de National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist și multe altele. Țineți pasul cu ea pe Instagram și verificați portofoliul ei.
.jpg)
