Sănătatea și sănătatea ne ating pe fiecare dintre noi diferit. Aceasta este povestea unei persoane.
„Strămoșii tăi au locuit în temnițe”, a spus dermatologul, fără să-și dea seama de umor.
Stăteam complet gol, cu spatele, pe o masă rece de examinare a metalului. Mi-a ținut una dintre glezne cu două mâini, strângând ochii strâns la o aluniță de pe gambă.
Aveam 23 de ani și plecam de la o călătorie de trei luni în Nicaragua, unde lucrasem ca instructor de surf. Fusesem prudent în fața soarelui, dar totuși m-am întors cu linii de bronz puternic, corpul meu pistruiat nicăieri aproape de paloarea sa normală.
La sfârșitul numirii, după ce am reparat, el m-a privit cu simpatie și exasperare. „Pielea ta nu poate suporta cantitatea de soare la care o expui”, a spus el.
Nu-mi amintesc ce am spus înapoi, dar sunt sigur că a fost temperat cu aroganță tinerească. Am crescut surfând, cufundat în cultură. A fi bronz a fost doar o parte a vieții.
În acea zi, eram încă prea încăpățânat să recunosc că relația mea cu soarele era profund tulburătoare. Dar eram în prăpastia unei schimbări mai mari în mentalitatea mea. La 23 de ani, începeam să înțeleg în sfârșit că eu singur eram responsabil pentru sănătatea mea.
Ceea ce m-a determinat să rezerv întâlnirea menționată mai sus cu dermatologul pentru a-mi verifica numeroasele alunițe - prima din viața mea de adult. Și în cei patru ani de atunci, am făcut tranziția - uneori, cu entuziasm, o să recunosc - într-un tanar complet reformat.
M-am agățat de bronzare din cauza lipsei de educație, dar a persistat din cauza evitării încăpățânate, dacă nu chiar a respingerii plate a faptelor bazate pe dovezi. Așa că acesta se adresează tuturor fanaticilor tăi bronzatori care pur și simplu nu pot renunța la obișnuință. Când te-ai întrebat ultima dată: Merită cu adevărat riscul?
Crescând, am echivalat bronzul cu frumusețea
Am crescut bronzându-mă alături de părinții mei care au cumpărat ideea comercializată în masă că nu există frumusețe fără bronz.
După cum spune legenda, în anii 1920, pictograma modei Coco Chanel s-a întors dintr-o croazieră mediteraneană cu un bronz închis și a trimis cultura pop, care a apreciat aproape întotdeauna tenurile palide, într-o frenezie. Și s-a născut obsesia civilizației occidentale pentru bronz.
În anii '50 și '60, cultura surfului a devenit dominantă, iar hype-ul bronz a devenit și mai extrem. Nu era doar frumos să fii bronzat, ci era o odă pentru corp și o provocare pentru conservatorism. Iar California de Sud, fostă casă a ambilor părinți, a fost zero.
Tatăl meu a absolvit liceul în afara Los Angeles-ului în 1971, în același an, a avut premiera unei Barbie Malibu bronzate, gata de plajă, în costum de baie și ochelari de soare. Și mama mea a petrecut verile în adolescență, galivând prin Venice Beach.
Dacă au folosit protecție solară sau au luat măsuri de precauție împotriva soarelui în acele zile, a fost suficient doar pentru a evita arsurile grave - pentru că am văzut fotografiile și corpurile lor străluceau de cupru.
Cu toate acestea, obsesia cu pielea bronzată nu s-a încheiat cu generația părintelui meu. În multe privințe, sa înrăutățit. Aspectul bronzat a rămas popular în anii 90 și începutul anilor 2000, iar tehnologia de bronzare părea să devină mai avansată. Datorită paturilor de bronzat, nici măcar nu a trebuit să locuiți lângă o plajă.
În 2007, E! a lansat Sunset Tan, un reality show care se concentra în jurul unui salon de bronzare din LA. În revistele de surf pe care le-am devorat în adolescență, fiecare pagină arăta un model diferit - deși inevitabil caucazian - cu pielea rumenită, imposibil de netedă.
Așa că și eu am învățat să venerez acea strălucire sărută de soare. Îmi plăcea cum, când pielea mea era mai închisă, părul meu părea să pară mai blond. Când eram bronzat, corpul meu părea chiar mai tonifiat.
Emulând-o pe mama mea, m-aș așeza în curtea din față, înfipt în cap, în ulei de măsline, cu pielea mea anglo-saxonă care sfâșie ca un guppy pe o tigaie. De cele mai multe ori, nici măcar nu mi-a plăcut. Dar am îndurat sudoarea și plictiseala pentru a obține rezultate.
Mitul bronzării în siguranță
Am susținut acest stil de viață respectând un principiu director: eram în siguranță atâta timp cât nu am fost ars. Cancerul de piele, credeam, era evitabil atâta timp cât mă bronzam cu măsură.
Dr. Rita Linkner este dermatolog la Spring Street Dermatology din New York City. Când vine vorba de bronzare, ea este fără echivoc.
„Nu există un mod sigur de bronzare”, spune ea.
Ea explică faptul că, deoarece daunele provocate de soare sunt cumulative, fiecare bucată de expunere la soare pe care o primește pielea noastră crește riscul de cancer de piele.
„Când lumina UV atinge suprafața pielii, creează specii de radicali liberi”, spune ea. „Dacă acumulezi suficienți radicali liberi, aceștia încep să afecteze modul în care ADN-ul tău se reproduce. În cele din urmă, ADN-ul se va replica anormal și astfel veți obține celule precanceroase care se pot transforma, cu suficientă expunere la soare, în celule canceroase. "
Nu este ușor pentru mine să recunosc acest lucru acum, dar unul dintre motivele pentru care am continuat să mă bronzez la maturitate a fost pentru că până acum câțiva ani am adăpostit scepticismul - rămânând din a crește într-o gospodărie numai cu ingrediente naturale - față de medicina modernă.
În esență, nu am vrut să mă opresc din bronzare. Așa că am profitat de neîncrederea vagă și nearticulată pe care o simțeam față de știință pentru a crea o lume care să mi se potrivească mai bine - o lume în care bronzarea nu era atât de rea.
Călătoria mea de a accepta pe deplin medicina modernă este o poveste diferită, dar tocmai această schimbare în gândire a fost cea care a dus la concluzia mea trezire despre realitățile cancerului de piele. Statisticile sunt prea copleșitoare pentru a fi evitate.
Să luăm de exemplu, faptul că 9.500 de oameni din SUA sunt diagnosticați cu cancer de piele în fiecare zi. Este vorba de aproximativ 3,5 milioane de oameni pe an. De fapt, mai multe persoane sunt diagnosticate cu cancer de piele decât toate celelalte tipuri de cancer combinate și aproape 90 la sută din toate tipurile de cancer de piele sunt cauzate de expunerea la soare.
În timp ce multe forme de cancer de piele pot fi contracarate de intervenția timpurie, melanomul reprezintă aproximativ 20 de decese pe zi în Statele Unite. „Dintre toate tipurile letale de cancer, melanomul se află pe această listă”, spune Linkner.
Când citesc lista factorilor de risc pentru apariția cancerului de piele, sunt capabil să bifez majoritatea cutiilor: ochi albaștri și păr blond, o istorie de arsuri solare, o mulțime de alunițe.
În timp ce persoanele caucaziene au cel mai mare risc de a dezvolta toate tipurile de cancer de piele, ele au și cea mai bună rată de supraviețuire. Potrivit unui studiu, persoanele de origine afro-americană au fost de patru ori mai susceptibile de a primi un diagnostic de melanom după ce acesta a progresat la un stadiu care pune viața în pericol. Este imperativ ca, indiferent de etnie sau fenotip, să aveți corpul verificat în mod regulat (Linkner sugerează o dată pe an) pentru creșteri precanceroase și canceroase.
Pentru mine, probabil cea mai înspăimântătoare stat este că exact o singură arsură solară în copilărie sau adolescent dublează riscul de a dezvolta melanom. Cinci sau mai mulți înainte de vârsta de 20 de ani și sunteți de 80 de ori mai expuși riscului.
Sincer, nu pot spune câte arsuri solare amețitoare am primit în copilărie, dar sunt mult mai multe decât una.
De multe ori, aceste informații mă pot copleși. La urma urmei, nu pot face nimic în legătură cu alegerile neinformate pe care le-am făcut în tinerețe. Linkner mă asigură, totuși, că nu este prea târziu să întoarcem lucrurile.
„Dacă începeți să corectați obiceiurile [de îngrijire a pielii], chiar și la vârsta de 30 de ani, vă puteți limita cu adevărat șansele de a face cancer de piele mai târziu în viață”, spune ea.
Deci, cum putem corecta aceste obiceiuri? Regula de aur # 1: Purtați protecție solară zilnic
„În funcție de tipul de piele, locul dulce este undeva între 30 și 50 SPF”, spune Linkner. „Dacă ești cu ochii albaștri, cu părul blond și ciudat, mergi cu 50 SPF. Și, în mod ideal, aplicați cu 15 minute înainte de expunerea la soare. "
Ea sugerează, de asemenea, utilizarea de produse de protecție solară cu blocare fizică - produse în care ingredientul activ este fie oxidul de zinc, fie dioxidul de titan - pe protecție solară chimică.
„[Blocanții fizici] sunt o modalitate de a reflecta complet lumina UV de pe suprafața pielii, spre deosebire de a o absorbi în piele”, spune ea. „Și dacă sunteți predispus la alergii sau aveți eczeme, este mult mai bine să utilizați blocanți fizici.”
Pe lângă utilizarea zilnică a protecției solare, am devenit un fan al purtării pălăriilor.
În copilărie, mă detestam de pălării, deoarece mama îmi punea mereu niște chestii de paie mânjite pe cap. Însă, ca persoană recent conștientă de soare, am ajuns să respect valoarea unei pălării bune. Mă simt mai sigur, chiar dacă port și protecție solară, știind că fața mea este ferită de lumina directă a soarelui.
Guvernul australian enumeră purtarea unei pălării cu bor larg ca o măsură preventivă importantă în limitarea expunerii la soare. (Deși, acestea subliniază necesitatea de a purta și protecție solară, deoarece pielea absoarbe încă lumina soarelui indirectă.)
Acum văd protecția pielii ca pe un mod de a-mi onora corpul
În acele rare zile în care mă blochez fără pălărie sau protecție solară, inevitabil mă trezesc a doua zi și mă uit în oglindă și mă gândesc „De ce arăt atât de bine astăzi?” Apoi îmi dau seama: Oh, sunt bronzat.
Nu mi-am pierdut superficialitatea sau mentalitatea „Tanner”, cu atât mai bine în această privință. Probabil că aș prefera întotdeauna cum arăt când sunt puțin bronzat.
Dar pentru mine, o parte a adolescenței transcendente - o mentalitate care poate dura mult mai mult decât o vârstă reală - ia o abordare sobră și rațională a sănătății mele.
Poate că nu am avut informațiile corecte în copilărie, dar le am acum. Și sincer, există ceva profund împuternicit în a lua măsuri pentru a face o schimbare pozitivă în viața mea. Îmi place să mă gândesc la asta ca la un mod de a onora de neconceput norocul pe care îl am în viață.
Ginger Wojcik este asistent de redacție la Greatist. Urmăriți mai multe lucrări pe Medium sau urmați-o pe Twitter.
