Coloana cervicală este formată din șapte vertebre și este situată la baza craniului. Funcția sa este de a susține craniul, permițând mișcările capului înainte și înapoi și dintr-o parte în alta, precum și protejarea măduvei spinării. Secțiunea superioară a coloanei cervicale este formată din prima vertebră cervicală (C1) și a doua vertebră cervicală (C2). Secțiunea inferioară constă din a treia vertebră cervicală (C3) prin a șaptea vertebră cervicală (C7). Aceste oase spinale se atașează la coloana toracică și lucrează împreună pentru a susține capul. A patra vertebră cervicală (C4) este situată central în regiunea cervicală (sau a gâtului) coloanei vertebrale. Aceasta este chiar deasupra vertebrelor toracice. Împreună, vertebrele C4 și C5 sunt, de asemenea, situate în imediata apropiere a cartilajului tiroidian.
Similar cu alte vertebre cervicale, C4 are o formă unică în comparație cu majoritatea celorlalte oase din întregul corp. Vertebra este alcătuită dintr-un corp și un proces transversal. Pediculul și lamina au denumiri stânga și dreaptă și, în mod colectiv, formează osul care înconjoară măduva spinării. Lamina stângă și dreapta se întâlnesc în procesul spinos. Cea de-a patra vertebră cervicală (C4) poate fi deteriorată din mai multe motive, dar leziunile sunt cel mai frecvent cauzate de traume cu impact ridicat. Dacă nu reușește să protejeze coloana vertebrală, poate rezulta paralizie completă sau totală. Leziunile coloanei vertebrale pot fi frecvente până la a doua vertebră cervicală.
