Înțelegerea BPOC
Boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) este o boală pulmonară progresivă care face dificilă respirația.
Potrivit American Lung Association, peste 16,4 milioane de persoane din Statele Unite au fost diagnosticate cu această afecțiune. Cu toate acestea, se estimează că alte 18 milioane de persoane ar putea avea BPOC și nu le cunosc.
Cele două tipuri principale de BPOC sunt bronșita cronică și emfizemul. Multe persoane cu BPOC au o combinație a ambelor.
În prezent nu există nici un remediu pentru BPOC. Există doar tratamente pentru îmbunătățirea calității vieții și pentru a încetini progresia bolii. Cu toate acestea, există cercetări promițătoare care sugerează că celulele stem pot ajuta la tratarea acestui tip de boală pulmonară.
Celule stem 101
Celulele stem sunt esențiale pentru fiecare organism și au trei caracteristici principale:
- Se pot reînnoi prin divizarea celulară.
- Deși inițial nu se pot distinge, se pot diferenția și prelua proprietățile mai multor structuri și țesuturi diferite, pe măsură ce apare nevoia.
- Ele pot fi transplantate într-un alt organism, unde vor continua să se împartă și să se replice.
Celulele stem pot fi obținute de la embrioni umani în vârstă de patru până la cinci zile numiți blastocisti. Acești embrioni sunt de obicei disponibili de la un in vitro fertilizare. Unele celule stem există, de asemenea, în diferite structuri ale corpului adult, inclusiv creierul, sângele și pielea.
Celulele stem sunt inactive în corpul adulților și nu se divid decât dacă sunt activate de un eveniment, cum ar fi o boală sau un prejudiciu.
Cu toate acestea, la fel ca celulele stem embrionare, ele sunt capabile să creeze țesut pentru alte organe și structuri ale corpului. Acestea pot fi utilizate pentru a vindeca sau chiar a regenera, sau a regrow, țesut deteriorat.
Celulele stem pot fi extrase din corp și separate de alte celule. Apoi sunt readuse în corp, unde pot începe să promoveze vindecarea în zona afectată.
Beneficii posibile pentru BPOC
BPOC provoacă una sau mai multe dintre următoarele modificări ale plămânilor și căilor respiratorii:
- Sacii de aer și căile respiratorii își pierd capacitatea de a se întinde.
- Pereții sacilor de aer sunt distruși.
- Pereții căilor respiratorii se îngroașă și se inflamează.
- Căile respiratorii se înfundă cu mucus.
Aceste modificări reduc cantitatea de aer care curge în și din plămâni, privând corpul de oxigenul atât de necesar și făcând din ce în ce mai dificilă respirația.
Celulele stem pot beneficia persoanele cu BPOC prin:
- reducerea inflamației în căile respiratorii, care poate ajuta la prevenirea deteriorării ulterioare
- construirea de țesut pulmonar nou, sănătos, care poate înlocui orice țesut deteriorat din plămâni
- stimularea formării de noi capilare, care sunt vase de sânge mici, în plămâni; acest lucru poate duce la îmbunătățirea funcției pulmonare
Cercetări actuale
Administrația pentru alimente și medicamente (FDA) nu a aprobat niciun tratament cu celule stem pentru persoanele cu BPOC, iar studiile clinice nu au avansat dincolo de faza II.
Faza II este locul în care cercetătorii încearcă să afle mai multe despre dacă un tratament funcționează și efectele sale secundare. Abia în faza III tratamentul în cauză este comparat cu alte medicamente utilizate pentru tratarea aceleiași afecțiuni.
La animale
În studiile preclinice care au implicat animale, un tip de celulă stem cunoscută sub numele de celule stem mezenchimale (MSC) sau celule stromale mezenchimale s-a dovedit a fi cel mai promițător. MSC sunt celule ale țesutului conjunctiv care se pot transforma în diferite tipuri de celule, de la celule osoase la celule adipoase.
Potrivit unei revizuiri din literatura de specialitate din 2018, șobolanii și șoarecii care au fost supuși transplantului cu MSC au suferit de obicei mărirea și inflamația redusă a spațiului aerian. Mărirea spațiului aerian este rezultatul BPOC și, în special, al emfizemului, distrugând pereții sacilor de aer ai plămânilor.
În oameni
Studiile clinice efectuate la oameni nu au redat încă aceleași rezultate pozitive care au fost observate la animale.
Cercetătorii au atribuit acest lucru mai multor factori. De exemplu:
- Studiile preclinice au utilizat în mare parte animale cu boală ușoară asemănătoare cu BPOC, în timp ce studiile clinice au examinat oamenii cu BPOC moderată până la severă.
- Animalele au primit doze mai mari de MSC, comparativ cu greutatea corpului lor, decât oamenii. Acestea fiind spuse, studiile clinice pentru alte afecțiuni sugerează că dozele mai mari de celule stem nu duc întotdeauna la rezultate mai bune.
- Au existat neconcordanțe în tipurile de MSC utilizate. De exemplu, unele studii au folosit celule stem congelate sau recent dezghețate, în timp ce altele au folosit celule proaspete.
Deși nu există încă dovezi puternice că tratamentul cu celule stem poate îmbunătăți sănătatea persoanelor cu BPOC, nu există, de asemenea, dovezi clare că transplantul de celule stem este nesigur.
Cercetările continuă în această direcție, cu speranța că studiile clinice mai atent proiectate vor produce rezultate diferite.
La pachet
Cercetătorii prevăd că celulele stem pot fi folosite într-o zi pentru a genera plămâni noi și sănătoși la persoanele cu boli pulmonare cronice. Este posibil să dureze câțiva ani de cercetare înainte ca tratamentul cu celule stem să poată fi încercat la persoanele cu BPOC.
Cu toate acestea, dacă acest tratament se realizează, este posibil ca persoanele cu BPOC să nu mai fie nevoite să treacă prin operații dureroase și riscante de transplant pulmonar. Poate chiar deschide calea pentru găsirea unui remediu pentru BPOC.
