O afacere care produce sticle de plastic poate să nu fie cea mai evidentă legătură cu cercetarea vindecării diabetului, dar, de fapt, o companie administrată de o familie are o istorie de 25 de ani în sprijinirea Institutului de Cercetare a Diabetului din Miami (DRI). De fapt, o mare parte din activitatea DRI este susținută de Biorep Technologies, condusă de o familie afectată de diabet, care face echipamente esențiale pentru comunitatea de cercetare a diabetului.
.jpg)
Biorep este de fapt un derivat al companiei originale de sticle de plastic înființată de tatăl diabet din Florida Ramon Poo (pronunțat Poe) și este acum unul dintre principalii furnizori de echipamente medicale din lume. S-ar putea să fiți fascinat să aflați că una dintre piesele cheie de echipament create de această companie și utilizate de DRI (și în cercetarea insulelor la nivel mondial) a apărut într-un Grey’s Anatomy episod de câțiva ani în urmă.
Conexiunea DRI a fost alimentată de Cristina, fiica lui Poo, care a fost diagnosticată cu diabet de tip 1 la vârsta de 3 ani la mijlocul anilor '70. Nu cu mult timp după diagnosticul ei, Ramon și soția sa Tina au găsit Institutul de Cercetare a Diabetului (DRI) emergent ca o modalitate de a profita de speranță. Institutul abia începea în 1971 la Universitatea din Miami.
În anii de după, organizația non-profit a devenit o rețea internațională de centre de cercetare și oameni de știință - iar Biorep a fost o parte integrantă a poveștii lor în ultimul sfert de secol.
„Încercăm să facem tot ce putem pentru a ajuta”, spune Poo. „DRI este o forță unificatoare care facilitează unele dintre cele mai promițătoare cercetări, simplificând și unificând protocoalele în utilizarea acestui echipament.”
BioHub și nu numai
După cum știm mulți dintre noi care urmărim cercetarea diabetului, DRI s-a impus ca lider global în acest domeniu și a promis că va găsi un remediu pentru diabetul de tip 1 în viitorul apropiat.
În ultimii ani, institutul s-a concentrat în mare parte pe tehnologia de încapsulare a insulelor și știința conexă pentru o „vindecare biologică”. În ultimii câțiva ani, ei s-au referit la acel proiect drept BioHub - un „mini organ” bioinginerat care imită pancreasul nativ, conținând în interior celule producătoare de insulină care pot funcționa pe termen lung.
În timp ce munca continuă și mai multe „platforme” BioHub sunt testate în studii pre-clinice și clinice, cercetătorii DRI sunt, de asemenea, intens concentrați pe dezvoltarea de strategii pentru a elimina nevoia de medicamente anti-respingere și a opri atacul autoimun care provoacă debutul bolii. și la dezvoltarea unei cantități nelimitate de celule producătoare de insulină. Și la mijlocul anului 2019, DRI a evidențiat cercetări importante care arată că mai mulți PWD adulți care primiseră transplanturi de insule au rămas fără insulină, timp de 7 până la 16 ani și mai mult!
Toate acestea s-au dovedit că DRI este unul dintre principalii jucători în spațiul de cercetare pentru vindecarea diabetului de-a lungul anilor. Dar amintiți-vă la mijlocul anilor 70, DRI era încă foarte incipient, încercând să-și găsească bazele.
Noilor părinți D, Ramon și Tina le-a plăcut ceea ce au văzut la tânărul DRI din sudul Floridei și, după ce s-au întâlnit cu Dr. Daniel H. Mintz (care a fost pensionat, dar servește ca director științific emerit al DRI), cuplul a cântat pentru a ajuta la strângerea de bani pentru transformarea cercetării diabetului într-un remediu.
Dar dr. Mintz a menționat, de asemenea, că DRI a avut probleme cu obținerea echipamentului adecvat pentru cercetarea lor.
Ca inginer comercial și proprietar al unei companii de fabricare a sticlelor de plastic din Miami, numită Altira, Poo știa că ar putea face mai mult pentru a ajuta DRI pe acest front.
La început au ajutat din partea producției, dar nu a trecut mult timp până când Poo a decis că trebuie să separe acele eforturi de afacerea cu sticle de plastic. Ei au format Biorep în 1994, ca partener de inginerie pro bono, ajutând DRI. În cele din urmă, aceasta a evoluat dincolo de Florida de Sud și în alte zone dincolo de doar diabetul.
Inventarea echipamentelor pentru încapsularea celulelor insulelor
Actualul director DRI și om de știință principal Dr. Camillo Ricordi lucra încă la Pittsburgh în anii 80 când Poo își amintește că s-a întâlnit cu el acolo pentru a vorbi despre viziunea sa: încapsularea insulelor. Au făcut niște schițe și s-au apucat de treabă, iar în cele din urmă dr. Ricordi s-a alăturat DRI și s-a mutat la Miami în anii '90.Obiectivul inițial de producție al BioRep a fost asupra a două echipamente utilizate pentru a izola celulele insulelor de pancreas, care au fost denumite acum izolatorul Ricordi și camera Ricordi.
Ricordi Isolator and Chamber: Acestea au fost produse manual în magazinul de mașini în cantități foarte mici, inițial din oțel inoxidabil - dar acest lucru a fost dificil de agitat în timpul procesului de izolare a insulelor și nu a permis analiza vizuală a procesului, așa că s-au mutat la un plastic translucid turnat prin injecție, la temperatură înaltă, autoclavabil. Ca urmare a schimbării metalului în plastic, Biorep a reușit, de asemenea, să se îndrepte spre producția de masă și la costuri mai mici. Acest lucru este utilizat acum în întreaga lume în spațiul celular al insulelor pentru cercetarea diabetului.
Oxygen Sandwich Petri Dish: O altă tehnologie de cercetare dezvoltată împreună între DRI și BioRep este o placă Petri cu membrană de silicon. În timp ce un vas de plastic standard permite oxigenul să intre de sus, oamenii de știință DRI au dorit să testeze un vas care să permită oxigenului să pătrundă atât din partea de sus, cât și din partea de jos. Acest amestec de silicon de proprietate a îmbunătățit permeabilitatea oxigenului, iar designul a fost supranumit „Sandwich de oxigen”, deoarece învelește celulele în oxigen din ambele părți.
Testatoare de glucoză și celule: sistemul de perifuzie Biorep este o mașină dezvoltată pentru a permite introducerea diferitelor substanțe în camere diferite și expunerea la diferite tipuri de glucoză. Acest lucru este utilizat în eforturile de a crea diferite medicamente pentru a simula ceea ce fac pancreasul și celulele insulelor. A fost utilizat în principal pentru testarea in vitro a insulelor pancreatice, rezolvând două provocări majore în analiza secreției celulare: debitul (măsurarea vitezei de eficacitate) și repetabilitatea (permițând măsurători succesive în aceleași condiții). În special, Poo ne spune că compania globală Nestle a cumpărat de fapt această mașină pentru a testa efectele produselor lor asupra corpului.
„Să poți gândi la ceva sau la un concept nou și să poți lucra cu un inginer pentru a transforma acest lucru și a găsi o soluție, este un vis devenit realitate pentru orice om de știință”, spune dr. Ricordi într-un videoclip DRI despre activitatea organizației. cu Biorep.
Succesul chirurgical al BioRep
De la începuturile sale, încercând să ajute DRI, Biorep a devenit unul dintre cei mai importanți producători de echipamente chirurgicale pentru inimă, cu brevete pentru unele dintre instrumentele lor utilizate pentru chirurgia pe cord deschis.
Poo spune că produsul lor de vârf este utilizat pentru operații cardiace minim invazive, astfel încât chirurgii nu trebuie să deschidă pieptul, ci pot efectua doar o mică procedură de perforație. Medtronic - al cărui accent general este divizia sa cardiovasculară - este cel mai mare client Biorep din acea zonă.
Cu doar aproximativ 30 de angajați, Biorep are acum echipamente folosite în 30-40 de țări din întreaga lume, iar în fiecare țară (în special cele mai mari, cum ar fi SUA), pot exista mai multe centre care își folosesc produsele.
Dând totul pentru cercetare
Pasiunea lor de bază rămâne susținerea progreselor științifice.
„Prin echipamentele și producția noastră, încercăm să ne îmbunătățim cercetările făcute de oamenii de știință din întreaga lume”, spune Poo.
Când încearcă să creeze o soluție, procesul începe pur și simplu prin întâlnirea cu oamenii de știință pentru a determina nevoile de bază nesatisfăcute pentru activitatea lor de cercetare. Oamenii de știință pot descrie ceea ce ar dori să vadă că se întâmplă, de la izolarea celulelor la rafinare și conținerea diferitelor substanțe sau procese mecanice. Au avut chiar schițe pe șervețele declanșează procesul de creare a unui nou echipament.
În afară de a sprijini laboratorul în sine, produsele Biorep îi ajută pe cercetători (la DRI și în alte părți) să publice lucrări importante și chiar să strângă bani pentru cauză.
În special, Poo ne spune că, deși Biorep deține multe brevete pentru proiectele lor derivate din DRI, nu le aplică în mod activ. Deci, dacă o altă companie se poate baza pe munca BioRep și poate crea un echipament și mai bun, este ceva ce Poo susține!
„Încercăm să îmbunătățim cercetarea și suntem deschiși”, spune el.
Cu toate acestea, nu este surprinzător faptul că Poo a primit multiple premii umanitare pentru munca sa de-a lungul anilor. În interviul nostru telefonic, l-am găsit ca fiind un om modest și umil, care nu își asumă creditul și nu se laudă prea mult cu contribuțiile și realizările sale.
Dar este semnificativ faptul că a fost recunoscut ca unul dintre primitorii „mii de puncte de lumină” menționate de fostul președinte George H.W. Bush în celebrul său discurs inaugural din 1989 - referindu-se la organizații și persoane care lucrează pentru a face lumea un loc mai bun. Această onoare a fost o surpriză completă, ne spune Poo, când scrisoarea a sosit de la Casa Albă în 1991. Acum are scrisoarea înrămată lângă biroul său.
Apropierea unui remediu?
Poo recunoaște că este emoționant să urmărești evoluția cercetărilor DRI de-a lungul anilor și să fii implicat atât de intim în a o face posibilă. Dar la sfârșitul zilei, și el dorește să ajungă la linia de sosire a obiectivului final de a găsi un remediu pentru pacienți precum fiica sa.
„Impactul tuturor acestor lucruri este la nivel mondial”, spune el. „Dacă putem contribui la furnizarea unei soluții pentru a ajuta la cercetarea (DRI), vom face asta. Sigur, ne-am putea mișca puțin mai repede în dezvoltarea unei cure, dar simt că ne apropiem ”.
Poo spune că Biorep realizează o sumă mică de venituri din diferite parteneriate și vânzări de echipamente, care sunt donate DRI. Dar afacerea sa originală cu sticle de plastic rămâne principala sursă de finanțare pentru ceea ce face BioRep în diabet și echipamente medicale.
Între timp, el subliniază că fiica sa T1D, acum în vârstă de 40 de ani, se întâmplă să lucreze în divizia de conturi de plătit a companiei de îmbuteliere a familiei și, în general, se descurcă bine pe frontul diabetului. Ea stă destul de bine acolo până când va fi vindecat.
.jpg)
