Bolnav îngrijorat: Anxietatea sănătății și tulburarea Do-I-Have-This

Aveți o boală terminală? Probabil că nu, dar asta nu înseamnă că anxietatea pentru sănătate nu este o fiară incredibilă.

Este vara anului 2014. Erau o mulțime de lucruri interesante pe calendar, primul fiind îndreptat în afara orașului pentru a vedea unul dintre muzicienii mei preferați.

În timp ce navigau pe net în tren, am văzut câteva videoclipuri diferite pentru Ice Bucket Challenge. Curios, m-am dus la Google să citesc despre asta. De ce atât de mulți oameni - faimoși sau nu - aruncau apă rece ca gheața peste cap?

Răspunsul Google? A fost o provocare menită să conștientizeze oamenii despre SLA, cunoscută și sub numele de boala Lou Gehrig. Provocarea Cupei de gheață a fost peste tot în 2014. Pe bună dreptate. Chiar și peste 5 ani, SLA este o boală despre care nu știm prea multe.

În timp ce citeam, un mușchi din picior a început să se zvârcolească și nu s-a oprit.

Din orice motiv, oricât de irațional părea, eu știa Am avut ALS.

Era ca și cum mi-ar fi răsturnat în minte un comutator, unul care transforma o călătorie obișnuită cu trenul într-unul care îmi prindea corpul de anxietate în legătură cu o boală de care nu am auzit niciodată - una care m-a introdus în WebMD și efectele secundare teribile ale googlingului sănătate.

Inutil să spun că nu am avut SLA. Cu toate acestea, cele 5 luni în care am experimentat anxietatea pentru sănătate au fost unele dintre cele mai dure din viața mea.

Paging Dr. Google

Cele mai vizitate site-uri pe care le-am vizitat în acea vară erau comunitățile WebMD și Reddit centrate în jurul oricărei boli pe care credeam că o am la acea vreme.

De asemenea, nu am fost străin de tabloidele senzaționaliste, spunându-ne că urmează să vedem un val de Ebola lovind Regatul Unit sau împărtășind poveștile tragice ale medicilor care ignoră simptomele aparent benigne care au ajuns să fie cancerul terminal.

Toată lumea părea să moară și pentru aceste lucruri. Celebrități și oameni pe care nu-i cunoșteam ajungeau pe prima pagină a fiecărui punct de presă din stratosferă.

WebMD a fost cel mai rău. Este atât de ușor să întrebi Google: „Ce sunt aceste bucăți roșii ciudate pe pielea mea?” Este chiar mai ușor să tastați „abdomenul zvâcnit” (ca o parte, nu faceți acest lucru pentru a nu pierde o noapte întreagă de somn concentrându-vă pe anevrismul aortic pe care nu îl aveți 99,9%).

Odată ce începeți căutarea, vi se vor oferi o serie întreagă de boli care pot fi un simptom. Și credeți-mă, cu anxietate de sănătate, veți trece prin toate.

În teorie, Google este un instrument excelent, în special pentru cei din țările cu sisteme de asistență medicală incredibil de defecte și costisitoare. Adică, dacă nu pledezi pentru tine, de unde vei ști dacă ar trebui să mergi la medic sau nu?

Dar pentru cei cu anxietate de sănătate, acest lucru nu este deloc util. De fapt, poate face lucrurile mult, mult mai rele.

Anxietate de sănătate 101

De unde știi dacă ai anxietate de sănătate? Deși diferite pentru toată lumea, unele dintre semnele comune includ:

• îngrijorându-ți sănătatea atât de mult încât îți afectează viața de zi cu zi
• verificându-vă corpul dacă nu există bulgări și umflături
• acordând atenție senzațiilor ciudate precum furnicături și amorțeală
• căutând în permanență liniște de la cei din jur
• refuzând să creadă profesioniștii din domeniul medical
• căutând obsesiv teste precum analize de sânge și scanări

Este ipohondrie? Un fel de.

Potrivit unui articol din 2009, hipocondriaza și anxietatea pentru sănătate sunt la fel din punct de vedere tehnic. Este doar mai recunoscută ca fiind tulburarea de anxietate, este mai degrabă decât una rezistentă la psihoterapie.

Cu alte cuvinte, noi ipohondriștii eram considerați iraționali și dincolo de ajutor, ceea ce nu face mult pentru moral.

În mod surprinzător, în „Despre narcisism”, Freud a făcut o legătură între ipohondrie și narcisism. Asta spune totul, într-adevăr - ipohondria a fost întotdeauna considerată ceva ce nu este. Prin urmare, nu este o surpriză faptul că cei dintre noi care s-ar putea confrunta cu aceste simptome somatice ne-am putea vedea mai ușor suferind de o formă rară de cancer decât să avem totul în minte.

Când aveți anxietate de sănătate, sunteți forțați să mergeți mână în mână cu cele mai profunde frici - la urma urmei, toate locuiesc în corpul vostru, de care nu vă puteți îndepărta exact. Monitorizați obsesiv, căutați semne: Semne care apar atunci când vă treziți, vă scăldați, dormiți, mâncați și mergeți.

Când fiecare mișcare musculară indică SLA sau ceva ce medicii tăi trebuie să fi ratat, începi să te simți complet scăpat de sub control.

Pentru mine, am slăbit atât de mult, încât acum îl folosesc ca linie de pumn: Anxietatea este cea mai bună dietă pe care am făcut-o vreodată. Nu este amuzant, dar nici unul dintre ei nu se află într-o stare de psihoză.

Deci da, hipocondria și anxietatea pentru sănătate sunt aceleași. Dar hipocondria nu este un lucru rău - și tocmai de aceea este important să o înțelegem în contextul unei tulburări de anxietate.

Ciclul obsesiv-compulsiv al anxietății asupra sănătății

În mijlocul anxietății mele de sănătate, citeam „Nu este totul în cap”.

Mi-am petrecut deja vara încercând să-mi trăiesc viața în timp ce mă descompuneam în cămine, în transportul public și în cabinetele medicilor. În timp ce încă eram reticent să cred că acest lucru ar putea fi, bine, totul în capul meu, am făcut o răsfoire a cărții și am descoperit un capitol despre ciclul vicios:

• SENSAȚII: Orice simptome fizice pe care le întâmpinați, cum ar fi spasme musculare, dificultăți de respirație, bulgări pe care nu le observați anterior și dureri de cap. Ce ar putea fi?
• PERCEPȚIE: senzația pe care o experimentați este cumva diferită de ceilalți. De exemplu, durerea de cap sau spasmul muscular durează prea mult pentru a fi „normale”.
• INCERTITATE: Întrebându-vă de ce fără rezoluție. De ce ai dureri de cap când tocmai te-ai trezit? De ce îți zvâcnește ochiul de zile?
• AROUSAL: Ajungând la concluzia că simptomul trebuie, prin urmare, să fie rezultatul unei boli grave. De exemplu: Dacă durerea mea de cap a durat câteva ore și am evitat ecranul telefonului și este încă acolo, trebuie să am un anevrism.
• VERIFICARE: În acest moment, sunteți atât de conștient de simptomul pe care trebuie să îl verificați în continuare dacă există. Ești hiperconcentrat. Pentru o durere de cap, aceasta ar putea însemna exercitarea unei presiuni asupra tâmplelor sau frecarea ochilor prea puternică. Apoi, acest lucru agravează simptomele de care v-ați îngrijorat în primul rând și ați revenit la primul loc.

Acum, când mă aflu în afara ciclului, îl văd clar. În mijlocul crizei, însă, a fost mult diferit.

Având o minte deja anxioasă inundată de gânduri intruzive, experimentarea acestui ciclu obsesiv s-a epuizat emoțional și a afectat o mulțime de relații din viața mea. Există atât de multe lucruri cu care oamenii care te iubesc pot face față dacă nu pot ajuta exact.

A existat, de asemenea, aspectul adăugat al sentimentului de vinovăție din cauza taxei pe care o are asupra celorlalți, ceea ce poate duce la disperarea și agravarea stimei de sine. Anxietatea pentru sănătate este amuzantă: amândoi sunteți extrem de auto-implicați, în timp ce sunteți extrem de urâți de sine.

Spuneam întotdeauna: nu vreau să mor, dar mi-aș dori să o fac.

Știința din spatele ciclului

Aproape fiecare tip de anxietate este un cerc vicios. Odată ce își pune cârligele în tine, este greu să ieși fără să depui o muncă serioasă.

Când medicul meu mi-a spus despre simptomele psihosomatice, am ajuns să încerc să-mi redirecționez creierul. După ce l-am blocat pe Dr. Google din repertoriul meu de dimineață, am căutat explicații cu privire la modul în care anxietatea ar putea duce la simptome fizice tangibile.

Se pare că există multe informații atunci când nu vă îndreptați direct către Dr. Google.

Adrenalina și răspunsul de luptă sau fugă

În timp ce căutam pe internet un mod de a explica cum aș putea „manifesta” propriile mele simptome, am găsit un joc online. Acest joc, destinat studenților la medicină, a fost un platformer de pixeli bazat pe browser, care explica rolul adrenalinei în organism - modul în care dă startul răspunsului nostru de luptă sau fugă și, odată ce rulează, este greu de oprit.

A fost uimitor pentru mine. A vedea cum funcționează adrenalina dintr-o perspectivă medicală explicată ca și cum aș fi un jucător de 5 ani a fost tot ce nu am știut niciodată că am nevoie. Versiunea prescurtată la adrenalină este după cum urmează:

Științific, modalitatea de a pune capăt acestui lucru este de a găsi o eliberare pentru acea adrenalină. Pentru mine au fost jocuri video. Pentru alții, faceți mișcare. Oricum, atunci când găsești o modalitate de a elibera excesul de hormoni, grija ta scade în mod natural.

Nu vă imaginați

Unul dintre cei mai mari pași pentru mine a însemnat acceptarea simptomelor pe care le-am avut de la mine.

Aceste simptome sunt cunoscute în lumea medicală ca simptome „psihosomatice” sau „somatice”. Este un nume greșit pe care niciunul dintre noi nu ni l-a explicat de fapt. Psihosomatic ar putea însemna „în cap”, dar „în cap” nu este același lucru cu a spune „nu este real”.

Într-o lucrare recentă a neurologilor, se speculează că mesajele de la glandele suprarenale și alte organe către creier pot de fapt crea simptome corporale.

Omul de știință principal Peter Strick a vorbit despre simptomele psihosomatice, spunând „Cuvântul„ psihosomatic ”este încărcat și implică faptul că totul este în capul tău. Cred că acum putem spune: „Este în capul tău, literalmente!” Am arătat că există circuite neuronale reale care leagă zonele corticale implicate în mișcare, cunoaștere și simțire cu controlul funcției organelor. Deci, ceea ce s-a numit „tulburări psihosomatice” nu este imaginar ”.

Băiete, aș fi putut folosi acea reasigurare acum 5 ani.

Poți simți acest nod?

Sunt vinovat că am vizitat site-uri web pentru cei cărora le-a fost diagnosticat cu boli. Forumurile pentru cancer și SM văd că mulți oameni se prezintă pentru a întreba dacă simptomele lor ar putea fi boala X.

Personal, nu am ajuns la punctul în care l-am întrebat, dar erau suficiente fire de citit cu întrebările precise pe care aș fi vrut să le pun: Cum ai știut…?

Această căutare de asigurare că nu ești bolnav sau nu mori este de fapt un comportament compulsiv, nu spre deosebire de ceea ce ai vedea în alte forme de tulburare obsesiv-compulsivă (TOC) - ceea ce înseamnă, mai degrabă decât atenuarea anxietății pe care o simți, de fapt alimentează obsesia.

La urma urmei, creierul nostru este literalmente echipat să se formeze și să se adapteze noilor obiceiuri. Pentru unii oameni, este minunat. Pentru oameni ca noi, este dăunător, făcând constrângerile noastre cele mai lipicioase cu atât mai persistente pe măsură ce trece timpul.

Odată ce obișnuința ta de a vizita site-uri web sau de a-ți întreba prietenii dacă pot simți că o bucată de gât este în mișcare, este dificil să o oprești - dar, ca orice altă constrângere, este important să te opui. Este, de asemenea, ceva atât pentru cei cu anxietate de sănătate, cât și pentru TOC, consolidându-și în continuare legătura.

Asta înseamnă utilizarea excesivă a motorului dvs. de căutare? Și asta este o constrângere.

Una dintre cele mai bune modalități de a nu mai consulta medicul Google este de a bloca pur și simplu site-ul web. Dacă utilizați Chrome, există chiar și o extensie pentru a face acest lucru.

Blocați WebMD, blocați forumurile de sănătate pe care probabil nu ar trebui să le participați și vă veți mulțumi.

Oprirea ciclului de asigurare

Dacă persoana iubită caută reasigurare cu privire la problemele de sănătate, cea mai bună opțiune ar putea fi pe linia „trebuie să fii crud pentru a fi bun”.

Vorbind din experiență, dacă ți se spune că ești în regulă, te face să te simți bine ... până când nu. Pe de altă parte, ceea ce ar putea ajuta este ascultarea și venirea dintr-un loc de dragoste, oricât de frustrant ar fi.

Iată câteva idei despre ceea ce puteți spune sau face cu o persoană dragă care se confruntă cu o criză de anxietate pentru sănătate:

• În loc să vă hrăniți sau să le consolidați obiceiurile compulsive, încercați să reduceți cât faceți acest lucru. În funcție de persoană, oprirea verificării completă a întrebărilor de sănătate pentru acestea ar putea duce la spirală, deci tăierea ar putea fi cea mai bună alegere. Este bine să rețineți că nevoia de a verifica umflături și umflături tot timpul vine doar cu un pic de ușurare, așa că de fapt ajutați.
• In loc despunând „Nu aveți cancer”, puteți spune pur și simplu că nu sunteți calificat să spuneți ce este sau nu cancerul. Ascultați-le îngrijorările, dar nu le confirmați sau refuzați - pur și simplu exprimați că nu știți răspunsul și că puteți înțelege de ce ar fi înfricoșător să nu știți. În acest fel, nu le numiți iraționale. Dimpotrivă, le validați grijile fără să le hrăniți.
• În loc să spui „Nu mai căuta pe Google!” îi puteți încuraja să-și ia un „timp liber”. Validați că stresul și anxietatea sunt foarte reale și că acele emoții pot agrava simptomele - așa că oprirea și verificarea înapoi mai târziu dacă simptomele persistă pot ajuta la întârzierea comportamentelor compulsive.
• În loc să vă oferiți să-i conduceți la întâlnirea lor, ce zici de întrebarea dacă ar dori să meargă undeva la ceai sau la prânz? Sau la un film? Când eram în cel mai rău moment, am reușit cumva să văd Gardienii galaxiei la cinema. De fapt, toate simptomele mele s-au oprit aparent pentru cele 2 ore pe care le-a durat filmul. Distragerea atenției cuiva cu anxietate poate fi dificil, dar este posibil și cu cât fac mai multe aceste lucruri, cu atât se vor alimenta mai puțin în propriile lor comportamente.

Se îmbunătățește vreodată?

Pe scurt, da, se poate îmbunătăți absolut.

Terapia cognitiv-comportamentală (TCC) este principala modalitate de combatere a anxietății asupra sănătății. De fapt, este considerat standardul de aur al psihoterapiei.

Îmi place să spun că primul pas pentru orice este să îți dai seama că ai de fapt anxietate de sănătate. Dacă ați căutat termenul o dată, ați făcut cel mai mare pas existent. Spun, de asemenea, data viitoare când vă vedeți medicul pentru asigurare, cereți-i să vă trimită pentru CBT.

Una dintre cele mai utile broșuri CBT pe care le-am folosit pentru a combate anxietatea mea de sănătate au fost foile de lucru gratuite, distribuite pe No More Panic de terapeutul cognitiv Robin Hall, care conduce și CBT4Panic. Tot ce trebuie să faceți este să le descărcați și să le tipăriți și veți fi în cale să depășiți ceva ce nu mi-aș dori marelui meu dușman.

Bineînțeles, pentru că suntem cu toții conectați atât de diferit, CBT nu trebuie să fie finalul tuturor pentru a depăși anxietatea de sănătate.

Dacă ați încercat-o și nu a funcționat pentru dvs., asta nu înseamnă că sunteți dincolo de ajutor. Alte terapii, cum ar fi prevenirea expunerii și a răspunsului (ERP), ar putea fi doar cheia că CBT nu a fost.

ERP este o formă de terapie frecvent utilizată pentru a combate gândurile obsesiv-compulsive. În timp ce acesta și CBT împărtășesc unele aspecte, terapia de expunere este de a face față temerilor tale. În esență, în cazul în care CBT ajunge la partea de jos a motivului pentru care simțiți modul în care vă simțiți și cum să remediați problema, ERP întreabă deschiderea „și, ce se întâmplă dacă s-a întâmplat x?”

Indiferent de calea pe care o luați, este important să știți că aveți opțiuni și că nu trebuie să suferiți în tăcere.

Amintiți-vă: nu sunteți singur

Recunoașterea că aveți anxietate pentru sănătate este dificilă, dar există dovezi științifice că fiecare dintre simptomele pe care le simțiți - și toate comportamentele - sunt reale.

Anxietatea este reală. Este o boală! Vă poate îmbolnăvi corpul precum și mintea ta și este timpul să începem să o luăm la fel de serios ca bolile care ne fac să fugim la Google în primul rând.

Em Burfitt este un jurnalist muzical a cărui lucrare a fost prezentată în The Line of Best Fit, DIVA Magazine și She Shreds. Pe lângă faptul că este un cofondator al queerpack.co, este, de asemenea, incredibil de pasionată de transformarea conversațiilor în sănătate mintală.