Imaginea mea de sine a venit din părul meu, nu din piept.
Am stat în fața oglinzii din baie, gata să-mi încep misiunea.
Înarmat cu cel mai mic fier de îndreptat din lume, o pensulă rotundă și un sortiment de balsamuri și creme, am încărcat înainte o luptă epică cu masa sălbatică de bucle scurte și creioase care răsare din scalpul meu.
Scopul meu a fost clar: aceste șuturi neregulate trebuiau luptate în supunere.
Nu am avut întotdeauna părul creț. Cea mai mare parte a vieții mele am avut părul lung, ușor ondulat, pe care l-am iubit. Toate acestea s-au schimbat cu câteva luni mai devreme când, la vârsta de 37 de ani, am găsit o bucată în sânul meu și am fost diagnosticat cu cancer de sân carcinom ductal invaziv în stadiul 2.
În plus, am testat pozitiv pentru mutația genei BRCA2. Acesta este motivul pentru care cancerul meu la sân a prins la o vârstă atât de fragedă. De asemenea, mă pune în pericol pentru alte tipuri de cancer, inclusiv ovarian, peritoneal și pancreatic.
Apoi a venit un regim istovitor de chimioterapie care m-a făcut să-mi pierd părul iubit, urmat de o mastectomie bilaterală cu recuperare și reconstrucție a ganglionilor limfatici.
La scurt timp, am aflat că cancerul meu a răspuns complet la tratament și am primit gloriosul diagnostic „fără dovezi de boală”.
Deși acesta a fost cel mai bun rezultat posibil, am găsit că mișcarea înainte după lupta mea cu cancerul este aproape la fel de dificilă ca și tratamentul.
Toți ceilalți păreau să respire ușurați, dar mă simțeam totuși neliniștit și înfricoșat. Fiecare mișcare de dureri de spate, dureri de cap sau tuse mi-a făcut spirală, mi-a îngrozit că cancerul s-a întors sau s-a răspândit pe oasele mele, pe creier sau pe plămâni.
Simțeam simptome la Google aproape zilnic, încercând să-mi ameliorez frica că ceea ce simțeam era mai mult decât o durere de zi cu zi. Tot ce făceam era să mă sperii și mai mult cu posibilitățile cumplite.
Se pare că aceasta este o experiență comună, dar adesea trecută cu vederea, pentru supraviețuitorii cancerului.
„Când tratamentul dvs. s-a încheiat, experiența dvs. cu siguranță nu s-a terminat”, spune dr. Marisa Weiss, medic oncolog la sân, medic primar și fondator al Breastcancer.org, o organizație nonprofit care oferă informații și sprijin pentru cancerul de sân.
„Majoritatea oamenilor privesc cancerul de sân ca pe un munte pentru a urca și a trece repede și toată lumea își asumă și se așteaptă să revii la normal, iar tu nu. Depresia este la fel de frecventă la sfârșitul tratamentului ca și la începutul tratamentului ”, spune Weiss.
Într-un corp nou
Nu mă luptam doar mental. A fi la fel de dificil să mă împac cu noul meu corp post-cancer.
Deși am avut reconstrucție după mastectomia mea, sânii mei arătau și nu simțeau nimic așa cum au avut odinioară. Acum erau năpădite și amorțite de operație.
Trunchiul meu era acoperit de cicatrici, de la bara roșie furioasă de sub claviculă, unde portul meu de chimio fusese introdus în pete de ambele părți ale burții, unde odată atârnau drenurile postoperatorii.
Apoi a fost părul.
Când scalpul meu chel a început să încolțească un strat subțire de fuzz pufos, am fost încântat. Pierderea părului a fost aproape mai grea pentru mine decât pierderea sânilor în starea lor naturală; Am derivat mult mai mult din imaginea de sine din păr decât din piept.
Ceea ce nu mi-am dat seama inițial a fost cum mi-ar schimba chimio părul.
Pe măsură ce acei muguri au început să se îngroașe și să se îndepărteze, s-au transformat în bucle strâmte și grosiere denumite adesea „chimio bucle” în comunitatea cancerului. Părul pe care l-am așteptat atât de mult nu seamănă cu tresele pe care le aveam înainte de cancer.
„Mulți oameni care au trecut prin asta se simt ca niște bunuri deteriorate. Pierderea părului este profund supărătoare, iar modificarea sau pierderea sânilor, precum și trecerea multor persoane în menopauză datorită tratamentului sau îndepărtării ovarelor - și doar știind că sunteți o persoană care a avut cancer - schimbă modul în care vedeți lumea și propriul corp ”, spune Weiss.
În timp ce încercam să-mi aranjez părul nou crescut, am învățat toate tehnicile care funcționau pe vechea mea coamă mai puțin buclată care nu se mai aplicau. Uscarea prin suflare și periajul l-au transformat într-o mizerie pufoasă.
Chiar și micul meu fier de îndreptat, cumpărat cu speranța că ar putea să se descurce cu încuietorile mele încă scurte, nu a fost potrivit pentru aceste bucle. Mi-am dat seama că trebuie să-mi regândesc total abordarea și să-mi modific tehnica pentru a se potrivi cu părul pe care îl aveam acum, nu cu părul pe care îl aveam înainte de cancer.
Lucrează cu ceea ce ai
În loc să lupt cu buclele, trebuia să lucrez cu ele, să mă adaptez nevoilor lor și să le accept.
Am început să le cer sfaturi prietenilor cu părul creț și am trasat pe Pinterest pentru instrucțiuni antifriz. Am investit în câteva produse fanteziste concepute special pentru părul creț și am renunțat la uscătorul și îndreptătorul în favoarea uscării aerului și a scrunchingului.
Pe măsură ce am făcut aceste schimbări, am realizat ceva. Părul meu nu a fost singurul lucru afectat de cancer - practic totul despre mine s-a schimbat după experiența mea cu boala.
Am simțit un nou sentiment de frică și anxietate în legătură cu moartea, care a colorat modul în care am văzut lumea și a atârnat deasupra mea chiar și în vremurile fericite.
Nu mai eram aceeași persoană, corp sau minte și trebuia să mă adaptez la noul eu în același mod în care aș ajunge să-mi accept părul creț.
Așa cum am căutat noi instrumente pentru a-mi îmblânzi buclele încrețite, a trebuit să găsesc diferite modalități de a procesa ceea ce am trecut. Aș fi ezitat să cer ajutor, hotărât să mă descurc singur cu anxietatea post-cancer și cu problemele corporale.
Asta am făcut întotdeauna în trecut. În cele din urmă mi-am dat seama că, la fel ca în cazul redresorului mic, foloseam instrumentul greșit pentru a-mi rezolva problema.
Am început să văd un terapeut care s-a specializat în a ajuta pacienții cu cancer să navigheze în viața de după boală. Am învățat noi tehnici de coping, cum ar fi meditația pentru calmarea gândurilor anxioase.
Deși inițial m-am dezgustat de ideea de a adăuga o altă pastilă la regimul meu zilnic, am început să iau medicamente de anxietate pentru a mă ajuta să mă descurc cu sentimentele pe care terapia și meditația nu le-ar putea.
Știam că trebuie să fac ceva pentru a atenua frica copleșitoare de recurență care devenise o perturbare majoră în viața mea.
La fel ca părul meu, mentalitatea mea după cancer este o lucrare în desfășurare. Sunt zile în care încă mă lupt cu anxietatea și frica, la fel cum sunt și momente în care părul meu necooperant este măturat sub o pălărie.
În ambele cazuri, știu că, cu instrumentele potrivite și cu un pic de ajutor, m-aș putea adapta la noul, accept și prosper. Și mi-am dat seama că suferința în tăcere cu anxietatea mea avea la fel de mult sens ca aplicarea tehnicilor mele anterioare de păr drept pe șuvițele mele proaspete.
Învățând să accept că viața mea s-a schimbat - m-am schimbat - a fost un mare pas către găsirea nu numai a unui nou sentiment al normalității după cancer, ci și a felului de viață fericită și împlinită pe care credeam că o pierdusem pentru totdeauna în urma bolii.
Da, nimic nu este la fel. Dar în cele din urmă mi-am dat seama că este OK.
Jennifer Bringle a scris pentru Glamour, Good Housekeeping și Parents, printre alte magazine. Lucrează la un memoriu despre experiența ei după cancer. Urmăriți-o pe Twitter și Instagram.
-water-good-or-bad.jpg)
