Dr. Drew Weissman de la Universitatea din Pennsylvania nu este unul care să caute lumina reflectoarelor.
Dar, fiind unul dintre cei doi cercetători cheie din spatele științei utilizate pentru a dezvolta primele vaccinuri COVID-19, numele său a intrat în viziunea publică de la sfârșitul anului 2020.
Autodescris ca „doar un om de știință de bază”, Weissman este un om modest care și-a petrecut viața dedicat cercetării.
De asemenea, se întâmplă să trăiască cu diabet de tip 1 (T1D) mai mult de 50 de ani, parcurgând cele două decenii pe care el și colegii săi le-au petrecut săpând cercetările legate de vaccinuri care au devenit atât de critice pentru sănătatea publică în acest moment.
Este posibil ca Weissman să nu anunțe că locuiește cu T1D, dar o fotografie recentă a lui care a primit propriul vaccin COVID-19 la mijlocul lunii decembrie a arătat publicului că are o pompă de insulină pe centură.
DiabetesMine a vorbit telefonic cu Weissman la începutul anului 2021, exact în momentul în care administrația Biden a preluat funcția și distribuția de vaccinuri împrăștiate era în prim-plan.
Weissman a împărtășit povestea sa T1D, precum și gândurile sale științifice despre siguranța vaccinului COVID-19 pentru persoanele cu diabet și modul în care cariera sa depășește doar această afecțiune cronică cu care a trăit încă din copilărie.
Ne puteți spune despre diagnosticul dumneavoastră cu T1D?
Aveam 5 ani când am fost diagnosticat și nu mai era nimeni altcineva în familie cu tipul 1. Era acum 56 de ani, iar diabetul era foarte diferit în comparație cu modul în care este acum.
Controlul nu a fost foarte bun. Am locuit în zona Bostonului și am mers la clinica Joslin, iar ceea ce mi-a frapat cel mai mult părinții a fost că medicul nostru a spus că probabil nu voi trăi după 50 de ani, deoarece diabeticii nu au trăit atât de mult.
În sfârșit, medicii mi-au spus că lucrurile ar putea fi diferite când eram adult ... dar aș fi crezut că întreaga mea viață.
A influențat asta direcția ta în carieră?
Nu sunt sigur că a avut vreun impact. Am fost întotdeauna un om de știință în creștere. Poate că diabetul meu m-a împins spre facultatea de medicină, dar mă îndoiesc. Acesta a fost doar un domeniu care mă interesa din cauza științei și cercetării.
Ți s-a arătat în fotografii purtând o pompă de insulină.
Da, am o pompă de insulină de aproximativ 20 de ani sau cam așa ceva. Acum port noua pompă de insulină Medtronic MiniMed. A apărut în unele dintre fotografii din cauza locului în care îl port.
Cum te simți să fii o forță motrice pentru ceva atât de critic în combaterea acestei pandemii globale?
Familia mea țipă întotdeauna la mine despre asta, despre modul în care ar trebui să fiu mult mai entuziasmat. Sunt într-adevăr doar un om de știință de bază și sunt cel mai fericit când stau în laboratorul meu, gândindu-mă și lucrând la lucruri noi.
Sunt cu siguranță încântat că vaccinul este utilizat și că este posibil ca această pandemie să fie controlată.
Sunt clinician și cercetător și, da, de când am început să fac cercetări, visul meu a fost întotdeauna să ajut la dezvoltarea a ceva care ar putea aduce beneficii oamenilor.Poate că asta se întoarce la diabetul meu de tip 1, în dorința de a face ceva pentru a face oamenii mai buni, de a vindeca bolile sau de a face ceva pentru a ajuta.
Cum ați început efectiv cercetarea vaccinurilor?
Am fost doctor, doctor în școală medicală și, după pregătirea pentru rezidențiat, am făcut rezidențiat în imunologie la National Institutes of Health (NIH). Fac cercetări de atunci.
Am început în această zonă de cercetare ARN mesager (ARNm) la sfârșitul anilor '90. Împreună cu partenerul meu, dr. Katalin Karikó, de asemenea cercetător Penn care s-a alăturat companiei BioNTech, am început să lucrăm în mRNA în urmă cu aproximativ 22 de ani.
Am făcut marea noastră descoperire acum 15 ani la șoareci, iar această constatare este ceea ce se folosește în vaccinurile Moderna și Pfizer-BioNTech. Este acea tehnologie de abilitare la care am lucrat noi și alți oameni de știință de atunci, despre cum să o folosim pentru a dezvolta ARNm.
Pentru noi toți non-oamenii de știință, puteți explica cum funcționează aceste noi vaccinuri?
Aceste vaccinuri recente COVID-19 folosesc o tehnică de editare genetică care modifică ARNm - molecula care pune în esență instrucțiunile ADN în acțiune - pentru a induce un răspuns imun.
Descoperirea noastră mărește stabilitatea ARNm în timp ce scade în același timp inflamația, deschizând în continuare calea pentru utilizarea acestor ARNm modificate într-o gamă largă de potențiale vaccinuri și tratamente.
Moleculele de ARNm nemodificate sunt în mod normal incapabile să alunece pe lângă sistemul imunitar al corpului, dar cercetările pe care le-am făcut au făcut modificări cheie în structura moleculară și fabricarea ARNm, care îi permit să evite detectarea imună imediată, să rămână active mai mult timp și să intre în țintă vinde pentru a le instrui în mod eficient să creeze antigeni sau alte proteine care luptă sau tratează bolile.
Aplicabilitatea acestei tehnologii ARNm este enormă. Așadar, îl folosim pentru boli autoimune, pentru distrofia musculară Duchenne, pentru fibroza cardiacă ... doar o grămadă întreagă de tulburări genetice. Lista continuă și continuă, pentru tot ce se poate face cu asta.
Cum răspundeți celor care consideră că aceste vaccinuri au fost „grăbite” și s-ar putea să nu fie în siguranță?
Cu siguranță nu sunt nesiguri. Mă uit așa: nu este o tehnologie nouă. Oamenii de știință studiau vaccinurile folosind această platformă de ARNm de cel puțin 6 sau 7 ani înainte de 2020.
Noutatea este că este prima dată când această tehnologie ARNm este utilizată la oameni. Cercetarea și studiile clinice s-au întâmplat, iar partea de reglementare a acestui lucru a fost cea care s-a mișcat mai repede decât a fost înainte.
Unii spun că s-a grăbit sau s-a mutat prea repede în oameni ... dar dacă ne-am fi mișcat mai încet, am fi fost strigați că nu dezvoltăm acest lucru pentru oameni suficient de repede. Pur și simplu nu o putem câștiga.
Ceea ce trebuie să înțeleagă oamenii este că motivul pentru care a fost dezvoltat atât de repede pentru oameni se datorează faptului că tehnologia platformei este atât de favorabilă dezvoltării rapide. Și asta se bazează pe mulți ani de muncă și cercetare.
După aceea, toate studiile clinice pentru vaccinurile COVID-19 au fost făcute în același timp unul cu celălalt. Nu s-a grăbit nimic, nu s-au tăiat colțuri. Nu au fost evitate profiluri sau analize de siguranță.
Totul a fost făcut așa cum ar trebui să fie. Motivul pentru care a durat această perioadă de timp este că este cantitatea de timp necesară pentru a face tot ce este necesar.
Echipa dvs. monitorizează datele de răspuns la vaccin acum că oamenii primesc doze?
Nu direct. Companiile farmaceutice controlează toate aceste date și nu le place să le distribuie.
Aud despre date, le urmăresc și le știu. Dar sunt cu adevărat un om de știință de bază, care dezvoltă vaccinul, iar apoi companiile farmaceutice îl produc și îl dau oamenilor.
Poți să vorbești despre cum se simte urmărind lansarea problematică a vaccinului în SUA?
Există o mulțime de oameni de vină pentru distribuție, dar până la urmă nu am mai făcut niciodată un miliard de doze de vaccin ARNm ca acesta.
Asta înseamnă că tot ceea ce implică - locurile în care este produs vaccinul, materiile prime, persoanele implicate - trebuie extins pentru a face acest vaccin.
Nu există suficiente flacoane de sticlă în lume pentru toate aceste vaccinuri și este nevoie de timp pentru a dezvolta și distribui dozele de care avem nevoie. Cred că fiecare face tot ce poate, cât de repede poate.
În calitate de T1D, ce spuneți despre vaccinurile care sunt sigure pentru cei cu diabet?
Oamenii caracterizează diabetul de tip 1 în diferite moduri. Unii o descriu ca pe o boală autoimună și cu siguranță este atunci când începe.
Dar după ce celulele beta au dispărut, pentru mine nu mai este o boală autoimună. Nu mai există inflamații sau atacuri celulare ale sistemului imunitar ca în cazul lupusului, unde îl puteți controla pentru o vreme, dar se aprinde și revine în continuare.
Deci, da, o consider o boală autoimună, dar nu consider diabeticii pe termen lung ca suferind de o boală autoimună - care este principala preocupare.
Nu se știe cum va acționa acest vaccin în condițiile tulburărilor autoimune ... probabil că va fi bine. Douăzeci de milioane de oameni au primit-o și mulți au boli autoimune.
Nu am auzit de nicio erupție rea sau activarea bolilor autoimune. Pentru mine, preocuparea cea mai mare este diabetul de tip 2 (T2D) în afectarea rezultatelor mai slabe ale COVID-19.
Diabet și vaccinuri COVID-19
Cercetări recente arată dovezi că persoanele cu T1D sau T2D prezintă un risc de trei până la patru ori mai mare de spitalizare și o severitate mai mare a bolii din cauza COVID-19.
La mijlocul lunii ianuarie 2021, 19 organizații de conducere a diabetului au semnat o scrisoare prin care solicitau Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) să acorde prioritate tuturor tipurilor de diabet la același nivel pentru distribuirea vaccinurilor.
Vezi detalii la Ce ar trebui să știe persoanele cu diabet despre vaccinurile COVID-19?
Când ați primit propriile vaccinuri COVID-19, ați observat vreun efect asupra diabetului?
Am primit prima injecție în decembrie și a doua la începutul lunii ianuarie, dar nu, nu am văzut efecte vizibile asupra diabetului meu.
Este posibil să fi existat mici fluctuații ale zahărului din sânge, dar nu am fost prea atentă pentru a observa ceva mai mult decât de obicei.
Ce vă ocupă acum, când sunt lansate vaccinurile COVID-19?
Munca mea este bazată pe mARN. Facem o grămadă de vaccinuri diferite, pentru HIV, gripă, herpes genital, malarie, norovirus ... doar o grămadă de boli diferite.
Lucrăm la ceea ce numim un vaccin „pan-coronavirus”, care este mai cuprinzător. Au existat trei coronavirusuri mari în ultimii 20 de ani și vor fi mai multe.
Încercăm să facem un vaccin pentru următorul care va apărea, astfel încât vaccinul este gata să funcționeze dacă și când apar primele cazuri.
De asemenea, avem o mulțime de lucrări de terapie genetică în curs, inclusiv o simplă injecție IV pentru a vindeca anemia cu celule secerătoare.
Noțiunea de terapie genetică care vizează T1D este fascinantă, nu-i așa?
Desigur, este. Cred că în acest moment cele mai bune terapii în curs de dezvoltare sunt încapsularea și transplantul de celule beta. Dar pe viitor, cine știe la ce va duce terapia genică?
Ca T1D, urmărești și progresul cercetării diabetului?
Cu siguranță o urmez și consider că cercetarea diabetului este interesantă. Discut cu cercetătorii de la Penn Medicine, care lucrează la diabet și la transplanturile de celule beta.
Vă mulțumim că ați acordat timp pentru a vorbi cu noi, Dr. Weissman! Apreciem atât de mulți ani de muncă pe care tu și colegii dvs. i-ați pus să creați soluții critice pentru crizele de sănătate publică.
.jpg)
.jpg)
