Surditatea a fost „legată” de condiții precum depresia și demența. Dar chiar este?
Cum vedem lumea modelează cine alegem să fim - și schimbul de experiențe convingătoare poate încadra modul în care ne tratăm reciproc, în bine. Aceasta este o perspectivă puternică.
Acum câteva săptămâni, în timp ce eram în biroul meu între conferințe, un coleg a apărut la ușa mea. Nu ne mai întâlnisem niciodată și nu-mi mai amintesc de ce venise, dar, în orice caz, odată ce a văzut nota de pe ușa mea care îi anunță pe vizitatori că sunt surd, conversația noastră a făcut un ocol ascuțit.
„Am un socru surd!” a spus necunoscutul în timp ce o lăsam să intre. Uneori, visez replici la acest gen de afirmații: Wow! Uimitor! Am un văr blond! Dar, de obicei, încerc să rămân plăcut, să spun ceva non-compromis de genul „asta e frumos”.
- Are doi copii, spuse necunoscutul. „Totuși sunt bine! Ei pot auzi. ”
Mi-am săpat unghiile în palmă în timp ce contemplam proclamația străinului, credința ei că ruda ei - și că eu - nu sunt bine. Mai târziu, ca și când și-ar fi dat seama că acest lucru ar fi putut fi ofensator, ea a dat înapoi pentru a-mi complimenta „cât de bine am vorbit”.
Când în cele din urmă m-a părăsit - fierbând, jenată și pe punctul de a întârzia la următoarea mea clasă - m-am gândit la ce înseamnă să fii „bine”.
Desigur, sunt obișnuit cu aceste tipuri de insulte.
Oamenii care nu au nicio experiență cu surditatea sunt adesea cei care se simt mai liberi să-și exprime opiniile despre asta: îmi spun că vor muri fără muzică sau împărtășesc nenumăratele moduri în care asociază surditatea cu neinteligența, bolnavii, needucații, neatractiv.
Dar doar pentru că se întâmplă foarte mult nu înseamnă că nu dăunează. Și în acea zi, m-a lăsat să mă întreb cum ar putea ajunge un coleg profesor bine educat să aibă o înțelegere atât de restrânsă a experienței umane.
Cu siguranță, descrierile media ale surdității nu ajută. New York Times a publicat un articol care provoacă panică chiar anul trecut, atribuind numeroase probleme fizice, mentale și chiar economice provocate de pierderea auzului.
Soarta mea aparentă de surd? Depresie, demență, vizite de urgență și spitalizări peste medie și facturi medicale mai mari - toate acestea vor fi suferite de surzi și cu deficiențe de auz.
Problema este că prezentarea acestor probleme ca fiind inextricabile din cauza surdității sau a deficienței de auz este o neînțelegere gravă atât a surdității, cât și a sistemului de sănătate american.
Corelația conflictuală cu cauzalitatea alimentează rușinea și îngrijorarea și nu reușește să abordeze rădăcinile problemelor, ducând inevitabil pacienții și furnizorii de servicii medicale departe de cele mai eficiente soluții.
De exemplu, surditatea și afecțiunile precum depresia și demența pot fi legate, dar presupunerea că este cauzată de surditate este în cel mai bun caz înșelătoare.
Imaginați-vă o persoană în vârstă care a crescut auzind și acum se simte confuză în conversația cu familia și prietenii. Probabil poate auzi vorbirea, dar nu o înțelege - lucrurile sunt neclare, mai ales dacă există zgomot de fond ca într-un restaurant.
Acest lucru este frustrant atât pentru ea, cât și pentru prietenii ei, care trebuie să se repete constant. Ca urmare, persoana începe să se retragă din angajamentele sociale. Se simte izolată și deprimată, iar mai puțină interacțiune umană înseamnă mai puțin exercițiu mental.
Acest scenariu ar putea accelera cu siguranță debutul demenței.
Dar există, de asemenea, mulți surzi care nu au deloc această experiență, oferindu-ne o perspectivă asupra a ceea ce le permite oamenilor surzi să prospere
Comunitatea surzilor americani - cei dintre noi care folosim ASL și se identifică cultural cu surditatea - este un grup extrem de orientat social.(Folosim majuscula D pentru a marca distincția culturală.)
Aceste legături interpersonale puternice ne ajută să navigăm în amenințarea depresiei și anxietății cauzate de izolarea față de familia noastră care nu semnează.
Din punct de vedere cognitiv, studiile arată că cei care vorbesc fluent într-un limbaj semnat au timpuri mai rapide de reacție a viziunii periferice și discriminare direcțională a mișcării. Mulți surzi sunt bilingvi - în ASL și engleză, de exemplu. Culegem toate beneficiile cognitive ale bilingvismului în oricare două limbi, inclusiv protecția împotriva demenței legate de Alzheimer.
A spune surditate, mai degrabă decât abilitate, este cu adevărat o amenințare pentru bunăstarea cuiva, pur și simplu nu reflectă experiențele persoanelor surde.
Dar, desigur, ar trebui să vorbiți cu persoanele surde (și să ascultați cu adevărat) pentru a înțelege acest lucru.
Este timpul să ne uităm la problemele sistemice care ne afectează bunăstarea și calitatea vieții - mai degrabă decât să presupunem că surditatea în sine este problema
Probleme precum costurile mai mari ale asistenței medicale și numărul nostru de vizite de urgență, atunci când sunt scoase din context, dau vina acolo unde pur și simplu nu aparține.
Instituțiile noastre actuale fac îngrijirea generală și tehnologia, precum aparatele auditive, inaccesibile pentru mulți.
Discriminarea violentă în ceea ce privește ocuparea forței de muncă înseamnă că mulți d / surzi au asigurări de sănătate necorespunzătoare, deși nici măcar o acoperire de asigurare cu renume nu acoperă adesea aparatele auditive. Cei care primesc ajutoare trebuie să plătească mii de dolari din buzunar - de aici costurile noastre mai mari de asistență medicală.
Vizitele persoanelor surde peste medie la ER nu sunt nici o surpriză în comparație cu orice populație marginalizată. Disparitățile în asistența medicală americană bazate pe rasă, clasă, sex și abilitate sunt bine documentate, la fel ca și prejudecățile implicite ale medicilor.
Persoanele surde, și în special cele de la intersecția acestor identități, se confruntă cu aceste bariere la toate nivelurile de acces la asistență medicală.
Atunci când pierderea auzului unei persoane nu este tratată sau când furnizorii nu reușesc să comunice eficient cu noi, apar confuzii și diagnostice greșite. Și spitalele sunt renumite pentru că nu furnizează interpreți ASL, deși sunt obligați de lege.
Acei pacienți vârstnici surzi și cu deficiențe de auz care do știu despre pierderea auzului lor poate să nu știe cum să pledeze pentru un interpret, subtitrare live sau sistem FM.
Între timp, pentru persoanele surde din punct de vedere cultural, a solicita asistență medicală înseamnă adesea să pierdem timpul apărându-ne identitatea. Când merg la medic, indiferent pentru ce, medicii, ginecologii, chiar și medicii stomatologi vor să discute mai degrabă surditatea mea decât motivul vizitei mele.
Nu este surprinzător, deci, că persoanele cu surditate și cu deficiențe de auz raportează un nivel mai ridicat de neîncredere la furnizorii de servicii medicale. Acest lucru, combinat cu factorii economici, înseamnă că mulți dintre noi evităm să mergem deloc, ajungem în urgență numai atunci când simptomele pun viața în pericol și suportă spitalizări repetate, deoarece medicii nu ne ascultă.
Și aceasta este rădăcina problemei, într-adevăr: lipsa de dorință de a centra experiențele și vocile persoanelor cu surditate
Dar, la fel ca discriminarea împotriva tuturor pacienților marginalizați, asigurarea unui acces cu adevărat echitabil la asistența medicală ar însemna mai mult decât lucrul la nivel individual - pentru pacienți sau furnizori.
Pentru că în timp ce izolare pentru toate persoanele, surde sau auditive, pot duce la depresie și demență la vârstnici, nu este o problemă în mod inerent agravată de surditate. Mai degrabă, este exacerbată de un sistem care izolează persoanele d / surde.
De aceea, este atât de important să ne asigurăm că comunitatea noastră poate rămâne conectată și să comunice.
În loc să le spunem celor cu hipoacuzie că sunt condamnați la o viață de singurătate și atrofie mintală, ar trebui să îi încurajăm să ajungă la comunitatea surzilor și să predăm comunităților auditive să acorde prioritate accesibilității.
Pentru cei cu surditate târzie, acest lucru înseamnă furnizarea de proiecții auditive și tehnologie de asistență, cum ar fi aparatele auditive, și facilitarea comunicării cu subtitrări închise și cursuri ASL comunitare.
Dacă societatea ar înceta să izoleze persoanele vârstnice surde și cu deficiențe de auz, acestea ar fi mai puțin izolate.
Poate putem începe prin redefinirea a ceea ce înseamnă a fi „bine” și luând în considerare faptul că sistemele pe care oamenii capabili le-au creat - nu surditatea în sine - sunt la baza acestor probleme.
Problema nu este că noi, oamenii surzi nu putem auzi. Medicii și comunitățile nu ne ascultă.
Educația reală - pentru toată lumea - despre natura discriminatorie a instituțiilor noastre și despre ceea ce înseamnă să fii surd / surd, este cea mai bună șansă pentru soluții durabile.
Sara Novi & cacute; este autorul romanului „Girl at War” și al viitoarei cărți de non-ficțiune „America is Immigrants”, ambele din Random House. Este profesor asistent la Universitatea Stockton din New Jersey și locuiește în Philadelphia. Găsește-o pe Twitter.
.jpg)
