Papilomavirusul uman (HPV) și cancerul de col uterin

Ce este cancerul de col uterin?

Colul uterin este porțiunea inferioară îngustă a uterului care se deschide în vagin. Papilomavirusul uman (HPV) cauzează aproape toate cazurile de cancer de col uterin, care este o infecție comună cu transmitere sexuală. Estimările arată că aproximativ 14 milioane de infecții noi apar în fiecare an.

Majoritatea persoanelor care au infecții cu HPV nu au niciodată simptome și multe cazuri dispar fără tratament. Cu toate acestea, anumite tulpini ale virusului pot infecta celulele și pot provoca probleme precum verucile genitale sau cancerul.

Cancerul de col uterin a fost prima cauză de deces prin cancer la femeile americane, dar acum este considerat cel mai ușor cancer de sex feminin de prevenit. Testele periodice Papanicolau, vaccinurile HPV și testele HPV au facilitat prevenirea cancerului de col uterin. Cunoașterea simptomelor cancerului de col uterin poate duce, de asemenea, la detectarea precoce și la un tratament mai rapid.

Simptome de cancer de col uterin

Oamenii au rareori simptome de cancer de col uterin în stadiile incipiente. Acesta este motivul pentru care este atât de important să obțineți un test Papanicolau regulat pentru a asigura detectarea timpurie și tratamentul leziunilor precanceroase. Simptomele apar de obicei numai atunci când celulele canceroase cresc prin stratul superior al țesutului cervical în țesutul de sub acesta. Acest lucru se întâmplă atunci când celulele precanceroase sunt lăsate netratate și progresează către cancerul de col uterin invaziv.

În acest moment, oamenii confundă uneori simptomele comune ca fiind benigne, cum ar fi sângerări vaginale neregulate și scurgeri vaginale.

Sângerări neregulate

Sângerările vaginale neregulate sunt cel mai frecvent simptom al cancerului de col uterin invaziv. Sângerarea poate apărea între perioadele menstruale sau după sex. Uneori, se prezintă ca o descărcare vaginală cu dungi de sânge, care deseori este respinsă ca fiind o pată.

Sângerările vaginale pot apărea și la femeile aflate în postmenopauză, care nu mai au perioade menstruale. Acest lucru nu este niciodată normal și ar putea fi un semn de avertizare a cancerului de col uterin sau a altor probleme grave. Ar trebui să mergeți la medic dacă se întâmplă acest lucru.

Descărcare vaginală

Împreună cu sângerarea, mulți oameni încep, de asemenea, să experimenteze scurgeri vaginale neobișnuite. Descărcarea poate fi:

• alb
• clar
• apos
• maro
• miros urât
• colorat cu sânge

Simptome avansate

În timp ce sângerarea și secreția pot fi semne timpurii ale cancerului de col uterin, simptome mai severe se vor dezvolta în stadii ulterioare. Simptomele cancerului de col uterin avansat pot include:

• dureri de spate sau pelvine
• dificultate la urinat sau la defecare
• umflarea uneia sau a ambelor picioare
• oboseală
• pierdere în greutate

Tulpini HPV responsabile de cancerul de col uterin

HPV se transmite prin contact sexual. Transmiterea are loc atunci când pielea sau membranele mucoase ale unei persoane infectate intră în contact fizic cu pielea sau membrana mucoasă a unei persoane care nu este infectată.

În majoritatea cazurilor, infecția nu provoacă simptome, ceea ce face mai ușor transferul virușului, fără să știe, unei alte persoane.

Peste 40 de tulpini diferite de HPV sunt transmise sexual, dar doar câteva tulpini ale virusului produc simptome vizibile. De exemplu, tulpinile 6 și 11 provoacă veruci genitale, dar nu cancer. Mai multe tulpini diferite de HPV pot provoca cancer. Cu toate acestea, doar două tulpini, tulpinile 16 și 18, sunt responsabile pentru majoritatea cazurilor de cancer legat de HPV.

Cine este în pericol?

Cunoașterea semnelor de avertizare, precum și a riscurilor dumneavoastră, vă cresc șansele de depistare precoce a cancerului de col uterin și a HPV înainte ca acesta să progreseze. Factorii de risc pentru cancerul de col uterin includ:

• infecție cu HPV cu risc ridicat
• utilizarea pe termen lung pe cale orală a pilulelor contraceptive
• un sistem imunitar slăbit
• utilizarea mamei de dietilstilbestrol în timpul sarcinii

Factorii de risc pentru HPV includ:

• un număr mare de parteneri sexuali
• primul raport sexual la o vârstă fragedă
• un sistem imunitar slăbit

Prevenirea HPV și a cancerului de col uterin

Screening

Vaccinarea împotriva HPV este una dintre cele mai bune măsuri preventive, pe lângă testele Papanicolau regulate pentru a proteja împotriva cancerului de col uterin.

Testul Papanicolau, sau frotiu, este unul dintre cele mai fiabile teste de depistare a cancerului disponibile. Aceste teste pot detecta celule anormale și modificări precanceroase pe colul uterin. Detectarea timpurie permite ca aceste celule anormale și modificările să fie tratate înainte de a se dezvolta în cancer.

Medicul dumneavoastră poate efectua un test Papanicolau în timpul unui examen pelvian de rutină. Acesta implică tamponarea colului uterin pentru a colecta celulele pentru examinare la microscop.

Medicii pot face, de asemenea, un test HPV în același timp în care fac un test pap. Aceasta implică tamponarea colului uterin, apoi examinarea celulelor pentru a găsi dovezi ale ADN-ului HPV.

Vaccinare

Vaccinarea împotriva HPV este recomandată femeilor cu vârste cuprinse între 9 și 26 de ani pentru prevenirea infecției cu HPV, a cancerului de col uterin, precum și a verucilor genitale. Este eficient numai atunci când este administrat oamenilor înainte ca aceștia să fie infectați cu virusul. Acesta este motivul pentru care se recomandă ca o persoană să o primească înainte de a fi activă sexual.

Gardasil este un astfel de vaccin și protejează împotriva celor mai frecvente două tipuri de risc crescut de HPV, tulpina 16 și 18. Aceste două tulpini sunt responsabile pentru 70% din cancerele de col uterin. De asemenea, protejează împotriva tulpinii 6 și 1, care provoacă 90% din verucile genitale.

Deoarece bărbații pot purta HPV, ar trebui să discute și cu medicii lor despre vaccinarea lor. Potrivit CDC, băieții și fetele preadolescenți ar trebui să fie vaccinați la vârsta de 11 sau 12 ani. Ei primesc vaccinul într-o serie de trei fotografii pe o perioadă de opt luni. Femeile tinere pot primi vaccinul până la vârsta de 26 de ani și tinerii până la vârsta de 21 de ani dacă nu au fost deja expuși la HPV.