Glanda mamară este o glandă situată în sânii femelelor care este responsabilă pentru alăptare sau pentru producția de lapte. Atât bărbații, cât și femelele au țesut glandular în sâni; cu toate acestea, la femele țesutul glandular începe să se dezvolte după pubertate ca răspuns la eliberarea de estrogen. Glandele mamare produc lapte numai după naștere. În timpul sarcinii, hormonii progesteron și prolactină sunt eliberați. Progesteronul interferează cu prolactina, împiedicând glandele mamare să alăpteze. În acest timp, se produc cantități mici dintr-o substanță pre-lapte numită colostru. Acest lichid este bogat în anticorpi și substanțe nutritive pentru a susține un copil în primele câteva zile de viață. După naștere, nivelurile de progesteron scad, iar nivelurile de prolactină rămân crescute. Acest lucru semnalează glandele mamare să înceapă lactația. De fiecare dată când un copil este alăptat, laptele este golit din sân. Imediat după aceea, glandele mamare sunt semnalizate să continue să producă lapte. Pe măsură ce o femeie se apropie de menopauză, momentul în care menstruația se oprește, țesuturile sistemului ductil devin fibroase și degenerează. Acest lucru determină involuția sau contracția glandei mamare și, ulterior, glanda își pierde capacitatea de a produce lapte.
