Am fost diagnosticat cu cancer de sân metastatic (MBC) în 2014, când aveam 23 de ani. La acea vreme, îmi trăiam visul dansând cu Joffrey Concert Group din New York. Am fost în cea mai bună formă a vieții mele. După diagnosticul meu, m-am întrebat dacă aș mai dansa vreodată.
Cancerul meu a răspuns foarte bine la tratamentul inițial. După 6 luni de terapie, nu s-a găsit cancer activ în corpul meu. Am crezut că am învins cancerul și m-aș putea întoarce în curând în New York pentru a-mi relua cariera de dans. Am avut probleme să accept că voi avea nevoie de perfuzii la fiecare 3 săptămâni pentru tot restul vieții mele.
Am continuat să iau cursuri de balet și să performez în mod independent, și am realizat curând că MBC și tratamentele sale au afectat corpul meu. Nu aș putea să dansez niciodată așa cum am făcut înainte de diagnostic.
A fost foarte greu să accept cât de mult ar afecta această boală viața mea. M-am transformat treptat în avocat MBC, care este și dansator de balet. Am cunoscut mulți oameni minunați, deși avocații mei și asta m-au ajutat să fac față tristeții de a-mi pierde cariera de balet.
Lumea mea s-a răsturnat din nou în mai 2019. Cancerul era activ la nivelul sternului, coloanei vertebrale și șoldurilor. Se răspândise și în capul meu femural.
Am intrat într-un funk mental. Eram deprimat și foarte emoționat de toate. Am plâns aproape în fiecare zi. Am participat la o serie de evenimente de advocacy în acea vară pentru a-mi împărtăși povestea și provocările de a trăi cu MBC. Pentru prima dată, am început să plâng când am vorbit despre boala mea. Publicul a fost întotdeauna empatic, dar știam că ceva trebuie să se schimbe. Când eram cu oamenii eram în regulă, dar am rupt plângerea când eram singur.
Am rezistat să văd un terapeut pentru că nu mă simt confortabil să vorbesc cu un străin, mai ales dacă nu au fost în locul meu. Mama mea știa despre reticența mea și a sugerat o altă opțiune: să obțin un câine de sprijin emoțional care să mă țină companie și să-mi țin mintea departe de progresul meu.
Familia mea a avut întotdeauna câini și ne plac în mod deosebit pomeranienii. Mama mea a întrebat dacă vreau un cățeluș pomeranian care să poată fi dresat ca un câine de sprijin. Înainte să poată suna, crescătorul pe care l-am primit pe ceilalți Poms de la ea i-a trimis un mesaj despre un cățeluș pe care îl avea la dispoziție. Am acceptat cu entuziasm. Mama Mia a venit să locuiască cu noi în august 2019.
A fost dragoste la prima vedere și nu mă puteam opri din zâmbet. Aveam un câine care mă iubea și voia să mă bucure. Mama Mia m-a lăsat să văd viața prin ochii unui cățeluș. Încă o dată, am putut să văd frumusețea vieții și să trăiesc momentul, la fel ca câinii.
Mama Mia a adus noi aventuri în viața mea. Ea provenea dintr-un lung șir de campioni ai show-ului câinesc American Kennel Club (AKC), așa că am decis să încep să îi arăt. A fost ceva nou pentru amândoi și am învățat cum să o facem împreună. Mi-am făcut mulți prieteni noi care nu erau conectați la lumea cancerului sau a dansului. A fost un mod frumos de a petrece timpul cu mama și de a te concentra asupra altor lucruri.
Deoarece cancerul meu este determinat de hormoni, am decis să fac o histerectomie completă și ooforectomie în iulie 2020. A fost o decizie grea de luat, deoarece a exclus să am copii biologici. A făcut ceva mai ușor să știu că o am pe mama Mia. Este ca fiica mea. Îmi place să o am și să am grijă de ea. A umplut o mare parte din viața mea.
Am făcut o scanare în august 2020 pentru a vedea dacă noul meu tratament funcționează. Din fericire, a arătat câteva îmbunătățiri. În timp ce sunt încă îngrijorat, este liniștitor să știu că mama Mia va aștepta să mă întâmpine cu o coadă și un sărut dulce, indiferent de ce.
Maggie Kudirka era hotărâtă să devină dansatoare profesionistă de când avea 4 ani. Până la vârsta de 22 de ani, a câștigat un loc în Joffrey Concert Group, trăindu-și visul și călătorind prin lume. Așa cum toată dedicația ei a dat roade, a fost diagnosticată cu cancer de sân metastatic în stadiul 4. În ciuda bolii și a tratamentului medical intens, Maggie a găsit o modalitate de a reveni la dans, cu scopul adăugat de a fi o inspirație pentru alții. Activitatea de advocacy a lui Maggie include Fundația de cercetare a cancerului de sân, Agenda roz, Living Beyond Breast Cancer și campanii metastatice de cancer de sân pentru mai multe companii farmaceutice. În 2016, a vorbit pe Capitol Hill despre boala ei. Maggie s-a prezentat în „The 100%: Maggie’s Story”, un film de realitate virtuală care a câștigat Premiul Tribeca X 2019 și a primit o nominalizare la Premiul Emmy. Maggie împărtășește acum călătoria și talentul vieții sale pentru a-i învăța pe tineri dansatori despre perseverență și pasiune. Urmați-o pe IG @BaldBallerina sau vizitați site-ul ei, www.BaldBallerina.org.
