Ce este terapia cu fagi?

O abordare diferită a luptei împotriva bacteriilor

Terapia cu fagi (PT) se mai numește și terapie cu bacteriofagi. Folosește viruși pentru a trata infecțiile bacteriene. Virusii bacterieni se numesc fagi sau bacteriofagi. Atacă doar bacteriile; fagii sunt inofensivi pentru oameni, animale și plante.

Bacteriofagii sunt dușmanii naturali ai bacteriilor. Cuvântul bacteriofag înseamnă „mâncător de bacterii”. Se găsesc în sol, canalizare, apă și în alte locuri în care trăiesc bacteriile. Aceste virusuri ajută la menținerea creșterii bacteriilor sub control în natură.

Terapia cu fagi ar putea părea nouă, dar este utilizată de 100 de ani. Cu toate acestea, tratamentul nu este bine cunoscut. Sunt necesare mai multe cercetări asupra bacteriofagilor. Această terapie pentru bacteriile cauzatoare de boli poate fi o alternativă utilă la antibiotice.

Cum funcționează terapia cu fagi

Bacteriofagii ucid bacteriile făcându-le să explodeze sau să se lizeze. Acest lucru se întâmplă atunci când virusul se leagă de bacterii. Un virus infectează bacteriile prin injectarea genelor sale (ADN sau ARN).

Virusul fag se copiază (se reproduce) în interiorul bacteriilor. Acest lucru poate produce până la 1000 de viruși noi în fiecare bacterie. În cele din urmă, virusul deschide bacteriile, eliberând noii bacteriofagi.

Bacteriofagii se pot înmulți și crește numai în interiorul unei bacterii. Odată ce toate bacteriile vor fi lizate (moarte), acestea vor înceta să se înmulțească. La fel ca alți viruși, fagii pot sta în stare latentă (în hibernare) până când apar mai multe bacterii.

Terapia cu fagi vs. antibiotice

Antibioticele se mai numesc și anti-bacteriene. Sunt cel mai frecvent tip de tratament pentru infecțiile bacteriene. Antibioticele sunt substanțe chimice sau medicamente care distrug bacteriile din corpul dumneavoastră.

Antibioticele salvează vieți și previn răspândirea bolilor. Cu toate acestea, ele pot cauza două probleme principale:

1. Antibioticele atacă mai multe tipuri de bacterii

Aceasta înseamnă că pot ucide atât bacteriile rele, cât și cele bune din corpul dumneavoastră. Corpul dumneavoastră are nevoie de anumite tipuri de bacterii pentru a vă ajuta să digerați alimentele, să obțineți niște substanțe nutritive și să vă mențineți sănătoși.

Bacteriile bune contribuie, de asemenea, la oprirea creșterii altor infecții bacteriene, virale și fungice în corpul dumneavoastră. Acesta este motivul pentru care antibioticele pot provoca reacții adverse precum:

• stomac deranjat
• greață și vărsături
• crampe
• balonare și gaze
• diaree
• infecții cu drojdie

2. Antibioticele pot duce la „superbuguri”

Aceasta înseamnă că, în loc să se oprească, unele bacterii devin rezistente sau imune la tratamentul cu antibiotice. Rezistența se întâmplă atunci când bacteriile evoluează sau se schimbă pentru a deveni mai puternice decât antibioticele.

Pot chiar răspândi această „superputere” la alte bacterii. Acest lucru poate declanșa infecții periculoase care nu pot fi tratate. Bacteriile netratabile pot fi mortale.

Folosiți corect antibioticele pentru a preveni bacteriile rezistente. De exemplu:

• Folosiți antibiotice numai pentru infecțiile bacteriene. Antibioticele nu vor trata infecțiile virale precum răcelile, gripa și bronșita.
• Nu utilizați antibiotice dacă nu aveți nevoie de ele.
• Nu presați medicul să vă prescrie antibiotice pentru dumneavoastră sau copilul dumneavoastră.
• Luați toate antibioticele exact așa cum vi se prescrie.
• Completați doza completă de antibiotice, chiar dacă vă simțiți mai bine.
• Nu luați antibiotice expirate.
• Aruncați antibioticele expirate sau neutilizate.

Beneficiile terapiei cu fagi

Beneficiile terapiei cu fagi abordează deficiențele antibioticelor.

Așa cum există multe tipuri de bacterii, există mai multe tipuri de bacteriofagi. Dar fiecare tip de fag va ataca doar o anumită bacterie. Nu va infecta alte tipuri de bacterii.

Aceasta înseamnă că un fag poate fi utilizat pentru a viza direct bacteriile care cauzează boli. De exemplu, un bacteriofag strep va ucide numai bacteriile care cauzează infecții strep gâtului.

O revizuire a cercetării din 2011 a enumerat câteva avantaje ale bacteriofagilor:

• Fagii acționează împotriva bacteriilor tratabile și rezistente la antibiotice.
• Acestea pot fi utilizate singure sau cu antibiotice și alte medicamente.
• Fagii se înmulțesc și cresc singuri în timpul tratamentului (poate fi necesară o singură doză).
• Acestea deranjează doar bacteriile „bune” normale din organism.
• Fagii sunt naturali și ușor de găsit.
• Nu sunt nocive (toxice) pentru organism.
• Nu sunt toxice pentru animale, plante și mediu.

Dezavantajele terapiei cu fagi

Bacteriofagii nu sunt încă folosiți pe scară largă.Această terapie are nevoie de mai multe cercetări pentru a afla cât de bine funcționează. Nu se știe dacă fagii pot dăuna oamenilor sau animalelor în moduri care nu au legătură cu toxicitatea directă.

În plus, nu se știe dacă terapia cu fagi poate determina bacteriile să devină mai puternice decât bacteriofagul, rezultând rezistența la fagi.

Contra terapiei cu fagi include următoarele:

• Fagii sunt în prezent dificil de pregătit pentru utilizare la oameni și animale.
• Nu se știe ce doză sau cantitatea de fagi trebuie utilizată.
• Nu se știe cât poate dura terapia cu fagi.
• Poate fi dificil să găsiți exact fagul necesar pentru tratarea unei infecții.
• Fagii pot declanșa sistemul imunitar să reacționeze excesiv sau să provoace un dezechilibru.
• Unele tipuri de fagi nu funcționează la fel de bine ca și alte tipuri pentru tratarea infecțiilor bacteriene.
• Este posibil să nu existe suficiente tipuri de fagi pentru a trata toate infecțiile bacteriene.
• Unii fagi pot determina bacteriile să devină rezistente.

Utilizarea fagilor în Statele Unite

Terapia cu fagi nu este încă aprobată pentru persoanele din Statele Unite sau Europa. A existat utilizarea experimentală a fagilor numai în câteva cazuri rare.

Un motiv pentru aceasta este că antibioticele sunt mai ușor disponibile și sunt considerate mai sigure de utilizat. Există cercetări în curs de desfășurare cu privire la cea mai bună modalitate de utilizare a bacteriofagilor la oameni și animale. Siguranța terapiei cu fagi are nevoie, de asemenea, de mai multe cercetări.

În industria alimentară

Cu toate acestea, terapia cu fagi este utilizată în industria alimentară. Administrația americană pentru alimente și medicamente (FDA) a aprobat unele amestecuri de fagi pentru a ajuta la oprirea creșterii bacteriilor în alimente. Terapia cu fagi din alimente previne bacteriile care pot provoca intoxicații alimentare, cum ar fi:

• Salmonella
• Listeria
• E coli
• Mycobacterium tuberculosis
• Campylobacter
• Pseudomonas

Fagii sunt adăugați la unele alimente procesate pentru a ajuta la prevenirea creșterii bacteriilor.

O altă utilizare pentru terapia cu fagi care este testată implică adăugarea de bacteriofagi la produsele de curățare pentru a distruge bacteriile de pe suprafețe. Acest lucru poate fi benefic în spitale, restaurante și alte locuri.

Condiții care pot beneficia de terapia cu fagi

Terapia cu fagi poate fi foarte importantă în tratarea infecțiilor care nu răspund la antibiotice. De exemplu, poate fi folosit împotriva unui puternic Stafilococ(stafilococ) infecție bacteriană numită MRSA.

Au existat cazuri reușite de utilizare a terapiei cu fagi. O astfel de poveste de succes a implicat un bărbat în vârstă de 68 de ani din San Diego, California, care a fost tratat pentru un tip rezistent de bacterii numit Acinetobacter baumannii.

După mai mult de trei luni de încercare a antibioticelor, medicii săi au reușit să oprească infecția cu bacteriofagi.

De luat masa

Terapia cu fagi nu este nouă, dar utilizarea sa la oameni și animale, de asemenea, nu este bine cercetată. Studiile actuale și unele cazuri de succes pot însemna că ar putea deveni mai frecvente. Deoarece terapia cu fagi este considerată sigură și aprobată pentru utilizare în industria alimentară, aceasta poate fi destul de curând.

Terapia cu fagi este „antibioticele” naturii și poate fi un tratament alternativ bun. Poate fi, de asemenea, benefic pentru alte utilizări, cum ar fi un dezinfectant chirurgical și de spital. Este nevoie de mai multe cercetări înainte ca utilizarea sa să fie aprobată pentru oameni.