Stereotipul femeii negre puternice mă omora.
În calitate de profesor universitar, scriitor, soție și mamă, viața mea era deja agitată înainte ca COVID-19 să zguduie globul.
Zilele mele au urmat, de obicei, un program strâns, plin de renunțarea la îngrijirea copilului, întâlniri, predare, scriere și alte întâlniri. Da, și fiind soție.
Nu mi-a venit niciodată în minte că întruchipez stereotipul puternic al femeii negre sau cât de mizerabil mă făcea.
Eram înfloritoare. Am simțit un sentiment de mândrie în abilitatea mea de a-mi echilibra multiplele roluri și de a le menține toate împreună. Orice „a” presupus.
Aceasta, desigur, a fost înainte de recenta comandă de ședere la domiciliu.
Acum mă trezesc frenetic încercând să mențin același nivel de productivitate a muncii, să navighez pe responsabilitățile vieții și să învăț acasă un copil hiperactiv și uneori adorabil.
În acest proces, a devenit dureros de clar că eu mă sug de a fi soție și mamă. Nu total, dar poate puțin. M-am străduit să navighez în noul normal al familiei noastre și în rolul meu în cadrul ei.
Abia când m-am trezit plângând pe podeaua băii, cu luminile stinse. Mi-am dat seama că ceva nu era în regulă grav.
Am mai experimentat crize ușoare în urma unui eveniment de viață deosebit de traumatic. Cred că avem cu toții. Dar întâlnirea mea la baie nu părea să aibă sens.
Nu am fost tulburat din niciun motiv anume.Nimic catastrofal nu avusese loc în viața mea și familia mea și cu mine am avut norocul să ne păstrăm sănătatea intactă pe fondul unei pandemii mamut.
„Bubble Guppies” m-a împins peste margine. Cine s-ar fi gândit?
Într-o dimineață de luni, fiica mea era indecisă dacă dorea să urmărească „Bubble Guppies” sau „Paddington Bear”.
În circumstanțe normale, aș fi renunțat la asta ca pe o farsă tipică pentru copii mici. Dar de data aceasta, în timp ce mă grăbeam să finalizez pregătirea de ultimă oră pentru o întâlnire Zoom pe care o temeam, am ajuns la sfârșitul spiritului meu.
Atunci m-am trezit pe podeaua băii.
Nu a durat mult. Mi-am câștigat repede calmul, m-am spălat pe față și mi-am continuat ziua. M-am convins că sunt dramatic, că nu am dreptul să stau în baie plângând ca un copil răsfățat. La urma urmei, era o lucrare care trebuia făcută.
Dar de ce? De ce nu mi-am dat permisiunea să stau în baie și să-mi arunc ochii?
Mitul femeii negre puternice
Recent am făcut un interviu pe podcast despre COVID-19 și comunitatea neagră. Am scris un articol ulterior despre virus și vulnerabilitatea femeilor negre la infecție.
Ambele m-au făcut să mă gândesc la stereotipul puternic al femeii negre pe care multe femei negre îl interiorizează, chiar în detrimentul sănătății noastre mentale. Femeile negre sunt obiectivate sexual, li se spune că nu suntem destul de drăguți, nu suntem suficient de inteligenți și nu suntem suficient de demni.
Ne confruntăm cu discriminare în muncă, educație, sistemul judiciar, asistență medicală și în viața noastră de zi cu zi. Există o istorie bine documentată a invizibilității și tăcerii femeilor negre. Suntem adesea trecute cu vederea și nemaiauzite.
Nu te simți bine? Luați niște medicamente, veți fi bine.
Ești stresat și copleșit? Ești dramatic, vei fi bine.
Ești deprimat și descurajat? Ești extrem de sensibil, întărește-te! Vei fi în regulă.
Suntem învățați să zâmbim, să o suportăm și să ne înghițim durerea ca siropul de tuse. Se așteaptă ca femeile negre să persiste și să întruchipeze încrederea în sine, care nu seamănă cu tratamentul pe care îl primim. Tăcerea și invizibilitatea noastră modelează stereotipul și așteptarea ca femeile negre să rămână puternice cu orice preț.
Acest lucru este adevărat chiar și atunci când cântărește pe mulți dintre noi ca o greutate de două tone. Această presiune poate avea implicații mentale, emoționale și fizice grave.
Un studiu care a examinat efectele „schemei superwoman” a constatat că acest stereotip a făcut femeile negre mai susceptibile la stresul cronic, care poate avea un impact negativ asupra sănătății. Amani Allen,
Decan asociat executiv și profesor asociat de științe comunitare ale sănătății și epidemiologie la Școala de Sănătate Publică de la Universitatea din California, Berkeley, a fost cercetătorul principal al studiului.
„Ceea ce [femeile negre] descriau cu adevărat era această idee de a fi femei negre puternice și de a simți nevoia să se pregătească pentru discriminarea rasială pe care o așteaptă zilnic; iar această pregătire și anticipare se adaugă la povara lor generală de stres ”, a declarat Allen pentru Greater Good Magazine.
Ne putem gândi la relația ciclică dintre stereotipul puternic al femeii negre și discriminarea rasială ca o echipă specială.
Discriminarea rasială și bazată pe gen îndreptată către femeile negre a fost legată de diverse provocări de sănătate fizică și mentală pe termen lung, cum ar fi hipertensiunea arterială, bolile de inimă, depresia, anxietatea și gândurile suicidare.
Stereotipul puternic al femeii negre înrăutățește stresul existent din cauza așteptării că femeile negre trebuie să arate puternic și să nu discute provocările lor.
Acest lucru poate avea un impact și asupra comportamentelor de căutare a ajutorului. Experiențele cu discriminare și presiunea de a nu exprima durerea pot afecta cât de repede o femeie de culoare ar putea solicita asistență medicală, în ciuda necesității.
Acest lucru poate avea un impact suplimentar asupra disparităților de sănătate, cum ar fi moartea maternă și cancerul de sân, ambele având o prevalență mai mare în rândul tinerelor negre, comparativ cu femeile albe.
Cumpărându-mi opresiunea
Am învățat să joc bine rolul de femeie neagră, ca un singur copil ai cărui părinți au trecut amândoi acum. Prietenii mei îmi complimentează frecvent forța și rezistența, lăudându-mi capacitatea de a persevera.
Se pare că puterea, rezistența și perseverența mea se poartă încet pe bunăstarea mea mentală și emoțională. Abia când m-am gândit la acea luni dimineață în baie, mi-am dat seama că am băut proverbul Kool-Aid al mitului femeii negre puternice.
Se pare că mi-a fost grav.
Am observat că devin din ce în ce mai nerăbdător, siguranța mea era tot mai scurtă și nu eram la fel de afectuoasă față de soțul meu. Schimbarea a fost atât de drastică încât a comentat comportamentul meu.
Este dificil să fii prezent din punct de vedere emoțional când te simți presat să fii peste tot în plan mental.
La început, am fost defensivă. Dar a trebuit să fiu sincer cu mine și cu soțul meu. Deși abordarea mea tipică „o voi descurca” a vieții părea să funcționeze în trecut, presiunea adăugată a comenzii de ședere la domiciliu m-a făcut să realizez că nu a funcționat niciodată.
Adăpostul în loc era pur și simplu paiul care spărgea spatele cămilei.
Există o așteptare ca femeile negre să fie supraomenești. Este menținut prin ideea romantizată a forței noastre. Nu sunt supraomenesc și nici nu sunt un fel de personaj Marvel cu nouă vieți. Stereotipul femeilor negre care sunt puternice este prezentat ca o laudă a caracterului nostru.
Sună inofensiv, nu? Pare chiar și ceva de care să fii mândru.
Gresit.
Mi-am dat seama că a fi o femeie neagră puternică nu este neapărat o insignă de onoare. Nu este un premiu de care să te lauzi. Nu este altceva decât un stereotip care demonstrează invizibilitatea noastră. Am cumpărat în el cârlig, linie și chiuvetă. Pur și simplu, durerea noastră nu are voce.
Am decis să-mi retrag ulciorul de Kool-Aid, să-i dau drumul și să mă eliberez de greutatea mea de două tone.
Dar nu a fost la fel de simplu ca apăsarea unui comutator. A trebuit să eliberez ani de așteptări și comportament învățat și a trebuit să fiu intenționat să fac acest lucru.
Mai întâi am reflectat sincer la modul în care, într-o oarecare măsură, m-am implicat fără să știu în opresiunea mea.
Nu mă înțelege greșit. Acest lucru nu este pentru a minimiza mâna urâtă de cărți pe care societatea le-a acordat femeilor negre. Dar a fost important pentru mine să fiu suficient de împuternicit pentru a-mi răspunde de rolul meu în toate acestea, oricât de mare sau de mic ar fi.
M-am gândit la tot stresul pe care l-am experimentat mergând singur când aș fi putut cere ajutor. Nu doar în timpul comenzii de ședere la domiciliu, ci de-a lungul anilor. Aș fi putut fi sincer cu mine în legătură cu nevoile mele și apoi sincer cu ceilalți.
De asemenea, am ales să redefinesc puterea. Forța nu duce greutatea lumii pe umerii mei. În schimb, îmi asum ceea ce pot. A fi suficient de curajos pentru a-mi exprima vulnerabilitățile și nevoile față de cei pe care îi iubesc despre ceea ce nu pot.
Crearea unui echilibru a fost, de asemenea, instrumentală. A trebuit să învăț cum să creez un echilibru între îndeplinirea responsabilităților mele și timpul necesar pentru îngrijirea de sine. Apoi a trebuit să accept și să eliberez.
A trebuit să accept că nu pot și nu ar trebui să fac totul singur și să mă angajez pe deplin să mă eliberez de această așteptare. A trebuit să învăț cum să spun nu și, uneori, cum să mă aleg pe mine înainte de a-i alege pe alții.
Dar nu am putut face aceste schimbări de unul singur.
A trebuit să împărtășesc soțului meu ceea ce trăiam și să-l rog să mă tragă la răspundere pentru că am cerut ajutor. În fiecare zi, fac un efort concertat pentru a nu mă copleși inutil cu sarcini pe care le pot împărtăși cu el.
Acum îmi ascult corpul mai mult și dacă îmi simt anxietatea crescând, mă întreb dacă simt un disconfort inutil. Dacă da, poate fi delegat? Sunt, de asemenea, intenționat să îmi iau timp pentru auto-îngrijire, chiar dacă este doar să fac o baie lungă cu lumânări aprinse.
Sigur, de cele mai multe ori trebuie să-mi reglez fiica țipând la vârful plămânilor în timp ce mă jucam cu soțul meu în camera alăturată. Dar cel puțin pentru acele 20 de minute, mă concentrez asupra sănătății mele în loc să cânt la „Indiciile albastre” și să mă împiedic de blocuri.
Pași pentru bebeluși, nu?
Scoaterea presiunii
Care este greutatea ta de două tone? Ce așteptări te țin sau te țin înapoi?
Greutatea ta ar putea arăta similară sau foarte diferită de a mea, dar nu contează. În acest caz specific, ce nu este la fel de important ca impact.
Ce domenii necesită reflecție sinceră, echilibru și eliberare și acceptare în viața ta? Mulți dintre noi avem mai multe roluri, iar alții depind de noi pentru a le îndeplini. Nu sugerăm să ne descurcăm și să ne neglijăm responsabilitățile.
Dar încurajez să ne îndeplinim responsabilitățile într-un mod care ne servește și noi. Sau cel puțin nu ne lasă în mod consecvent epuizați.
La urma urmei, nu putem turna dintr-o ceașcă goală. Prioritizați-vă să rămâneți complet.
Dr. Maia Niguel Hoskin este un scriitor independent din Los Angeles, profesor universitar de consiliere la nivel absolvent, vorbitor public și terapeut. Ea a scris despre aspecte legate de rasismul și părtinirea structurală, problemele femeilor, opresiunea și sănătatea mintală atât în publicații științifice, cât și în cele non-științifice, cum ar fi Vox.
