Peste 50 de milioane de americani sunt afectați de diferite tipuri de alergii în fiecare an. Împreună cu creșterea recentă a numărului de polen în toată Statele Unite, se pare că nu a existat niciodată un moment mai bun pentru a lua în considerare investițiile într-un filtru de aer. Dar ce anume sunt filtrele de aer și sunt într-adevăr soluția potrivită pentru a ușura sau preveni simptomele diferitelor boli respiratorii? Pentru a răspunde la unele dintre cele mai frecvente întrebări legate de aceste dispozitive, am cerut părerea a trei experți medicali diferiți: Alana Biggers, MD, MPH, un medic certificat de medicină internă; Stacy Sampson, DO, medic certificat de medicină de familie; și Judith Marcin, MD, medic certificat de medicină de familie.
Iată ce au avut de spus.
Ce este în aer despre care consumatorii ar trebui să fie preocupați din punct de vedere al sănătății?
Alana Biggers: Alergenii din aer includ:
- praf
- murdărie
- polen
- mucegai și spori de mucegai
- fibre și scame, metal
- tencuială sau particule de lemn
- păr și blană de animale
- bacterii
- alte microorganisme
Stacy Sampson: Există particule invizibile în aer pe care nu le puteți vedea cu ochiul liber, iar aceste particule pot provoca iritarea corpului într-un fel. Aceasta poate include crize de tuse, curgerea nasului, strănut, greață, dureri de cap sau chiar reacții alergice. În timp, inhalarea substanțelor iritante ar putea provoca probleme pe termen lung în sistemul respirator și în alte sisteme ale corpului.
Judith Marcin: Calitatea aerului interior și exterior poate fi afectată de două tipuri principale de substanțe: particule și gaze.
Calitatea aerului interior este afectată în mod obișnuit de particule precum praful, parul de animale de companie, dăunătorii precum gândacii și rozătoarele și virusurile. Gazele tind să fie monoxid de carbon, fum, vapori de gătit și vapori chimici. Aceste tipuri de substanțe pot provoca o varietate de reacții, de la ușor alergice la potențial amenințătoare de viață.
Calitatea aerului în aer liber este afectată de particule precum poluarea, praful de construcție, cenușă, evacuare și alergeni în aer liber, cum ar fi polenul copacului și ierburile. Gazele se acumulează din lucruri precum arderea cărbunelui sau motorinei, a gazelor de eșapament și a deșeurilor industriale. Unele măsuri utile ale calității aerului exterior includ indicele calității aerului și numărul polenului.
În timp, atât substanțele interioare, cât și cele exterioare pot provoca inflamații care conduc la leziuni pulmonare permanente, provocând afecțiuni precum boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) și fibroza pulmonară. Poluarea în interior și în exterior și alergenii pot agrava și alergiile și astmul.
Ce face de fapt filtrul cu aerul? Cum o schimbă?
AB: Aerul este filtrat când este readus printr-o unitate pentru a fi condiționat și apoi redistribuit. Într-o mașină, filtrul de aer împiedică pătrunderea murdăriei, resturilor și impurităților în motor și praf, polen, murdărie și alți poluanți să pătrundă în orificiile de aer și căldură.
SS: Filtrul de aer permite aerului de la încălzitorul și aparatul de aer condiționat să treacă prin sistemul de conducte din casa dvs., în același timp prinzând particulele mici din aer în speranța de a nu le lăsa să treacă către restul casa. Acest lucru permite aerului care trece prin sistemul dvs. de ventilație să aibă mai puține șanse de răspândire în jurul iritanților care pot fi inhalați.
JM: Tipurile de filtre de aer pe care oamenii le folosesc cel mai des în casele lor sunt cunoscute sub numele de filtre de aer mecanice. Acestea sunt filtre pentru utilizare într-un sistem HVAC. Filtrele de unică folosință trebuie înlocuite și sistemele curățate la intervale regulate. Filtrele mecanice de aer funcționează prin prinderea particulelor din aer pe filtru. Filtrele de aer cu particule de înaltă eficiență (HEPA) sunt un tip de filtru mecanic de înaltă eficiență. În timp ce filtrele mecanice de acasă pot prinde totul, de la praf la alergeni de gândaci și la parul de animale de companie, ele nu prind gaze.
Filtrele de aer pot ajuta persoanele cu probleme respiratorii să găsească ușurare?
AB: Da, filtrele de aer pot ajuta la filtrarea alergenilor care pot fi un factor declanșator pentru persoanele cu probleme respiratorii, cum ar fi astmul sau BPOC.
SS: Da, mai ales dacă au orice tip de probleme respiratorii preexistente, cum ar fi astmul, BPOC sau alergiile. Filtrele de aer pot fi benefice în reducerea riscului de atacuri respiratorii acute prin prinderea iritanților care încearcă să treacă în conductele sistemului de ventilație, permițându-vă să respirați mai ușor.
JM: Din păcate, nu s-a demonstrat în mod constant că îmbunătățirea calității aerului doar prin filtrare va contribui la îmbunătățirea simptomelor alergice sau de astm. Acest lucru se datorează probabil faptului că alergenii mai mari adesea nu sunt ușor transportați în aer, deci nu pot fi filtrați. În schimb, se așează pe suprafețe. Praful regulat, aspirarea, spălarea foilor și menținerea curată a suprafețelor dure sunt cele mai bune modalități de a controla aceste particule mai mari. Mulți experți recomandă o combinație de metode pentru controlul alergiilor și astmului care include o rutină de curățare, filtre mecanice și purificatoare de aer portabile. Cu toate acestea, se recomandă evitarea filtrelor portabile de aer sau a altor sisteme electronice de curățare a aerului care produc ozon, despre care se știe că este un iritant pentru plămâni.
Beneficiile filtrelor de aer sunt suficient de semnificative pentru a depăși costurile?
AB: Nu toate filtrele tratează particulele de aer la fel. Filtrele de calitate superioară sunt mai scumpe, dar filtrează particulele foarte mici. Beneficiile acestora pot depăși costurile, mai ales dacă aveți alergii sau aveți probleme respiratorii.
SS: Da, beneficiile depășesc costul. Atunci când analizăm costul unei vizite la o cameră de urgență sau la cabinetul unui medic pentru o examinare, amestecat cu costul și efectele secundare ale potențialelor medicamente pentru probleme respiratorii, un purificator de aer este cu siguranță o investiție inteligentă în comparație. Dacă aveți o casă cu mai mulți locuitori care ar putea avea probleme de respirație din cauza unui filtru de aer murdar, cumpărarea unui filtru la fiecare câteva luni poate ajunge să fie mai ieftină decât să aveți mai mulți oameni care trebuie să vadă medicul la un moment dat.
JM: O revizuire din 2011 a studiilor privind filtrele de aer și filtrele de aer arată că un filtru MERV 12 a îmbunătățit simptomele astmului bronșic într-unul dintre studiile pe care le-au evaluat. În general, acești experți au ajuns la concluzia că o combinație de filtre de eficiență medie spre înaltă, combinate cu curățătoare de aer portabile în camere în zonele de dormit par să ofere cea mai bună ameliorare a simptomelor pentru cost.
Cum pot determina consumatorii eficacitatea unui anumit model de filtru?
AB: Filtrele funcționează pe o valoare minimă de raportare a eficienței (rating MERV) cu un interval de la 1 la 20. Cu cât este mai mare valoarea, cu atât este mai mare cantitatea de particule de aer pe care filtrul de aer le poate filtra. Cu toate acestea, există câteva sugestii care cred că filtrele HPEA autentice sunt evaluate între 17 și 20.
SS: Există diferite sisteme de evaluare de la filtru la filtru și chiar de la marcă la marcă. După ce cunoașteți dimensiunea filtrului de care aveți nevoie, compararea diferitelor filtre în persoană sau online vă va ajuta să vă familiarizați cu opțiunile disponibile și cu intervalele de preț. Unele filtre vor fi evaluate pentru filtrarea mai multor tipuri de particule decât altele. Cu sistemul de evaluare MERV, în general cu cât este mai mare numărul nominal, cu atât este mai mare numărul de particule mai mici pe care le poate filtra din aer. Cu toate acestea, în funcție de vârsta sistemului dvs. HVAC, filtrul cu clasificare MERV mai mare poate împiedica, de asemenea, aerul să poată circula efectiv prin filtru, ceea ce poate fi mai greu în ceea ce privește uzura cuptorului sau a sistemului de curent alternativ. Un asociat cu cunoștințe de la un magazin de îmbunătățiri la domiciliu sau o companie de HVAC ar trebui să poată oferi asistență utilă atunci când caută filtrul de aer potrivit de instalat.
JM: Sistemul MERV notează calitatea filtrelor mecanice pe o scară de la 1 la 20 pe baza a ceea ce poate filtra. Sistemul a fost proiectat de Societatea Americană a Inginerilor de Încălzire, Frigidere și Climatizare:
- Gradele 1-4 (eficiență scăzută) sunt concepute pentru a proteja sistemul HVAC, dar nu pentru a îmbunătăți calitatea aerului.
- Gradele 5-13 (eficiență medie) pot elimina din aer o serie de particule mici până la mari, inclusiv viruși, unele mucegaiuri, mătreață pentru animale de companie și bacterii. Nu este la fel de util împotriva acarienilor. Gradele 7-13 funcționează la un nivel suficient de apropiat de filtrele de înaltă eficiență pentru majoritatea alergenilor din interior.
- Gradele 14-16 (eficiență ridicată) sunt cele mai bune filtre standard disponibile. Pot elimina particulele foarte mici de 0,3 microni sau mai mari.
După părerea ta, funcționează filtrele de aer? De ce sau de ce nu?
AB: În opinia mea, filtrele de aer funcționează pentru îndepărtarea particulelor de aer. Ele pot fi cele mai utile pentru persoanele cu alergii sau probleme respiratorii. Filtrele de aer nu îndepărtează toate particulele de aer și nu împiedică oamenii să se îmbolnăvească. Filtrele de aer portabile pot ajuta într-o singură cameră, dar nu vor ajuta o întreagă casă. Filtrele de aer portabile sunt, de asemenea, limitate în ceea ce pot filtra.
SS: Da, filtrele de aer funcționează pentru a reduce cantitatea de microparticule potențial dăunătoare pe care le-ai putea respira din aer. Acest lucru poate preveni apariția alergiilor de mediu și a altor probleme respiratorii și apariția simptomelor.
JM: Filtrele de aer funcționează pentru a prinde particulele, dar este important să înțelegem ce filtrează. În timp ce aceste filtre mecanice captează particule mici sau mari, studiile nu au reușit să demonstreze că filtrarea eficientă singură îmbunătățește simptomele astmului sau alergiilor.
O mare parte din aceasta are legătură cu faptul că particulele mai mari de alergen se așează pe covoare, suprafețe și așternuturi, mai degrabă decât să circule prin aer. Dovezile indică faptul că combinarea filtrelor de aer de eficiență medie până la înaltă cu un filtru de aer portabil utilizat în camera de dormit, împreună cu o rutină regulată de curățare sunt cele mai bune modalități de a gestiona simptomele astmului și alergiilor.
Dr. Alana Biggers este medic certificat de medicină internă. A absolvit Universitatea Illinois din Chicago. Este profesor asistent la Universitatea din Illinois la Chicago College of Medicine, unde este specializată în medicină internă. De asemenea, are un master în sănătatea publică în epidemiologia bolilor cronice. În timpul liber, dr. Biggers îi place să împărtășească sfaturi de viață sănătoasă cu adepții de pe Twitter.
Dr. Judith Marcin este medic de familie certificat de consiliu. A absolvit Universitatea Illinois din Chicago. A fost educatoare medicale absolvite în ultimii 15 ani. Când nu scrie sau citește, îi place să călătorească în căutarea celei mai bune aventuri a faunei sălbatice.
Dr. Stacy Sampson este medic certificat de medicină de familie. A absolvit Colegiul de Medicină Osteopatică al Universității Des Moines din Iowa. Are experiență în managementul utilizării și în medicina de spital și este medic voluntar la o clinică gratuită. Îi place să-și petreacă timpul cu familia și este un muzician hobby.
