Cât de aproape suntem?
Cancerul este un grup de boli caracterizate prin creșterea neobișnuită a celulelor. Aceste celule pot invada diferite țesuturi ale corpului, ducând la probleme grave de sănătate.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, cancerul este a doua cauză de deces în Statele Unite în spatele bolilor de inimă.
Există un remediu pentru cancer? Dacă da, cât de aproape suntem? Pentru a răspunde la aceste întrebări, este important să înțelegem diferența dintre vindecare și remisie:
- Un remediu elimină toate urmele de cancer din corp și asigură că nu va mai reveni.
- Remisiunea înseamnă că există puține sau deloc semne de cancer în organism.
- Remisiunea completă înseamnă că nu există semne detectabile ale simptomelor cancerului.
Cu toate acestea, celulele canceroase pot rămâne în organism, chiar și după remisie completă. Aceasta înseamnă că cancerul poate reveni. Când se întâmplă acest lucru, este de obicei în primii cinci ani după tratament.
Unii medici folosesc termenul „vindecat” atunci când se referă la cancer care nu revine în termen de cinci ani. Dar cancerul poate reveni în continuare după cinci ani, deci nu este niciodată vindecat cu adevărat.
În prezent, nu există un remediu adevărat pentru cancer. Dar progresele recente în medicină și tehnologie ne ajută să ne apropiem mai mult ca oricând de un remediu.
Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre aceste tratamente emergente și despre ce ar putea însemna pentru viitorul tratamentului împotriva cancerului.
Imunoterapie
Imunoterapia împotriva cancerului este un tip de tratament care ajută sistemul imunitar să lupte împotriva celulelor canceroase.
Sistemul imunitar este alcătuit dintr-o varietate de organe, celule și țesuturi care ajută corpul să lupte împotriva invadatorilor străini, inclusiv bacterii, viruși și paraziți.
Dar celulele canceroase nu sunt invadatori străini, așa că este posibil ca sistemul imunitar să aibă nevoie de ajutor pentru a le identifica. Există mai multe modalități de a oferi acest ajutor.
Vaccinuri
Când vă gândiți la vaccinuri, probabil că vă gândiți la ele în contextul prevenirii bolilor infecțioase, cum ar fi rujeola, tetanosul și gripa.
Dar unele vaccinuri pot ajuta la prevenirea - sau chiar tratarea - anumitor tipuri de cancer. De exemplu, vaccinul împotriva virusului papilomului uman (HPV) protejează împotriva multor tipuri de HPV care pot provoca cancer de col uterin.
Cercetătorii au lucrat, de asemenea, la dezvoltarea unui vaccin care ajută sistemul imunitar să lupte direct cu celulele canceroase. Aceste celule au adesea molecule pe suprafața lor care nu sunt prezente în celulele obișnuite. Administrarea unui vaccin care conține aceste molecule poate ajuta sistemul imunitar să recunoască și să distrugă mai bine celulele canceroase.
În prezent, există un singur vaccin aprobat pentru tratarea cancerului. Se numește Sipuleucel-T. Este utilizat pentru tratarea cancerului de prostată avansat care nu a răspuns la alte tratamente.
Acest vaccin este unic, deoarece este un vaccin personalizat. Celulele imune sunt îndepărtate din corp și trimise la un laborator unde sunt modificate pentru a putea recunoaște celulele canceroase de prostată. Apoi sunt injectați înapoi în corpul dvs., unde ajută sistemul imunitar să găsească și să distrugă celulele canceroase.
Cercetătorii lucrează în prezent la dezvoltarea și testarea de noi vaccinuri atât pentru prevenirea, cât și pentru tratarea anumitor tipuri de cancer.
Terapia cu celule T
Celulele T sunt un fel de celule imune. Ei distrug invadatorii străini detectați de sistemul dvs. imunitar. Terapia cu celule T implică îndepărtarea acestor celule și trimiterea lor la un laborator. Celulele care par cele mai receptive la celulele canceroase sunt separate și crescute în cantități mari. Aceste celule T sunt apoi injectate înapoi în corpul dumneavoastră.
Un tip specific de terapie cu celule T se numește terapia cu celule T CAR. În timpul tratamentului, celulele T sunt extrase și modificate pentru a adăuga un receptor la suprafața lor. Acest lucru ajută celulele T să recunoască și să distrugă mai bine celulele canceroase atunci când sunt reintroduse în corpul dumneavoastră.
Terapia cu celule T CAR este utilizată în prezent pentru tratarea mai multor tipuri de cancer, cum ar fi limfomul adulților non-Hodgkin și leucemia limfoblastică acută din copilărie.
Studiile clinice sunt în desfășurare pentru a determina modul în care terapiile cu celule T ar putea fi capabile să trateze alte tipuri de cancer.
Anticorpi monoclonali
Anticorpii sunt proteine produse de celulele B, un alt tip de celule imune. Sunt capabili să recunoască anumite ținte, numite antigeni, și să se lege de ele. Odată ce un anticorp se leagă de un antigen, celulele T pot găsi și distruge antigenul.
Terapia cu anticorpi monoclonali implică producerea unor cantități mari de anticorpi care recunosc antigenii care tind să se găsească pe suprafețele celulelor canceroase. Sunt apoi injectate în organism, unde pot ajuta la găsirea și neutralizarea celulelor canceroase.
Există multe tipuri de anticorpi monoclonali care au fost dezvoltați pentru tratamentul cancerului. Câteva exemple includ:
- Alemtuzumab. Acest anticorp se leagă de o proteină specifică pe celulele leucemice, vizându-le spre distrugere. Este utilizat pentru a trata leucemia limfocitară cronică.
- Ibritumomab tiuxetan. Acest anticorp are o particulă radioactivă atașată la el, permițând transmiterea radioactivității direct către celulele canceroase atunci când anticorpul se leagă. Este utilizat pentru tratarea unor tipuri de limfom non-Hodgkin.
- Ado-trastuzumab emtansină. Acest anticorp are atașat un medicament pentru chimioterapie. Odată ce anticorpul se atașează, eliberează medicamentul în celulele canceroase. Este folosit pentru a trata unele tipuri de cancer de sân.
- Blinatumomab. Acesta conține de fapt doi anticorpi monoclonali diferiți. Una se atașează de celulele canceroase, în timp ce cealaltă se atașează de celulele imune. Acest lucru aduce împreună celulele imune și cele canceroase, permițând sistemului imunitar să atace celulele canceroase. Este utilizat pentru tratarea leucemiei limfocitare acute.
Inhibitori ai punctului de control imunitar
Inhibitorii punctului de control imun stimulează răspunsul sistemului imunitar la cancer. Sistemul imunitar este conceput pentru a atașa invadatori străini fără a distruge alte celule din corp. Nu uitați, celulele canceroase nu apar ca străine sistemului imunitar.
De obicei, moleculele punctului de control de pe suprafețele celulelor împiedică celulele T să le atace. Inhibitorii punctelor de control ajută celulele T să evite aceste puncte de control, permițându-le să atace mai bine celulele canceroase.
Inhibitorii punctelor de control imuni sunt utilizați pentru a trata o varietate de tipuri de cancer, inclusiv cancerul pulmonar și cel de piele.
Iată o altă privire asupra imunoterapiei, scrisă de cineva care a petrecut două decenii învățând și încercând abordări diferite.
Terapia genică
Terapia genică este o formă de tratare a bolii prin editarea sau modificarea genelor din celulele corpului. Genele conțin codul care produce multe tipuri diferite de proteine. Proteinele, la rândul lor, afectează modul în care celulele cresc, se comportă și comunică între ele.
În cazul cancerului, genele devin defecte sau deteriorate, ceea ce duce la unele celule să crească sub control și să formeze o tumoare. Scopul terapiei genetice a cancerului este tratarea bolii prin înlocuirea sau modificarea acestor informații genetice deteriorate cu cod sănătos.
Cercetătorii încă studiază majoritatea terapiilor genetice în laboratoare sau studii clinice.
Editarea genelor
Editarea genelor este un proces de adăugare, eliminare sau modificare a genelor. Se mai numește și editarea genomului. În contextul tratamentului cancerului, o nouă genă ar fi introdusă în celulele canceroase. Acest lucru ar provoca fie moartea celulelor canceroase, fie le va împiedica să crească.
Cercetarea este încă în stadiile incipiente, dar se arată promițătoare. Până în prezent, majoritatea cercetărilor legate de editarea genelor au implicat animale sau celule izolate, mai degrabă decât celule umane. Dar cercetarea continuă să avanseze și să evolueze.
Sistemul CRISPR este un exemplu de editare genică care atrage atenția. Acest sistem permite cercetătorilor să vizeze secvențe specifice de ADN folosind o enzimă și o bucată modificată de acid nucleic. Enzima elimină secvența ADN, permițând înlocuirea acesteia cu o secvență personalizată. Este ca și cum ați folosi funcția „găsiți și înlocuiți” într-un program de procesare a textului.
Primul protocol de studiu clinic care utilizează CRISPR a fost revizuit recent. În studiul clinic prospectiv, investigatorii propun utilizarea tehnologiei CRISPR pentru a modifica celulele T la persoanele cu mielom avansat, melanom sau sarcom.
Faceți cunoștință cu unii dintre cercetătorii care lucrează pentru ca editarea genelor să devină realitate.
Viroterapie
Multe tipuri de viruși își distrug celula gazdă ca parte a ciclului lor de viață. Acest lucru face ca virusurile să fie un tratament potențial atractiv pentru cancer. Viroterapia este utilizarea virușilor pentru distrugerea selectivă a celulelor canceroase.
Virușii utilizați în viroterapie se numesc viruși oncolitici. Acestea sunt modificate genetic pentru a viza și replica numai în celulele canceroase.
Experții consideră că atunci când un virus oncolitic ucide o celulă canceroasă, se eliberează antigeni asociați cancerului. Anticorpii se pot lega apoi de acești antigeni și pot declanșa un răspuns al sistemului imunitar.
În timp ce cercetătorii analizează utilizarea mai multor viruși pentru acest tip de tratament, doar unul a fost aprobat până acum. Se numește T-VEC (talimogene laherparepvec). Este un virus herpes modificat. Este utilizat pentru tratarea cancerului de piele cu melanom care nu poate fi îndepărtat chirurgical.
Terapia hormonală
Organismul produce în mod natural hormoni, care acționează ca mesageri către țesuturile și celulele corpului tău. Ele ajută la reglarea multor funcții ale corpului.
Terapia hormonală implică utilizarea unui medicament pentru a bloca producția de hormoni. Unele tipuri de cancer sunt sensibile la nivelul hormonilor specifici. Modificările acestor niveluri pot afecta creșterea și supraviețuirea acestor celule canceroase. Scăderea sau blocarea cantității de hormon necesar poate încetini creșterea acestor tipuri de cancer.
Terapia hormonală este uneori utilizată pentru tratarea cancerului de sân, a prostatei și a cancerului uterin.
Nanoparticule
Nanoparticulele sunt structuri foarte mici. Sunt mai mici decât celulele. Dimensiunea lor le permite să se deplaseze pe tot corpul și să interacționeze cu diferite celule și molecule biologice.
Nanoparticulele sunt instrumente promițătoare pentru tratamentul cancerului, în special ca metodă de administrare a medicamentelor către un loc tumoral. Acest lucru poate contribui la eficientizarea tratamentului împotriva cancerului, reducând în același timp efectele secundare.
În timp ce acel tip de terapie cu nanoparticule este încă în mare parte în stadiul de dezvoltare, mai multe sisteme de livrare pe bază de nanoparticule sunt aprobate pentru tratamentul diferitelor tipuri de cancer. Alte tratamente împotriva cancerului care utilizează tehnologia nanoparticulelor se află în prezent în studii clinice.
Rămâneți la curent
Lumea tratamentului împotriva cancerului este în continuă creștere și schimbare. Fiți la curent cu aceste resurse:
- Curenți de cancer. Institutul Național al Cancerului (NCI) întreține acest site. Este actualizat în mod regulat cu articole despre cele mai recente cercetări și terapii împotriva cancerului.
- Baza de date a studiilor clinice NCI. Aceasta este o bază de date care poate fi căutată cu informații despre studiile clinice susținute de NCI.
- Blogul Institutului de Cercetare a Cancerului. Acesta este un blog al Cancer Research Institute. Este actualizat periodic cu articole despre cele mai recente descoperiri.
- Societatea Americană a Cancerului. Societatea Americană a Cancerului oferă informații actualizate despre liniile directoare privind screening-ul cancerului, tratamentele disponibile și actualizările de cercetare.
- ClinicalTrials.gov. Pentru studii clinice curente și deschise din întreaga lume, consultați baza de date a studiilor finanțate public și privat din Biblioteca Națională de Medicină din S.U.A.
