„Toată rușinea pe care ar fi trebuit să o ducă agresorul meu, o purtam eu.”
Avertisment privind conținutul: agresiune sexuală, abuz
Amy Hall a fost îngrijită de ani de zile de către episcop în biserica ei mormonă din Bakersfield, California. Îi acordă o atenție suplimentară, oferindu-i bomboane și complimente.
„Primești două bomboane pentru că ești atât de specială și drăguță, dar nu spune nimănui”, obișnuia să spună el.
Când Hall avea 10 ani, episcopul a început să o aducă singur în biroul său pentru a-i pune diferite întrebări. Curând după aceea, i-a ordonat să-i ridice rochia și să-i scoată lenjeria. A agresat-o sexual.
Abuzul a continuat timp de câțiva ani.
Hall relatează că episcopul a manipulat-o și a făcut-o de rușine în secret. „Am fost forțat să păstrez secretul, intimidat să cred că, dacă aș spune cuiva ce a făcut, atunci cineva va muri”.
Abuzul a avut un impact semnificativ pe Hall și a dezvoltat PTSD sever și depresie - abia la vârsta de douăzeci de ani, când a vorbit în cele din urmă cu un consilier, a putut vorbi despre cele întâmplate.
Hall își amintește cum a încercat să spună unui lider al bisericii când era adolescentă, dar imediat ce a spus numele agresorului, el a întrerupt-o și nu a lăsat-o să vorbească.
„Mi s-a părut că știe deja ce aș putea spune și că nu vrea să știe ce s-a întâmplat, așa că a închis conversația”.
Hall, care acum are 58 de ani și locuiește în Oregon, este încă în tratament. „Continuu să mă lupt. Agresorul meu a luat atât de mult din copilăria mea și nu s-a confruntat niciodată cu consecințe pentru acțiunile sale ”.
De atunci, Hall s-a consultat cu un avocat și raportează că biserica i-a oferit o mică soluționare monetară, dar numai dacă ar fi de acord să nu vorbească despre abuz. Hall a refuzat oferta.
În ciuda titlurilor naționale privind abuzurile sexuale în instituțiile religioase și strigătele publice, mulți lideri religioși continuă să acopere abuzul, să lupte cu reformele care să ofere oarecare dreptate supraviețuitorilor și să adăpostească pedofili.
În 2018, s-a raportat că în Pennsylvania peste 1.000 de copii au fost abuzați de 300 de preoți și a fost acoperit cu înfruntare în ultimii 70 de ani.
Conducerea bisericii a făcut tot posibilul să blocheze și să întârzie publicarea raportului marelui juri din Pennsylvania, care a subliniat detaliile abuzurilor sexuale oribile, în curs de desfășurare, viol, pornografie infantilă și o acoperire monumentală.
Mulți agresori care au părăsit biserica pentru a evita să fie expuși nu au fost niciodată numiți sau nu s-au confruntat cu nicio acuzație penală - și unii dintre ei încă lucrează cu copiii din alte organizații.
Numărul cazurilor de abuz sexual în instituțiile religioase este uluitor
Zeci de mii au fost abuzate și generații de copii au fost răniți.
Abuzul se poate întâmpla în diferite instituții religioase - nu este relegat la o singură biserică, un singur stat sau o confesiune - dar supraviețuitorii abuzului, inclusiv abuzul de acum zeci de ani, sunt adesea lăsați cu traume și durere durabile.
Impactul abuzului sexual din copilărie este semnificativ și poate duce la traume pe termen lung, depresie, anxietate, sinucidere, tulburări de stres post-traumatic, tulburări de consum de substanțe și tulburări de alimentație.
Trauma este adesea agravată în mod semnificativ atunci când personalitățile religioase - tocmai oamenii care sunt învățați să aibă încredere și respect - tacă victimele, resping abuzurile și nu îi responsabilizează pe agresori.
Sarah Gundle, psiholog clinician în cabinetul privat din New York, care a lucrat mult cu supraviețuitorii traumei, spune că „abuzul și constrângerea de către personalități și instituții religioase pot fi o trădare dublă. Impactul abuzului este deja substanțial, dar atunci când victimele sunt apoi reduse la tăcere, rușinate, iar instituția este prioritară față de victimă, trauma din aceasta poate fi la fel de semnificativă ”.
„Se presupune că instituțiile religioase sunt un loc în care oamenii se simt în siguranță, dar atunci când acel sistem este sursa traumei și nu reușește să te protejeze, impactul este profund”.
Rușinea este adesea o tactică folosită de agresori pentru a reduce la tăcere victimele - și în instituțiile religioase este o armă puternică de control, deoarece o mare parte din identitatea congregației poate fi legată de noțiunea de „castitate” și „demnitate”.
Melissa Bradford, în vârstă de 52 de ani, spune că, la vârsta de 8 ani, a fost agresată sexual de un vecin în vârstă. Folosind frica și intimidarea, a forțat-o să păstreze secretul abuzului.
În copilăria îngrozită, a crezut că a greșit ceva și a interiorizat o rușine intensă.
Când avea 12 ani, episcopul de la biserica ei din Millcreek, Utah a intervievat-o, punându-i întrebări invazive și dacă „păstrează o viață de castitate”.
El i-a oferit, de asemenea, un pamflet despre castitate care spunea: „Dacă nu luptați până la moarte, v-ați interzis virtutea de a fi luat” - în esență, spunând că, dacă cineva nu lupta împotriva agresorului lor până la moarte, ei erau de vină .
După aceasta, Bradford a simțit și mai mult că abuzul a fost din vina ei. La fel ca mulți supraviețuitori, ea a simțit o rușine incredibilă.
„Toată rușinea pe care ar fi trebuit să o ducă agresorul meu, o purtam eu”, spune Bradford. Ea și-a petrecut cea mai mare parte a adolescenței suicidare.
„Acest pedofil mi-a furat deja o mare parte din copilărie. Ce a rămas din ea, biserica a furat. ”
Aceste tipuri de „interviuri” individuale pe care Bradford (și Hall) le-au experimentat nu sunt neobișnuite.
Sam Young, tată și avocat al copiilor din Houston, Texas, a început organizația Protect LDS Children pentru a sensibiliza și a lua măsuri pentru a opri această practică.
Young spune că copiii din biserica mormonă sunt deseori așteptați să se întâlnească singuri cu un episcop, de obicei începând cu adolescența timpurie, și li se adresează o serie de întrebări extrem de invazive și nepotrivite.
Figurile religioase sunt cunoscute pentru a pune întrebări despre activitatea sexuală a unui tânăr sub masca evaluării purității - atunci când, în realitate, a întreba despre sex și masturbare servește doar pentru a-i intimida, rușina și speria.
„Copiii sunt rușinați și umiliți în timpul acestor interviuri și acest lucru a avut un impact semnificativ pe termen lung asupra bunăstării lor. Aceste politici au afectat zeci de mii de oameni. Este vorba despre drepturile omului de bază ale copiilor ”, afirmă Young.
Young a fost excomunicat din biserică pentru că a vorbit despre aceste interviuri dăunătoare.
Ethan Bastian spune că a fost și el „intervievat” de multe ori și a pus întrebări invazive la biserica sa din West Jordan, Utah. După ce a împărtășit cu un episcop că, în adolescență, se masturbase, a fost tratat de parcă ar fi fost un deviant.
„Am fost rușinat pentru ceea ce împărtășisem și mai târziu am fost forțat să refuz să iau sacramentul în fața tuturor.”
Temându-se de mai multă răzbunare și umilință, Bastian se temea să dezvăluie orice gând „impur” (agravat de teama de a nu reuși unul dintre aceste interviuri) și a mințit în interviurile ulterioare când i s-au pus aceste întrebări invazive.
Dar vina și frica pe care le-a trăit din a spune o minciună au fost consumatoare. „Am crezut că am comis cel mai mare păcat”, împărtășește Bastian.
De-a lungul adolescenței, rușinea și vinovăția l-au afectat semnificativ pe Bastian și a devenit deprimat și suicid. „Eram convins că sunt un criminal și o amenințare pentru societate și familia mea, că trebuie să fiu deviant și nu merit să trăiesc”.
Când avea 16 ani, Bastian a scris o notă de sinucidere și a planificat să-și ia viața. Pe punctul de a-și face rău, s-a dus la părinți, descompunând și dezvăluind prin ce trecea.
„Din fericire, în acel moment, părinții mei m-au acordat prioritate și mi-au cerut ajutor”, spune el.
Bastian, care acum are 21 de ani și este student la inginerie mecanică în Kansas, a primit în cele din urmă sprijinul necesar, iar sănătatea sa mentală a început să se îmbunătățească. Bastian și familia sa apropiată nu mai sunt implicați în biserică.
„Sunt unul dintre cei norocoși care au avut o familie care a ascultat și a răspuns. Mulți alții nu au niciun sprijin. Impactul pe termen lung din toate acestea a durat ani de zile. Încă are impact asupra modului în care mă privesc pe mine și relațiile mele cu ceilalți ”, spune Bastian.
Gundle relatează că, chiar dacă aceste „interviuri” durează doar câteva minute, acestea pot duce la probleme pe termen lung.
„Cât durează ceva nu are nimic de-a face cu amploarea traumei. Siguranța unui copil poate fi modificată în câteva minute și poate avea un impact durabil ".
Adesea, victimele abuzurilor sexuale din instituțiile religioase sunt, de asemenea, traumatizate, deoarece își pierd comunitatea dacă vorbesc.
Unii sunt forțați să iasă din congregații, evitați și nu mai sunt tratați ca membri ai comunității. Agresorul și instituția sunt prioritare în fața victimei.
„Oamenii își doresc adesea să presupună că a fost doar o persoană rea în comunitatea lor religioasă și nu vina instituțiilor - chiar și atunci când liderii lor au acoperit sau au permis abuzul”, explică Gundle.
„Vor să creadă că există siguranță în comunitatea lor și să păstreze instituțiile intacte, dar trădarea instituțională poate fi devastatoare pentru victime”, spune ea.
„Pierderea comunității, a prietenilor și a nu mai face parte din evenimentele și activitățile din weekend ale comunității izolează victimele și exacerbează trauma pe care o trăiesc”, adaugă Gundle.
Chiar dacă victimele sunt reduse la tăcere, evitate și refuzate orice justiție sau reparații reale, instituțiile religioase continuă să fie recompensate cu privilegii - cum ar fi statutul de scutit de taxe - în ciuda crimelor lor.
„Ar trebui respectate la cele mai înalte standarde. Folosirea abuzivă a puterii și lipsa responsabilității pentru abuz și acoperire este atât de flagrant ”, spune Hall.
De ce instituțiilor care funcționează ca întreprinderi criminale (când vine vorba de abuzul asupra copiilor) li se mai acordă aceste privilegii, pe care alte organizații care adăposteau pedofili nu le-ar păstra? Ce mesaj trimite acest lucru victimelor?
Ambele (pe bună dreptate) Penn State și Michigan State s-au confruntat cu consecințe asupra abuzului sexual și se ascund la universitățile lor - iar instituțiile religioase nu ar trebui să fie diferite.
Dana Nessel, procurorul general din Michigan, care investighează abuzurile sexuale comise de membrii clerului, pune aceleași întrebări. „Unele dintre lucrurile pe care le-am văzut în dosare îți fac sângele să fiarbă, ca să fiu sincer cu tine.”
„Când investigați bandele sau mafia, am numi o parte din această conduită drept o întreprindere criminală”, spune ea.
Abuzul poate avea consecințe pe termen lung, iar lipsa responsabilității poate traumatiza și mai mult victimele, dar a fi văzut, auzit și crezut poate ajuta un supraviețuitor în procesul lor de vindecare.
Cu toate acestea, atâta timp cât liderii religioși continuă să acorde prioritate instituției față de bunăstarea congregaților lor, victimelor li se va refuza în continuare măsura deplină a justiției, procesele corespunzătoare și sprijinul necesar pentru vindecare.
Până atunci, supraviețuitori precum Bradford continuă să ridice vocea.
„Nu mă mai tem că oamenii să știe ce s-a întâmplat”, spune ea. „Dacă sunt liniștit, atunci nimic nu se va schimba”.
Misha Valencia este un jurnalist a cărui lucrare a fost prezentată în The New York Times, Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, Huffington Post, Ravishly și multe alte publicații.
-dry-eyes-in-winter.jpg)
