Atunci când diabetul meu de tip 1 (T1D) a fost diagnosticat în 1962, oamenii de știință nu au putut explica cauza bolii sau ce a declanșat-o. Cincizeci și șapte de ani mai târziu, aștept în continuare cercetătorii să-mi spună cu exactitate de ce pancreasul meu a încetat să mai producă insulină și glicemia mi-a crescut atât de mult încât am avut nevoie să fiu internat.
Cu toate acestea, în timp ce cercetătorii continuă să caute o explicație completă a cauzelor T1D, au rezolvat mai mult de câteva mistere legate de diabet. Au identificat factori de risc specifici și au elaborat teorii bazate pe dovezi despre ceea ce declanșează această boală.
Mulți dintre detectivii științifici care încearcă să depisteze vinovații pentru T1D încearcă, de asemenea, să explice de ce crește: T1D crește cu o rată de 5,3 la sută la nivel global în fiecare an, printr-o estimare. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre ceea ce știm - și nu știm - de ce.
Cum se dezvoltă diabetul de tip 1?
Dacă dumneavoastră sau cineva pe care îl iubiți aveți T1D, probabil că știți explicația de bază pentru boală: apare atunci când sistemul imunitar al organismului distruge celulele producătoare de insulină (celule beta) din pancreas. Poate apărea la orice vârstă, deși este mult mai frecventă la copii.
Este mai puțin cunoscut faptul că T1D începe să se dezvolte înainte de apariția simptomelor. De fapt, experții naționali de la JDRF, Asociația Americană a Diabetului și Societatea Endocrină sunt de acord acum că există trei etape distincte ale dezvoltării T1D:
- Etapa 1: Semnele biochimice ale unui atac asupra celulelor producătoare de insulină, numite „autoanticorpi”, încep să apară. Dar în această etapă pacientul nu simte simptome și glicemia rămâne normală.
- Etapa 2: Sistemul imunitar a distrus suficiente celule producătoare de insulină pentru a provoca niveluri anormale de zahăr din sânge, dar încă nu există simptome. Majoritatea oamenilor habar nu au că au diabet în această etapă.
- Etapa 3: Destule celule producătoare de insulină au fost distruse pentru ca simptomele să înceapă să apară. Acestea includ creșterea setei, urinarea frecventă, foamea extremă, pierderea în greutate, oboseala, iritabilitatea, vederea încețoșată și mirosul fructat pe respirație de la cetone (pe care corpul îl produce atunci când arde grăsimi pentru a obține energie).
Factori de risc cunoscuți pentru diabetul de tip 1
Există mai mulți factori de risc care fac mai probabil ca cineva să dezvolte T1D, inclusiv:
Gene și istoria familiei
Au fost identificați mai mulți markeri genetici specifici și, dacă aveți unul sau mai mulți dintre ei, ați putea dezvolta T1D. Deoarece genele sunt moștenite, istoricul familial este un predictor important pentru T1D. Dacă aveți o rudă cu T1D, riscul de a o dezvolta este de 1 la 20.
Dar, potrivit cercetătorilor, mai puțin de 10% dintre persoanele cu acești markeri genetici dezvoltă T1D. Deci, este clar că alți factori, în afară de gene, prezintă un risc mai mare de dezvoltare a bolii.
Rasă / etnie
Anumite grupuri etnice au o rată mai mare de T1D. În Statele Unite, de exemplu, albii sunt mai predispuși să dezvolte T1D decât afro-americanii și hispanicii americani.
Geografie
Unde locuiți îți influențează și șansele de a dezvolta T1D. În China, ratele T1D sunt de 10 până la 20 de ori mai mici decât în America de Nord, Europa și Australia. Finlanda are cea mai mare incidență a T1D din lume.
American Diabetes Association recunoaște că „diabetul de tip 1 se dezvoltă mai des iarna decât vara și este mai frecvent în locurile cu climă rece”. Și, pe de altă parte, „persoanele care trăiesc în climă sudică - cum ar fi America de Sud - sunt mai puțin susceptibile de a dezvolta tipul 1." Există o teorie înrudită conform căreia oamenii din regiunile mai puțin însorite sunt mai predispuși la T1D deoarece primesc mai puțină vitamină D - care provine direct din soare.
Alte afecțiuni autoimune
Condițiile autoimune par să vină adesea în perechi. Deci, dacă cineva are boala Graves, scleroză multiplă, anemie pernicioasă sau alte afecțiuni autoimune, este mai probabil să dezvolte T1D.
Căutarea declanșatoarelor
În mod clar, este necesar un fel de declanșator pentru ca sistemul imunitar să atace celulele producătoare de insulină la persoanele care sunt susceptibile genetic la T1D. Iată câteva dintre declanșatoarele potențiale care au fost identificate:
Infecții virale și diabet de tip 1
Există o mulțime de dovezi anecdotice că persoanele sunt diagnosticate cu T1D după ce au experimentat un fel de infecție virală.
"Oamenii de știință cred că anumite viruși pot viza celulele beta și, pe măsură ce răspunsul imunitar crește pentru a lupta împotriva acestor viruși, se strică și atacă celulele beta neinfectate din greșeală", potrivit JDRF.
Animalele și persoanele cu tulpini specifice de viruși infecțioși, numiți „enterovirusuri”, sunt mai predispuse la diabet. Se știe de mult că epidemiile de oreion, rubeolă și viruși coxsackie au fost asociate cu o frecvență crescută de tip 1.
Toxine și diabet de tip 1
Alte cercetări indică faptul că toxinele din aer, apă și alimente ar putea declanșa T1D la persoanele care sunt predispuse genetic la aceasta. Unele studii relevă o incidență mai mare a bolii la persoanele expuse la arsenic, în timp ce altele au legat-o de nitrați, ozon, sulfați și alte substanțe chimice și poluanți.
„Ipoteza acceleratorului” și „diabetul dublu”
Noțiunea unei suprapuneri între diabetul de tip 1 și tipul 2 a fost un subiect de cercetare încă din anii '90. Din această lucrare vine „ipoteza acceleratorului”, care susține că rezistența la insulină asociată cu obezitatea poate accelera debutul și progresia T1D. Ideea este că celulele beta sunt stresate în continuare, ceea ce le face mai susceptibile la atacul autoimun.
De asemenea, odată cu creșterea incidenței diabetului la tinerii obezi - și a dificultăților tot mai mari de a distinge tipul 1 de tipul 2 la unii pacienți - oamenii de știință au inventat și termenul „dublu diabet” pentru a se referi la coexistența autoimunității și a rezistenței la insulină.
Dieta și diabetul de tip 1: există vreo legătură?
În ciuda unor concepții greșite publice, debutul T1D nu a fost niciodată legat de consumul prea multor dulciuri sau chiar de supraalimentarea în general. Dar există unele alimente specifice pe care cercetătorii le suspectează că ar putea juca un rol.
În anii ’80, în rândul cercetătorilor a existat o mulțime de entuziasm cu privire la studiile care arată că copiii care au consumat alimente pe bază de lapte de vacă la o vârstă foarte fragedă prezintă un risc mai mare de a dezvolta T1D. Un studiu pe termen lung a testat ideea că înțărcarea sugarilor cu un tip special de formulă ar reduce riscul. Vai, asta nu a funcționat!
Dar rolul laptelui de vacă este încă investigat. Există, de asemenea, unele dovezi care leagă cerealele, glutenul (proteina din grâu), legumele de rădăcină și acizii grași omega-3 la un risc crescut de T1D.
De asemenea, după cum sa menționat mai sus, unele studii indică faptul că persoanele care primesc mai multă vitamină D din soare sunt mai puțin predispuse la T1D. Dan Hurley numește această teorie „ipoteza soarelui” în cartea sa foarte luminatoare, „Diabetes Rising”.
Dacă este adevărat, administrarea suplimentelor de vitamina D ar ajuta la prevenirea bolii? O revizuire a cercetărilor relevante din Lancet notează că „există surprinzător de puține dovezi de susținere” pentru această idee.
Alte declanșatoare fizice și psihologice
Din păcate, tocmai am zgâriat suprafața aici, deoarece oamenii de știință încă investighează o serie întreagă de alți factori care ar putea influența și dezvoltarea T1D:
- infecții respiratorii sau gastro-intestinale frecvente în copilărie
- Creștere rapidă și creștere în greutate la copii
- activitate fizică scăzută în timpul pubertății
- traume sau evenimente grave de viață, cum ar fi divorțul sau moartea în familie
- stres (prin concentrații crescute de cortizol)
Sisteme imune slăbite?
În timp ce încercau de zeci de ani să identifice factorii de risc pentru T1D, oamenii de știință s-au străduit, de asemenea, să înțeleagă cauzele care stau la baza acestuia și de ce incidența sa crește, în special în țările dezvoltate.
O idee care a primit o mulțime de publicitate în anii 1990 este „ipoteza igienei”, care propune că oamenii din lumea dezvoltată sunt prea curați pentru binele nostru. Ideea este că salubrizarea avansată ne-a slăbit sistemul imunitar, deoarece nu mai trebuie să combată atât de mulți germeni și infecții. Deci, în schimb, teoria propune, sistemul imunitar se înnebunește și atacă celulele sănătoase din corp.
Nu au existat dovezi concludente care să susțină o legătură directă între igiena îmbunătățită și T1D, dar o ipoteză actuală este o noțiune strâns legată. Se presupune că, în calitate de copii, trebuie să fim expuși la o gamă largă de microbi mici pentru a învăța sistemul imunitar să facă distincția între prietenii și dușmanii corpului. Dacă copiii nu intră suficient în contact cu aceste microorganisme inofensive care au fost prezente de-a lungul evoluției umane, este posibil ca sistemul lor imunitar să nu fie instruit corespunzător. Și o consecință ar putea fi T1D.
Există, de asemenea, dovezi emergente ale unei legături între așa-numitul „microbiom” - micile organisme din interiorul intestinului - și T1D.Oamenii de știință susțin că oamenii ar putea avea nevoie de combinațiile potrivite ale acestor mici organisme pentru ca sistemul imunitar să funcționeze corect și să nu se întoarcă împotriva celulelor producătoare de insulină.
Nimic din toate acestea nu este încă concludent, astfel că încercarea de a înțelege de ce sunt compromise sistemele imune ale T1Ds continuă.
Se poate evita diabetul de tip 1?
Din păcate, nimeni nu a venit cu o teorie unificată care să explice în mod convingător posibilele interacțiuni dintre gene, viruși, mediu, dietă, microbi și alți potențiali contribuabili la T1D.
Fără să descopere cauzele, știința nu a reușit să ne ofere măsuri convingătoare pe care oamenii le pot face pentru a preveni T1D. Nu încă, adică.
Două studii pe termen lung sunt în curs de desfășurare pentru a rezolva unele dintre acestea. Primul se numește TrialNet, o rețea de site-uri clinice de cercetare T1D de top din întreaga lume care testează copiii care sunt rude directe ale cuiva cu T1D - un părinte, un frate, o mătușă, unchiul, vărul sau bunicul - pentru a afla despre acest lucru. boala poate fi moștenită.
Al doilea se numește Studiul factorilor de mediu ai diabetului în tineri (TEDDY), care ține evidența copiilor cu markeri genetici ai T1D și încearcă să determine ce îi determină pe unii dintre ei să se îmbolnăvească, în timp ce alții rămân fără diabet.
Să continuăm să sperăm că cercetătorii vor dezvălui în cele din urmă misterul a ceea ce cauzează T1D. Acest lucru i-ar putea ajuta să se apropie de găsirea unei modalități de prevenire și chiar vindecare.
Acest articol a fost revizuit medical de către Maria Basina, MD, în data de 19.11.2019.
